八、铁钳在合拢阿尔及尔的冬季
当蒙哥马利对隆美尔进行千里追捕时，艾森豪威尔正指挥盟军加紧向突尼斯推进。
盟军在西北非登陆成功后，轴心国在非洲所占据的最重要港口是滨泽特、突尼斯，其次是远处于南部的斯法克斯和加贝斯。在的黎波里攻下前，它虽然是个良港，但轴心国的船只驶往那里，几乎要在马耳他岛英国航空兵和海军鼻子底下经过，因而已不起太大作用。所以艾森豪威尔的注意力集中在突尼斯北部。盟军如能迅速占领突尼斯城和滨泽特，非洲的轴心国部队就几乎被切断了海上补给线和退路，那么其全军覆灭也就指日可待了。
因此，艾森豪威尔把迅速抢占突尼斯北部视为主要战略目标，计英国的安德森将军率第1 集团军从阿尔及尔迅速向东进发。
安德森将军及其部队几乎全是英国人，二话未说就接受了这项艰巨的任务。登陆刚成功，他便于11 月11 日率领部队从陆、海两路向东疾进，相继占须了季杰利、菲利普维尔和波尼三个港口，还深入内陆攻取了君士坦丁等地。然而，安德森的推进遇到了许多困难。
一是他的兵力太弱。由于缺乏船只无法从海上给他运来大批增援部队。艾森豪威尔曾令在奥兰登陆的美国部队抽出尽可能多的部队增援安德森，然而这个命令没有得到很好的理解和执行。结果，安德森只得凭借速度和勇敢执行他的任务。
二是盟军的摩托化装备严重不足，从阿尔及尔往东通向突尼斯城的单轨铁路，路况很糟，难于派上用场。
三是天公不作美。安德森向东挺进不久，就遭到不合时令的大雨袭击，道路泥泞难行。仓促建起的临时机场跑道多不能使用，空军无法提供有力的空中支援。安德森的部队一连数日在孤立无援中艰难推进。在苏克—阿赫腊斯和苏克—艾尔巴，与希特勒派来抢占突尼斯的轴心国地面部队第一次发生了遭遇战。
艾森豪威尔于11 月下旬将司令部从直布罗陀迅速迁往阿尔及尔。随之动身前往前线。此时轴心国空军掌握着战场制空权。艾森豪威尔沿途发现，盟军前线部队时刻都密切监视着空中，在和卡车驾驶员、工兵和炮兵交谈中，他不时听到这样的埋怨：“我们那些不顾人死活的空军到哪里去了？为什么到处都是德国飞机？”到达安德森处，艾森豪威尔发现，由于严寒和污泥，一切军事行动只能在可怜的少数几条道路上进行，而道路实际上已支离破碎，物资和弹药的输送极为困难。
尽管如此，艾森豪威尔还充满乐观情绪，决心拿下突尼斯城作为给美国人民的新年献礼。他说：“这是一场大赌博，赢家会得到一笔可观的收入，所以我们不顾一切，全力把战场上能使用的一切战斗人员完全调去支援安德森将军。”安德森将军信心十足，使艾森豪威尔头脑发热。他回到阿尔及尔后就给远在美国的马歇尔将军发了一份电报，在当时情况下夸夸其谈了一番。
艾森豪威尔写道：“我眼下的目标就是要继续向前挺进，首先把敌人压回比塞大要塞，严密包围，尽量减少其进行突围或重大反攻的危险。然后，我想集中我军一切力量..给敌人狠狠一击，以此为最后决战作好充分准备。”
当这封电报于12 月1 日到达马歇尔手里时，前线的局势却正日益恶化。希特勒的第10 装甲师偷偷开到了突尼斯，瓦尔特·尼林将军全力以赴，为希特勒计划的一场反攻进行准备，不仅要把盟军赶出突尼斯，而且要把他们统统撵出新近在法属北非所夺取的据点。德军发动了一系列局部反攻，迫使安德森在突尼斯城前面的许多前沿阵地后撤。由于在一次局部撤退中所犯的错误，盟军失去了美国第2 装甲师中B 战斗群的大部分装备。美第1 步兵师中的第18 步兵队也遭到了严重损失，另外一个优秀的英国团的整整一个营几乎全军覆没。
12 月3 日晚9 时15 分，安德森将军突然闯进艾森豪威尔设在阿尔及尔圣乔治饭店的办公室，把真实情况而不是几天前描绘的情况告诉了艾林豪威尔。他毫不掩饰的说在突尼斯的部队看来已经到了“战斗力日益下降的地步”，从而使艾森豪威尔大吃一惊。安德森将军要求准许放弃迈杰兹—达巴，这是个交通中心。艾森豪威尔当即拒绝。
艾森豪威尔没有掌握确实情况，就命令安德森再次发动进攻，攻击日定于12 月24 日。艾森豪威尔每天24 小时忙于集结兵力，且认为只要天气好转，就会占领突尼斯东北部。但从前线传来的报告使人失望；天气不是好转，而是愈来愈坏。
艾森豪威尔22 日驱车驶往前线，24 日来到安德森的司令部。安德森绝望他说：“根据判断，大概六个星期之内别想发动进攻。”艾森豪威尔决定与安德森一起去视察部队，然后再做决定。
途中，艾森豪威尔碰到一起事件。在离公路大约10 米远的一块冬小麦地里，有一辆摩托车陷在泥潭里。4 个士兵正在设法把它抬起来，他们费尽九牛二虎之力，而摩托车却越陷越深，那几个士兵疲惫不堪地瘫坐在烂泥坑中。这不过是整个前线情况的一个缩影，它使艾森豪威尔确信进攻毫无胜利希望。
艾森豪威尔回到阿尔及尔的司令部后，便下令无限期推迟进攻。这真是一个迫不得已的决定。他在命令中要求安德森整顿和改善战线，把部队集结起来重新编队，在当地征集后备队，以保护盟军的南翼。至于抢占突尼斯北部则拖到1943 年春季天气好转后再进行。德国人占领突尼斯已成定局，战争变得旷日持久，这就要求变速战速决的战略方针为稳扎稳打，步步为营。
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