“增压”开始
蒙哥马利的“增压”作战有5 个目的：摧毁隆美尔的装甲部队；迫使他在广阔的战线上应战并耗尽所剩无几的燃料；切断其补给线并阻止敌人进行再次补给；迫使敌人放弃前沿机场；将德非洲装甲集团军撕成碎块。
困难在于如何克服敌人的地雷场和摧毁躲在防线纵深的敌反坦克武器。要克服这两个困难，必须有压倒优势的火力和高度的机动。蒙哥马利宵足够多的火炮和坦克炮，又有沙漠空军的密切配合，自开战以来一直占据着火力优势。但是他缺少机动自由，敌人的地雷场挡住了去路，在没有冲过地雷场前他不可能获得实施广泛机动的空间。蒙哥马利选定两个英国步兵旅即第151 和第152 步兵旅担任主攻，伴随这两个旅进攻的是两个瓦尔蒂坦克团，其后依次是第9 装甲旅和第1 装甲师。指挥“增压”作战的弗赖伯格在进攻前召开的一次会议上曾这样说道：“我们全都明白，用坦克去攻击一堵由火炮构成的墙壁，听起来多么像另一次巴拉克拉瓦战斗①呀。这应当是步兵干的事，但我们再没有多余的步兵可供调遣，只好由装甲兵来干。”第9 装甲旅旅长约翰·柯里说，他的旅这样打可能遭受50％的损失。弗赖伯格回答道：“损失可能比这大得多。集团军司令说，他准备接受100％的损失。”
11 月2 日凌晨1 时5 分，蒙哥马利惊天动地的进攻开始了。200 门大炮同时向隆美尔防线一段狭窄地带齐轰，构成了一道密集的火力网，成群的重型轰炸机潮水般地向该地区和后方目标狂轰滥炸。炸弹的爆炸声、坦克履带的转动声和双方官兵的喊杀声交织在一起，在这苦寒的夜晚格外刺耳。挂在沙漠上空的一颗颗照明弹像狰狞魔鬼的眼睛在尽情欣赏人间的大厮杀。
英军进展顺利，没有遭受重大伤亡。第9 装甲旅凌晨6 时15 分开始进攻，直捣敌军阵地。不久领头的坦克进抵敌反坦克防线，遭到敌反坦克武器的猛烈射击，但第9 装甲旅不顾伤亡奋勇向前。天刚放亮，有20 多辆坦克已冲破防线，这是隆美尔的“大坝”崩溃前从裂缝里喷出的最初的水花。这些坦克在晨曦中消失在隆美尔防线的后方。它们在那里横冲直撞，向防守薄弱的敌给养分队射击。但德第15 和第21 装甲师迎上前来，德意部队的反坦克武器也利用正面和侧面猛烈射击，率先冲过来的英军坦克一辆接一辆中弹起火。
上午11 时，隆美尔接到报告：“英军坦克群已突破28 号高地西南一3.5公里的地段，正向西推进。”隆美尔日记中写道：“非洲军估计这里的敌军坦克有400 辆，我们的坦克力量在反攻后处于无能为力的境地。根据炮兵的观察报告，在布雷区T 和K 两地对面，正聚集着准备增援的四、五百辆敌军坦克增援。”隆美尔匆匆吃了几口鸡丁盒饭，便赶去指挥他最后一次沙漠坦克大战。隆美尔多次立在一座高高的沙丘上审视这场大战。
英第9 装甲旅在突破中损失了74 辆坦克，全旅仅剩下20 辆坦克，已丧失了战斗力。但该旅终于在德军的地雷场杀开了一条血路，第1 装甲师的坦克沿着这条血路蜂拥而出。隆美尔把德意部队所有残存坦克都集中过来，向英第1 装甲师的两侧猛烈攻击，均被击退。从正午至下午1 时，一队队英军轰炸机凌空而至，对28 号高地以西的敌残余防线进行了7 次轰炸。
下午1 时30 分。蒙哥马利下达了新的命令：英军主攻方向转向东北，逼近嘎沙尔海岸，以便从突进去的北部切断隆美尔的部队。英军坦克主力部队使用了数百辆“谢尔曼”式坦克，这种坦克远比德军的4 型坦克厉害，德军的88 毫米高射炮只有在相当近的距离上才能穿透它的装甲。迄今为止，隆美尔一直把88 毫米高射炮当平射炮用，打坦克效果很好。现在他这一招失灵了。隆美尔当机立断，从防线南部调来最后的预备队，封堵英军在防线北部的突破口。激烈的战斗持续了整整一个下午，双方伤亡都极为惨重。入夜，已被炮弹炸伤的德非洲军军长托马将军打来电话：“我们已尽了最大努力将防线连成一体。战线现已稳住，但很薄弱。明天能够作战的坦克只有30 辆，至多不会超过35 辆。后备队已经全部出动。”隆美尔对托马说：“我的计划是要全军边打边撤，退到西线。步兵今天夜里开始运动。非洲军的任务是坚守到明天早晨，然后撤出战斗。但要尽量牵制住敌军，给步兵赢得脱逃的机会。”夜间步兵部队已开始了悄悄的撤退。
这天下午，隆美尔向德军最高统帅部发出的报告中隐瞒了他要撤退的计划。约德尔将军向希特勒宣读了这份电文：
虽然我军在今天的防御战中获胜，但面对占绝对优势的英空军和地面部队，经过十天的艰苦鏖战，全体将士已精疲力尽。预计强大的敌军坦克群可能于今晚或明日将再次突破防线，我军部队确实已鞠躬尽瘁。由于缺乏运输工具，无法将意军的6 个非机械化师和德军的两个非机械化师顺序撤出阵地。
大批部队将被敌方的摩托化部队牵制。目前，我军的机械化部队正在浴血奋战。然预料仅有一部分人员能摆脱敌军纠缠..尽管我军部队进行了英勇顽强的抵抗，显示了大无畏的牺牲精神，但鉴于此种形势，全军覆没的危险依然不可避免。
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