于谦闷声领受了第二鞭。
王直再次挥鞭打向于谦：这第三鞭，是打你恩将仇报。非但不为老夫说话，反将老夫罢去官职，让老夫晚节不保！
于谦咬牙承受了第三鞭。
王直又举起了马鞭：这第四鞭……
但王直的第四鞭迟迟没有落下，他的手颤抖了。
于谦：老大人万勿迟疑，快快打吧，于谦经受得起！
王直却一下扔掉马鞭，翻身下马，突然对着于谦跪下：于大人，请恕罪了。
于谦大惊：老大人，你这是干吗？折煞于谦了！快起来，起来。
王直坚跪不起：不不，我打了你三马鞭，现在该轮到你鞭打老夫了。
于谦：老大人何出此言？
王直：王直身为吏部尚书，置朝廷礼法于不顾，罪有应得，甘愿受于大人处罚！于大人，请吧。
于谦被王直感动了，热泪盈眶地扶起王直：老大人！
王直也是热泪盈眶，含笑点头：于大人！
两人的手紧紧地握在一起。
于谦和王直坐在亭内，促膝谈心。
于谦：于谦为人愚直，此次令老大人告老还乡，实出无奈，请老大人恕罪。
王直开朗地笑了：于大人哪，你有所不知，老夫还得谢你呐。
于谦一愣：哦？
王直：朝廷乃是非之地，祸福难测，老夫早有退隐之意，只是怕皇上不允，才不敢贸然提起。今日你为老夫成全了一桩心事，老夫感谢你都来不及呢，岂会怪罪于你？
于谦：老大人所言似太过了，当今皇上英明，这朝廷……
王直连连摆手：于大人啊，不是老夫说丧气话，这满朝文武，有几个是忠心耿耿？那天李侍郎在廷上，分明是要置我于死地，我今躲过了灭门之灾，还能安度晚年，说心里话，我已够心满意足了。
于谦默然无语。
王直：不过，有一件事，老夫可不得不说。
于谦：老大人请示下。
王直：我走之后，这朝廷里真正支持你的人，恐怕就没几个了。所谓唇亡齿寒，于大人，你可曾想过？
于谦一愣，心情沉重地：是啊，往后于谦在朝廷里，再也难觅知己了！
王直：新法正在推行之中，朝中大臣对你多有不满，如此下去，于大人哪，你就是个孤家寡人了！何况你还要整肃吏治，这得罪的人，就更多了。
于谦：这个我倒不怕。
王直：老夫思来想去，心里最放不下的就是这件事。你要重振大明，造福百姓，可于大人哪，这重振大明，是要付出代价的啊！今日是老夫，明日说不定就是于大人你自己了！
于谦又是一愣，决然地：老大人放心，于谦就是交付性命，重振大明绝不半途而废。
王直真诚地：老夫知道你的性子，只是想给你提个醒。
于谦：我已打定主意，一条道走到底，为我大明的江山社稷，黎民百姓，鞠躬尽瘁，死而后已！
王直感动地朝于谦拱手行礼：于大人，老夫替百姓们谢谢你了！
于谦动情地看着王直：老大人，大明同样也离不开你啊，等过段日子，我当面奏请皇上，请你再度出山，咱们好好干一番惊天动地的事业！
王直叹了口气，拉着于谦的手：于大人，我算是彻底想明白了，往后的日子，我只希望归隐湖山，独善其身，逍逍遥遥，享享清福。何况我也老了，没有精力了，不想东山再起啦。于大人啊，我倒有一句话要劝你。
于谦：老大人请讲。
王直：你要好自为之啊，于大人！
于谦一愣：老大人――
王直：有一句话，叫水至清则无鱼，人至察则无徒。于大人清白耿直，眼里容不得半点灰尘，在这半清不浊的朝廷当中，虽有皇上宠信，但如来一场意外变故，情况恐怕就难说了，弄不好，还将祸及自身！
于谦：我明白。唉，我也知道我这人就认死理，天生如此，只怕是改不了了。就算落得个孤家寡人，性命不保，我于谦也在所不惜！
王直的眼眶湿润了，叹息地：于大人主意已定，舍生取义，老夫也就不再相劝了。老夫还是那句话，好自为之吧。
于谦认真地点点头：于谦心领了。
女贞躲在不远处的一座石碑后面，把于谦和王直的对话全听在耳中，不由感动得热泪盈眶。
黄昏落日，夕照满目，芳草凄凄。眼前的景色，似有说不尽的苍凉。
十七 痛失盟友(11)
三里亭内，王直徐徐站了起来：于大人，送君千里，终有一别。天色不早了，我俩就此别过吧。
于谦：好，老大人请一路保重了。
王直点点头，两人走出亭子。
王直：自古多情伤离别，今日老夫听于大人吐露心曲，壮怀激烈，这离别也算得上悲壮了，不知日后是否会成一则佳话？哈哈哈哈。
于谦淡淡地：史书均是后人所写，是非得失，毁誉荣辱，让它去吧！
王直：于大人还是个洒脱的人啊，倒是老夫多虑了，哈哈哈哈。
于谦突然地：老大人，我还有一事请教。
王直一愣：哦？
于谦：老大人追查刺客，是否真查到了什么线索？
王直面色平静：于大人，依你看呐？
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