[战争纪实] 《钢铁洪流—英军反法西斯著名战役纪实》作者：于江欣【完结】
第一章“奇怪战争”不奇怪
现在回过头来看那天晚上，奥古斯塔·赫西所能记得起来的只是那死一般的寂静。那天像往常一样，她帮助妈妈把咖啡具摆放到柜台后面，把桌面擦干净，就等着顾客光临了。过了好一会儿工夫，“金谷穗”咖啡馆仍然寂静无声，空无一人。朦胧的咖啡馆就像这座城市一样，仿佛在息声屏气聆听着什么。
这是1940 年5 月26 日下午6 点。法国北部的图尔昆城沐浴在金色的夕阳下，被白天的雨水打湿了的碎石路面。一闪一闪地泛着银光。凝滞的空气中不时传来阵阵犬吠和牛叫声。许多农夫己逃之夭夭，丢下这些无人看管的家畜在哀鸣。
经过漫长的8 个月的对峙，16 天前，奥古斯塔亲眼目睹第二次世界大战的烽火蔓延到了法国：117 个德国步兵帅和10 个装甲师从德国的亚琛冲入荷兰的马斯特里赫特，接着挥师席卷中立国比利时。就在同一天，戈特勋爵率领的大批英国远征军越过边界前去应战，他们帽子上别着紫丁香，俨然一副征服者的姿态。在这些趾高气扬的小伙子中间有奥古斯塔新婚的丈夫。长着一副希腊神像面孔的东萨里营二等兵比尔·赫西。
比尔同他的反坦克连抵达布鲁塞尔刚刚10 天。可是现在，在这个星期日的晚上，他们经过60 英里的大撤退，在朗克郊外安营扎寨，离奥古斯塔不到2 英里远。
对于年仅21 岁、活泼单纯的奥古斯塔来说。这一切发生得太突然了。6周前，比尔靠一本袖珍英法词典向她发出旋风般的求婚，令她头晕目眩，惊讶不已。接着是父亲突然离去，为全家在战区之外的波尔多寻找栖身之地，这再次搅乱了平静的生活。甚至报纸上的消息也是含含糊糊自相矛盾的，很难理解德军的7 个装甲师何以能突破色当的法国第9 集团军的防线，他们的坦克轻而易举地通过了地势险恶的阿登山区。可军人们不是说这个地区难以通过吗？
就连装备精良的英国远证军也放弃了一个又一个的河岸防线：代尔河，登德河，埃斯科河。他们似乎一仗未打就这样撤了下去。他们会径直撤回国吗？
像大部分普通妇女一样，奥古斯塔·赫西是无法领会宏大的军事战略的。她只知道，她不顾父亲的反对，爱上了这个金发碧眼、相貌英俊的年轻士兵。她几乎不懂英语，但她准确无误地感觉到他也同样爱她。
那天晚上，比尔打开袖珍字典，指着“结婚”一词对她的父亲简单地说道，“您的女儿。”父亲立刻暴跳如雷，大声吼道：“他不怎么样，那家伙。他把钱都花在喝酒上。你跟上他去喝西北风吗？”
奥古斯塔激动得脸色通红，口气坚定地回答父亲：“但是他会改的。”
在他们订婚后的第一个发薪日，比尔把他一星期的薪水175 法郎放到柜台上，为同行的伙伴们要了酒，但他自己只要了一杯咖啡。
奥古斯塔·赫西并非唯一感到焦虑不安的人。在这个5 月的夜晚，古老的梦想在破灭，法兰西帝国在崩溃，至于堂堂不列颠运证军，在经过一段时间的频频回首盼顾大海之后，终于抑制不住海港对他们的诱惑，举步向英伦岛撤去。号称世界最强大的英法两个国家究竟怎么了？全世界都在目瞪口呆地注视着这一切。
“哇，好壮观的一座地下之城，简直是军事工程筑垒史上的一个奇迹！”比尔·赫西踏进建于地下20 米深处、有的地段甚至深达90 米的举世闻名的马奇诺防线，情不自禁地赞叹道。
1939 年9 月1 日，希特勒德国悍然入侵波兰，拉开了第二次世界大战的帷幕。9 月3 日，英、法两国对德宣战。随后、英国履行了关于总动员后第33 天在法国集结两个军的诺言。比尔·赫西随同第一批英国远证军15 万人，于1939 年9 月27 日连同2．4 万台车辆、3.6 万吨弹药、2．5 万吨油料以及其他各种物资渡过英吉利海峡进入法国。英军的总集结地在里尔以东。
他们在这个地区挖壕固守，在1939—1940 年冬季严寒的几个月里，他们的任务主要是训练以及修建反坦克障碍、掩体、战壕和铁丝网。除此之外，各部队每周轮流去马奇诺防线担任机动守备任务。
这一次，轮到比尔所在营担任守备任务。一路上比尔异常兴奋。早在孩提时代，他就从父辈口中得知，作为国防建设的一个组成部分，法国在从瑞士到比利时之间的东部国境线上构筑了一道异常坚固的壁垒，它由一系列大型地下堡垒和架设重炮的钢筋水泥工事组成，耗资高达数十亿法郎。对于这个宏伟的永备筑城体系，比尔早就想一睹为快，今日终于如愿以偿。
一名会讲英语的法军中尉领着英国兵鱼贯穿过迷宫般的马奇诺防线地下工事，以炫耀的口吻介绍说：“诸位刚才已经看到了。敌军越过边界后首先会遭到“房舍堡垒”守军的抵抗。这些守备部队的主要任务是，实施最初的阻滞战斗，并向主要防御阵地传送警报。向后一两公里处是防线主体最靠前的部位——前哨阵地。这里筑有地堡，由配备机枪和47 毫米反坦克炮的部队长期驻守。前哨阵地敷设有地雷。地堡前方有障碍物掩护，如防步兵的带刺铁丝网，防坦克的轨条些等等。前哨阵地的作用是继续迟滞敌军的进攻。主要防御阵地也以火力支援前哨阵地的战斗。”
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