1942 年6 月17 日，载着英国首相丘吉尔、帝国总参谋长布鲁克和战时内阁成员伊斯梅将军的“波音”飞机飞往华盛顿。总统与首相在纽约附近罗斯福的海德公园往地和两国参谋长在华盛顿同时开始了英美会谈。6 月20日，丘吉尔交给罗斯福一份备忘录，其主要内容是陈述1942 年不能开辟第二战场的理由。的确，备忘录中也写迸了准备“波利乐”计划的必要性，但结尾却强调：“英国政府不赞成必败无疑的战役，因为这对俄国毫无帮助..。我们坚持认为，在今年不应在法国登陆。”备忘录建议对法属西北非的军事行动加以研究，以代替1942 年在法国登陆。其论据是，盟国不能在“1942年期间听凭大西洋战区无战事”，这种战役应当“直接或间接地减轻俄国人的负担”。
美国三军参谋长研究了丘吉尔的备忘录后，向罗斯福总统指出：丘吉尔建议的“体育家”计划是欧洲登陆战役的“不祥的代替物”，因为它必然导致大量转移拟用于欧洲登陆所需的舰船，从而削弱主要战略方向的突击力量。美三军参谋长还严正指出，在西北非登陆“即使完全成功地实现，也不能迫使德国人从俄国战场撤走一兵一卒，一辆坦克或一架飞机。”
由于美国军方领导人坚决反对实施“体育家”计划，6 月20 日英美两国军事领导人准备了一份联合参谋长委员会关于盟国1942 年一1943 年进攻战役的报告，该报告是以美国的观点为基础的。报告强调：两国应当“坚定地坚持、坚决和尽可能迅速地推进‘波利乐’计划的基本决心”；现有条件下不应当实施“体育家”战役；仔细研究1942 年在欧洲发动进攻的可能性，在心要和具有特别有利条件下采取行动。但是罗斯福和丘吉尔再次会谈时没有批准两国军事领导人之间达成的初步协议，而是得出了一些不同的结论。
6 月21 日丘吉尔收到了英军托卜鲁克要塞投降的消息。英军的这次失败将与会者的注意力引向北非问题，双方都着手讨论援助中东战区的具体问题，使关于未来英美总体战略的会谈暂时中断了。
6 月25 日，丘吉尔及其随行人员返回伦敦。这次华盛顿英美首脑会谈，关于西方盟国对德国军队实施第一次大规模突击的地点问题没有做出最后的决定。在英国继续集结兵力兵器的“波利乐”计划照常进行，这既可用来进攻欧洲大陆，又可使盟军在北非登陆。双方在“痛击”战役和“体育家”战役之间尚未作出抉择。然而丘吉尔说服罗斯福，“体育家”战役较之其它战役更符合英美两国的利益，这是丘吉尔的一个胜刊。
英军在利比亚的失败，使丘吉尔的政治地位受到动摇，他迫切需要战场上的胜利来挽回政治影响。丘吉尔访美归来后，以前所未有的热情和坚决态度敦促美国支持在西北非登陆的计划。7 月8 日，丘吉尔致电罗斯福，语气十分坚定：“英国陆军、海军或空军的将领均不预备推荐‘痛击’计划为1942年可能实行的作战行动。”“我自己坚信，法属北非的战役（“体育家”计划）是在1942 年使俄国战线获得缓和的最好机会。这个计划一直是和您的意见符合的。事实上它是您的主导思想。这是1942 年的真正的第二战场。我己与内阁和国防委员会商量过此事，大家看法一致。这是今年秋季可能实行的最可靠的、最有成果的攻击。”7 月14 日，丘吉尔再次致电罗斯福：“我极盼望您了解我现在的处境。我已发现，没有人认为‘痛击’计划是可行的。我很希望您尽快实行‘体育家’计划”..
丘吉尔语气坚决的电报对美国总统产生了明显的影响，美国总统逐渐倾向支持英美军队在西北非海岸登陆的主张。美国国内的政治情况也是罗斯福态度转变的重要因素。1942 年11 月，美国国会将要进行选举，如果在此之前美国军队还没有对德国采取积极的军事行动，罗斯福的共和党在国内的地位将会严重动摇。考虑到这些因素，罗斯福决定紧急向伦敦派出自己的特使霍普金斯、马歇尔和金海军上将，与丘吉尔和英国军事领导人会淡，以便达成今后如何进行战争的协议。
7 月18 日，美国谈判代表在英国的普雷斯特韦奇上岸，然后乘火车到伦敦。7 月20 日。美英代表在英国内阁办公室举行第一次会议，丘吉尔在发言中谈了英国政府的观点。他并不直接反对1942 年开辟第二战场，而以英国未能“拟出一个令人满意的计划”来进攻大陆加以推倭，并要求在讨论这一问题时要考虑到气象条件以及目前可以利用的资源。谈到“体育家”计划，丘吉尔强调：“我们肯定应该对这个计划的种种形式，从各个角度加以审查。”
7 月20 至22 日第一次全体会议后，会谈在英美双方参谋长级进行。马歇尔首先发言，向英国同行解释了经过修改的“痛击”战役计划，其中认为“围歼”计划是“痛击”计划的最初阶段，执行这一计划不仅是为了在欧洲大陆设防固守，而且是为了在已占领的登陆场增加盟军兵力并进一步扩大登陆场，并强调科汤坦半岛的瑟堡是最适合的登陆地点。马歇尔申明：实施“痛击”计划，第一，能够鼓舞苏联政府，因为它将具体体现盟国从东线引开德军的意图，第二，将为盟国在1943 年实施战役提供进攻基地。可是，英国三军参谋长们对这些论据十分怀疑。会谈陷入僵局。
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