“完啦!”商先员土龙知道必死无疑，只企望大柜念自己过去的功劳，处死时少遭一点罪。绺子里的弟兄对大柜忠心耿耿，四梁八柱更是忠贞不二，怪自己一时糊涂，色迷心窍，该杀，只有死才能赎自己的罪孽。
大柜命人在香炉上插一炷香，院内有风，香燃得很快，用不多长时间它就会燃完。商先员土龙知道自己生命全部时间是那炷香的燃烧，他在这最后的时间里，极力恢复商先员的风度，不能堆碎（软瘫）。
二柜大布衫子心急如火，那炷香燃尽，行刑就开始，想求情饶了土龙，欲言又止。大柜不允许任何人替犯规矩的人求情。唉，土龙啊，我们兄弟情同手足，怎能见死不救?你在绺子里举足轻重，屡立功劳，深得大柜的赏识，可为个女人搭上条命，值吗?绺子规矩怎可置若罔闻，七不夺，八不抢，其中一条女人不夺。再说兔子不吃窝边草，咱们要在此安营扎寨，立足未稳，你偏去霸占本屯女人，大柜岂能不杀你?
香基本燃完，数双惊恐万状的眼睛盯着大柜，猜想土龙的死法。通常使用两种方法，枪毙和耢高粱茬子(用马拖死)，执行人本绺大柜。
“拿酒来！”天南星声色俱厉地喊。
两个胡子抬来一坛白酒，大柜倒满一海碗，端到土龙面前说：“喝了吧，兄弟!”
土龙嘴唇颤抖，悔恨的泪水夺眶而出，一扬脖子喝干碗中酒。
胡子们的腿发软，都想给大柜跪下。
那诀别场面悲壮、庄严，大柜双手端酒碗，以情相归，诀别送行酒，弟兄即将离开绺子，独自一人走了，到最终弟兄们都去要去的地方去。
“大哥，再来一碗。”土龙恳求说。
大柜天南星端给他一碗酒，待饮尽后，把那只酒碗投进火堆，残酒爆起蓝色的火焰。
“鞴连子(鞴马)。”大柜天南星宣布土龙的死法——耢高粱茬子。
鞴马两字从大柜口中说出，具有震慑众人心魄的力量。
秧子房当家的将土龙双手在马鞍上系牢，把土龙坐骑的鞍子搭在他的肩上，意思说来世当胡子省得买鞍子啦。
大柜天南星，飞身上马，缰绳一抖，雪里站马扬起白蹄，拖着土龙驰出大门，消失在黑沉沉的夜幕里。
天南星绺子压下来，改屯名卧虎营子。一来觉得用冤家艾家窑村名晦气；二来用本绺子命名太显眼，经水香捻着胡须，想出这个很有气魄的名字。
近日，天南星筹划绑票勒钱，攻下艾家窑后，审讯艾大秧子时，老家伙除供出藏在地窖里的大洋外，还供出个秘密，家中所存大洋仅是一部分，大数都寄放外甥陶奎元处。因此，杀仇人给阵亡兄弟血祭时，故意留下艾大秧子和红眼蒙。
“艾大秧子，把你存在艾局长那儿的钱，借爷爷花花。”二柜大布衫提审艾大秧子，“给你外甥写信吧。”
家破人亡的艾大秧子知道与虎谋皮没什么好结果，况且身陷魔穴，胡子要什么给什么，保住性命要紧。他哆哆嗦嗦地说：“我听爷爷的吩咐。”
“你的家底我们清楚，交五千块现大洋，没难为你吧。”
“五千?”
“一个子儿不能少，把你的手指头做好价，缺多少就用它补。快描朵子（写信）吧！”
按胡子意图艾大秧子陶奎元写了封信：
奎元吾外甥收阅：
舅身陷囹圄，家已败落，尚有老小数口，虎口度日，生命攸关。为幸存者免遭殉葬杀戮，速派人送现银五千，系急用。此举吾思再三，重金赎命行之有效，措置得宜，至当不易，万望妥实办理，交银地点方法如下……余言不琐，专此。
顺问
日好
愚舅金声手书
二柜大布衫子叫来红眼蒙，让他亲自将信交给陶奎元，强调一遍交钱的具体细节，恫吓道：“如果不按期交钱，爷爷可要撕票。”
《玩命》G卷(8)
“是是。”外陋内险且诡计多端的红眼蒙，装出一副言听计从的样子。暗自庆幸派他去送信，离开胡子，再也不用忍气吞声苟且度日，恨不得立马就离开匪巢，他说：“二爷，我这就走了。”
“等一会儿，”二柜大布衫把他喝住，让胡子割下艾大秧子的半片肥厚的耳朵，扔给红眼蒙道：“带给陶局长。”
艾大秧子疼得被杀的猪一样嗷嗷惨叫，捂着鲜血淋淋的伤口，潸然泪下道：“告诉奎元，早点送钱来。”
“姐夫放心。”吓得屁滚尿流的红眼蒙，包好艾大秧子的耳朵揣入怀里，猎人枪口下脱逃的兔子似的，仓皇逃遁而去。
胡子绑票也不是每每勒索都能成功的，红眼蒙一去没复返。绺子派花舌子送去第二封信，第三封信，艾大秧子两只耳朵和六个指头被割去，仍然未见陶奎元送赎金来。
二柜大布衫子说：“瞧这架势，陶局长不管他舅的死活啦。”
“咱百十号弟兄指望这五千块现大洋过冬呢!”水香说。
“别在一棵树上吊死人，”大柜天南星说，“明儿我们去亮子里望水(侦察)，看准个肥家伙就挖血(弄钱)。”
三
建于清道光年间的古城亮子里，一丈多高城墙虽经战乱和风蚀雨剥，但随毁随修，仍然坚固如初。
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