一次失败，隋炀帝并不死心，又在大业九年（613年）再次御驾亲征高丽，这次刚到达前线，后方就出现了杨素儿子杨玄感的反叛，洛阳被重兵围攻。杨广听到消息，赶忙退兵救援洛阳。军资、器械、攻具及营垒都丢弃在了前线上。第二次出征又虎头蛇尾地收场了。
隋炀帝当然不甘心，于是在平定了杨玄感的叛乱之后，又于大业十年（614年）二月，下诏征发天下兵马百道俱进，第三次伐高丽。但此时民变不断，人心离散，一路上士卒相继逃亡，军队越走越少。而所调征的军队也有很多失期不至，有些半路逃亡，有些路中为义军所阻，就地和当地人一起造反了。不过这次在平壤附近，隋朝的水军打败了高丽军队，高丽因几次大战，国内困弊不堪，遣使请降，隋炀帝就趁此台阶罢兵。三征高丽，最终还是无果而终，而此时隋朝已经到了崩溃的边缘。
大业十二年（616年），隋炀帝不顾臣下反对，第三次到达了
扬州。由于杨玄感造反时已经焚毁所有龙舟水殿，他又下诏重新制造几千艘大小船只，形制比先前更宏丽精制。此时天下糜烂已极，不仅民众群起反叛，连勋贵大臣也巧立名目起兵，不听朝廷节制，占据重要城镇。大业十三年（617年），李渊攻占都城长安，迎立隋炀帝的孙子代王杨侑为帝，改元义宁，遥尊隋炀帝为“太上皇”。隋炀帝内心深处已经明白天下纷乱是无法收拾的了，因此无心北归，留在扬州成日与宠幸妃嫔千余人饮酒作乐，荒淫日甚。但他心中的烦闷是这种淫乐的生活所消解不了的，每天要由好几个嫔妃轻轻摇晃着他才能睡着。尽管如此，他还强作达观，萧皇后劝他外边群盗蜂起，要以社稷为重。他就说：“人生能几何，想也无用，别说那些烦心事了。”又宽慰萧皇后：“那么多的人想把我赶下去，代替我来做皇帝。我就是被赶下去了，也能做个
长城公，你也能做第二个沈后，咱们还是喝酒吧，何必自寻烦恼。”长城公是陈后主降隋之后的封号，沈后则是他的皇后。隋炀帝已经很清楚，自己要遭到像陈后主那样的亡国命运了。不过，他也不免为自己的性命担心。一天，隋炀帝对着镜子发呆，然后对皇后说：“这么好的头颈，会是谁来砍呢！”皇后大惊，问何以言此。隋炀帝就苦笑着说：“贵贱苦乐，往复循环，有什么值得悲伤呢。”为了以防万一，他甚至将毒药带在身上，免得被人折磨，不得好死。
但这一天还是要到来的。天下大乱，扬州周围也是摇荡不已，粮食渐渐吃完，从行的禁卫军多是关中人，人心思归，不时有兵将逃亡，斩诛多人也止不住。有宫人向隋炀帝告发宫廷宿卫想要谋反，不料炀帝大怒，将该宫人斩首。而后再有人告变，连萧皇后也劝说宫人不要再冒死进言：“天下事一朝至此，情势已然是无可救药。不用上奏了，徒令皇上忧烦。”大业十四年（618年）三月，隋炀帝的亲信宇文化及发动了兵变，隋炀帝最后被勒死，时年五十岁。他死后，萧后叫宫女拆去床做成棺材以装殓尸体，宇文化及将他葬在扬州西边的吴公台下。后来又于贞观五年（631年），移葬于雷塘。同年五月，李渊逼杨侑退位，自行称帝，是为唐高祖。隋朝灭亡。
唐僖宗李儇
宦官推选的“门生天子”(1)
唐懿宗咸通十四年（873年）七月，他的第五个儿子，十二岁的李俨改名李儇，被立为皇太子。同月，唐懿宗病死，皇太子李儇即位，是为唐僖宗。
据《旧唐书》的记载，立这个十二岁的小孩是乃父唐懿宗的意思，还夸了他一番“孝敬温恭，宽和博厚，日新令德，天假英姿，言皆中规，动必由礼”。且不说李儇到底是不是这样，拿这么一堆好词用来形容一个十二岁的小孩，就已经显得有点不伦不类了。或许，史官们就是要用这种办法来暗示事情的真相：其实，拥立这个十二岁孩子的，并不是他的父亲懿宗皇帝，而是宦官神策军左军中尉刘行深和右军中尉韩文约。
堂堂大唐的天子竟然由宦官拥立，这听起来有点令人不可思议，却是唐代中后期以来宦官权势日盛的结果。唐代宦官掌大权起于唐玄宗时期的高力士，他经常代替皇帝阅览各地奏表，小事就自行裁决，连丞相李林甫、杨国忠都要巴结他，太子李亨甚至称他为“二兄”。但高力士虽然掌权，却一直对玄宗忠心耿耿，可后来的宦官就未必都能这样了。唐肃宗、代宗时期的大宦官李辅国，专权跋扈，不可一世，连肃宗皇帝都要看他的脸色。肃宗一死，他对刚即位的代宗皇帝说：“大家（唐代宫中对皇帝的称呼）但居禁中，外事听老奴处分。”代宗看他如此骄横犯上，自然气得要命，可忌惮他的权势，也不敢表现出来，只好暗地里派刺客把他杀掉。但代宗皇帝也是好了伤疤忘了痛，这边刚杀了大宦官李辅国，那边又开始重用另一个大宦官鱼朝恩。也许，从皇帝的角度看来，宦官是自己的家奴，即使让他们大权在握，也不过是代替自己行事而已，一旦收回权柄，依然是一个家奴，用起来会比外廷的臣子放心吧。但事情的发展却未必总如人意。随着宦官的权力越来越大，中央的军事力量实际上已经归于他们的掌握之中，有道是枪杆子里面出政权，宦官们有兵在手，那气势就与以往不同了，对于皇帝主子，也渐渐地不放在眼里。皇帝心中不平，就想依靠外廷官僚的力量除掉宦官，如顺宗时期的“永贞革新”和文宗时期的“甘露之变”，但却都以失败而告终。唐文宗甚至气得说自己还不如汉献帝，汉献帝还是受制于权臣，自己却是受制于家奴。宦官既然制住了皇帝，那皇帝的废立也就在他们的掌握之中，从唐穆宗起，唐代有九个皇帝，其中穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗这七个皇帝就都是宦官所拥立的。宦官们自恃拥立大功，自称为“定策国老”，这些被他们拥立的皇帝，反倒成了他们的“门生天子”。
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