这时天气越来越炎热了，这是阿济格最不堪的。因连日马上奔波，没有很好的休息，他的双腿及双腋开始红肿，长出大块大块的红痞块，奇痒难熬，搔多了便出血、溃烂，连骑马也不便。眼看紧走慢赶，李自成就要被活捉了，这是最后一战了，他不愿放弃这个好机会，万般无赖，只好令人用竹子绑一副单架，架在两匹马背上，他躺在上面，让马抬着前进。
几天时间，他指挥各军，分三路连破孝感、黄陂、汉川，自己亲率主力直指武汉，待追过蔡甸，武汉三镇已隐然在望了。这时已是黄昏，人疲马乏，队伍停下埋锅造饭，阿济格腆着大肚子，迈下滑杆，一边摇扇，一边走到前面一棵大树下，把那个向导唤来问情况，直到这时，他才知道，此地已属汉阳县地界，距府城不过四五十里了。
一听此地已是汉阳县了，阿济格不由记起北边攻黄陂的鳌拜有文报来，说今天可赶到汉口近郊，这么说，两支人马眼看就要在武汉会合了，不由心中高兴。这时，晚饭已熟，行军之际，也讲究不得，一个巴牙喇兵为他端来一大碗肉末汤，另一个兵端来白面馒头，他正就汤吃馍，都统勒克德浑贝勒端着一只大海碗，抓着一个馍走了过来，说：
“王爷，前面就是武汉三镇了，您可知道？”
阿济格说：“正在想这事呢，晚间天气凉爽，我们不如连夜赶赴武昌，若流寇未走，可杀他个措手不及，若已东走，则在武昌休息两天。”
勒克德浑说：“奴才也正是这么想的，我们这一路紧赶慢追，流寇已被追得鳖勾子淌浑水了，眼下汉川才丢，他们一定还来不及走，我们若连夜穷追，说不定可将李自成生擒。”
阿济格说：“这确实是好主意，但不知尚可喜率领的战船，是否跟上来了，若得水师配合，可防李自成从水上逃脱。”
勒克德浑说：“他们沿汉江而下，过汉川时，还在步兵的前头，就说水路转了个弯，也应相距不远。我们可一面行军，一面派人通知水师配合。”
阿济格一想，这个办法不错，于是立马传令，将翁古、扎喀纳、富喇塔等战将召来，布置连夜突袭。
这里李自成虽不知危险已近在眼前，但为了安全，他早已将金银细软搬到了船上，自己也睡到了御舟上。梅雨时节，天气闷热，长江水面，蚊虻特多，简直是你抢我夺，两个护卫环绕，轮流为他持扇赶蚊，仍时不时被蚊子叮醒，到天明时，天气转凉，才朦胧入睡，就在这时，江面上响起了隆隆炮声，接着便火光冲天，喊杀声、海螺声大起。
十三 豫亲王爷(17)
多年的戎马生涯，养成了他良好的习惯，所以，哪怕再疲劳，只要一听喊杀声，他立马便能清醒，此时一听这熟悉的、恐怖的海螺声，先以为敌人只是从陆地赶来，不想随着火光冲天而起，这才发现，不但陆地上有敌情，水上也有——清兵的大队战船，“嘟——嘟”地吹着螺号，从上游顺流而下，速度快的，竟已冲到了他那御舟的前面，火光中，映着大队辫子兵，就如神话中的妖兵，跳跃着，一边用强弓硬弩或鸟枪直射，一边怪叫着，向靠得近的船只扔火药包，大顺军的大队战船，差不多都已起火。
李自成见此情形，马上下令开船。俾将李四喜手脚忒快，几下便将甩在岸上的铁锚收起，又跳下水将御舟推离了岸。此时水面无风，敌船皆是轻舠快艇，两支桨摇着，像飞燕掠过水面；可御舟体大，一时又聚不齐人手，虽有李四喜亲自摇橹，可仍落了后。好在这时已有几艘战船终于从火海中冲出来，挡在这些快艘前面接战，这才免让御舟正面受敌。
李自成立在御舟上，望着自己的船队化为一片火海，船上的人，被烧杀得纷纷落水，而岸上的喊杀声、海螺声，更是如阵阵海涛，一浪盖过一浪。心想，完了，水陆两师全完了，我们只怕是逃不出这一劫了，李锦在哪里呢？
这时，敌人的轻舟快艇越来越多，他们似乎已发现李自成在这条船上，为了抢头功，大小二十多条快船成扇形排开，拼命划着，再次冲到了前面，拦江要击。那射过来的羽箭，落在水中、船篷上，只听一片“沙、沙”声，不时有中箭的人惨叫着落水。
李四喜手臂上已中了一箭，鲜血直淌，但也顾不得了，且战且退，听水流舟，被纠缠了二十多里，敌军仍是不退。这时，李四喜见岸上喊杀声渐息，而水上敌船越来越多，于是下令弃舟登岸。
御舟上，载有李自成的乌龙驹，大家七手八脚将李自成扶上乌龙驹，也不管天南海北，有路便走，清兵见他登岸，也跟着追上岸来。李四喜见此情形，在乌龙驹的屁股上，狠狠地抽了一鞭，然后抽出宝剑，返身迎了上去……
天明时，乌龙驹载着李自成，来到一处地方，身后才二十几个小兵，却不见李四喜。他问身边的小兵，有人说，李四喜返身阻挡追兵时，被敌将乱刀砍死。李自成一听李四喜为保护自己而死，不觉伤心至极，但众人都劝他不必伤心，赶紧寻路去与大队会合，不然，就是遇见乡勇，恐怕也难以应付。
可此时此地，水天茫茫，芦苇丛生，只有一条小道可走，他们只好顺着小路往前走了许久，这才见所走的路渐渐宽敞，但仍然不见人家。
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