第二天清晨约翰逊醒来时，正阴雨绵绵，又宿醉头晕。头天晚上他和福尼共进晚餐庆祝胜利，喝了太多的威士忌。起床后已没有时间再磨蹭了，赶紧梳妆打扮一番。他当过裁缝，衣着一向是合体的。匆忙准备就绪，就出发了。
在去中午的就职典礼的路上，他在国会山上的副总统办公室停了一会儿。他的前任汉尼巴尔·哈姆林和哈姆林的儿子查尔斯在那里恭候他。约翰逊摆不掉头天晚间饮酒过量的影响，要求再喝点威士忌。哈姆林父子马上把酒和酒杯送了上来。他们亲切交谈，一高兴，约翰逊又喝了一杯。倘若在头年共和党代表大会上约翰逊对哈姆林客气一些，哈姆林也许这时会劝劝约翰逊别再多喝。但离任的副总统没有劝这位马上就要上任的副总统。到他们起身去参议院时，约翰逊又赶紧喝下了满满的第三杯。
这时，林肯总统及其夫人、内阁成员们、参议员、众议员、最高法院法官、外国贵宾、陆海军将领以及成群的记者和观众均已在场，约翰逊摇摇晃晃地挽着哈姆林的胳膊走了进来。酒精已经在起作用。离任的副总统向大家介绍了他的接任人。而这位接任人在他的第一次正式亮相中，竟醉态醺醺，大放厥词。
约翰逊口齿不清地向在场的尊贵听众大讲他自己由穷到富的自我奋斗事迹：他没有受过正规教育，全靠自己刻苦学习，当过裁缝学徒，在北卡罗来纳的地位跟奴隶差不多。他身贫如洗，背着一只背包，步行走到了田纳西，在那里成了一名生意人，发了财，拥有了财产，然后当上了市政委员，市长，州议员，国会众议员，州长，参议员，一步一步升上来。
他接着大讲他怎样感谢“人民”的养育之恩，说他之能有今天，全仗了“人民”的扶持。这时他不顾礼节，在大庭广众之下开始给内阁成员们训话：“我要跟你说，你，国务卿西沃德先生，还有你，陆军部长斯坦顿先生，还有你，海军部长……”
人们都目瞪口呆，瞅着约翰逊靠在福尼肩膀上嘟嘟囔囔：“呃……海军部长是叫啥?”
“韦尔斯先生。”福尼痛苦地提醒他。
“对，还有你，海军部长韦尔斯先生，我要告诉你们，你们的权力都是人民给的。”约翰逊大概还想没完没了地讲下去，但哈姆林用胳膊肘子捅他，才让他打住了。
除了在场的目击者以外，别的人也都从报纸上读到副总统出洋相的情形。《纽约世界报》嘲笑约翰逊说：“连卡利古拉的马也比他懂事一些。”
事后，约翰逊羞愧难当，逃离首都，到一个朋友的农庄躲了两个星期。许多人以为他是藏起来继续酗酒，其实不然。只有林肯为他辩护：“我了解安迪已有多年。他那天是偶尔失态，但大家不必担心。安迪不是酒鬼。”事实上，那次就职典礼上，约翰逊是头一次露醉态，也是最后的一次。不幸的是，这仅有的一次酒后失控的时机可谓糟糕得没法更糟了。当他最后悄悄返回华盛顿时，总统有意避而不见。
当林肯1864年开始竞选连任时，他提名约翰逊做他的搭档，应该说是高明的一招。内战时，来自南方的参议员们都纷纷站到南方邦联一边，主张脱离联邦，这时只有约翰逊这一位来自南方的参议员坚决反对分裂合众国，疾言厉色谴责那些人威胁联邦的行径，他的言论经常上了报纸头版，他也就成为北方人心目中的英雄和政治明星。此后，约翰逊作为田纳西州军事长官，亲自指挥了该州首府纳什维尔的英勇保卫战，击退了叛军，严惩了俘获的邦联分子。
有几个人向林肯表示过反对意见。脾气暴躁的众议院领导人撒迪厄斯·史蒂文斯对林肯说：“难道你就找不出一个副总统候选人，为什么偏要从那些该死的造反省分挑出这么一个人?”但党内多数领导人赞成挑选约翰逊，当然只是作为配角，而不是作为当家人。约翰逊在就职典礼上的出洋相，让他们也怀疑自己是不是犯了一个严重错误。
五 约翰逊胆子大起来了(2)
仅仅六个星期之后，到了1865年4月14日，林肯总统在福特剧院被约翰·威尔克斯·布思刺杀。这时，人们对于副总统的嘀嘀咕咕一下子爆发成一片惊慌。约翰逊一向不爱看戏，认为那是“无聊”，所以出事的那天晚上正在旅馆睡觉。跟他住在一起的前威斯康星州长伦纳尔·法韦尔在剧场目击了那一惨剧，跑回来叫醒了约翰逊，让副总统惊悉了这一消息。
当人们获悉国务卿西沃德也被捅了一刀的消息时，就更加惊慌了。保安当局立即派来卫队保护副总统，因为当时不清楚阴谋的暗杀对象有多广。他们还不知道布思的一名同谋犯乔治·阿泽罗德特那天上午已经住进约翰逊所在的旅馆房间的楼上一间房内，打算晚上对约翰逊下毒手。晚上，他还找旅馆侍者细细盘问过副总统的动静，可是到了他们约定的下手时间，即晚上10点15分，正像他的律师后来所说的那样，“阿泽罗德特喝得酒醉如泥了”。
正当约翰逊刚刚惊醒过来想知道发生了什么事情的时候，他的私人秘书布朗宁告诉他在门口信箱里发现过一个字条：
不想打搅了。你在家吗?
约·威·布思
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