美国总统 1776—2004（6）
这一年，玛丽莲。梦露，这个曾经用颤音唱着“总统先生，生日快乐！”的有着金黄色头发的偶像巨星过量服药自杀，而传闻说她与肯尼迪总统有染。约翰。葛伦环绕地球三周使美国在太空探索方面取得巨大成就。1963年，肯尼迪在举国上下的欢呼声中访问德国。他在著名的“Ich bin ein Berliner（我是一个柏林人）”演说中提到了“自由的世界”；后来他在马丁。路德。金的《我有一个梦想》的演讲中看到了公民权利的希望。但是仅仅几个月之后，肯尼迪就与世长辞了——他在达拉斯坐在一辆敞篷大轿车内被李。哈维。奥斯瓦尔德
枪杀。凶手当过海军，是苏联逃兵和古巴的行动主义分子。事后不久他也被暗杀了。于是就有人推断他还有同谋。
肯尼迪过早地逝世迫使可怜的得克萨斯人林登。B.约翰逊（1908—1973）副总统上台。他在一年之后继续当选为总统，面临着国内的种族暴乱和学生动乱，同时越来越多的美国士兵尸体被从越南空运回国。随着美国展开对东南亚的战略计划，在太空和公民权利方面取得的进步和成果也就暂时被搁浅了。约翰逊的继承者是理查德。尼克松（1913—1994）。他在1969年当选总统，就要应付越南战争一团糟的局面，还要平息国内的动乱。尼克松是一位天才的政治家，但也够神秘，并过于执著。他严肃的外表没有幽默从容的肯尼迪那么有魅力，而在水门事件后他更是名誉扫地。《华盛顿邮报》刊载堪称一绝的调查中披露了事情的详细经过。尼克松对水门事件做出的笨拙掩饰及其令人震惊和反感的后果，导致总统面临被弹劾的危险。尼克松的政治筹码不可挽回地毁掉，但他在1974年退位后又恢复了自己作为一名资深政客的身份，一些美国评论家又开始把他的声望抬升到仅次于肯尼迪的高度。
之后，美国总统依次是迟钝但体面的杰拉尔德。福特（1913— ）、热诚的民主党人与和平开创者吉米。卡特（1924— ）、右翼共和党人及平民主义者，曾经当过演员的罗纳德。里根（1911—2004），他解除了对商业的管制并发起“星球大战计划”；两个得克萨斯州王朝的成员乔治。布什（1924— ）和他的儿子乔治。W.布什（1946— ）。父子二人均为共和党人，靠石油生意发家。他们都发动了中东战争。小布什的动机很明显不仅仅是为了石油，他的理由主要是为了销毁伊拉克境内存在的所谓“大规模杀伤性武器”，然而，直到我写本书的时候他还是没发现伊拉克有这种武器。
在两个布什之间的是比尔。克林顿（1946— ）。他虽算不上是最坦白的，但绝对是最聪明的一位总统。克林顿本人可能最好的概括了1997年美国的自相矛盾之处：“我们出生在《独立宣言》发表之时，我们应该生而平等，但奴隶制却被写入宪法。我们打了一场血腥的内战，废除了奴隶制，但我们1个世纪以来还是在法律上不平等。我们打着自由的旗号进行扩张，但我们也使美国本土人失去了他们的土地。我们欢迎移民，但每一次新的移民浪潮都伴随着歧视的存在。”
1974年，“狡猾的迪克”尼克松辞职1974年8月8日，尼克松面临被弹劾的危险。最高法院7月27日对尼克松以“行政特权”为由试图拿回涉及水门事件的磁带的努力做出无效判决。一连串的麻烦事件已经纠缠了他1个星期，最后使他处于绝望的境地。
上午。尼克松在浴室中对着镜子刮胡子。他每天都必须把这件事做好。在他还比较年轻的时候，他的胡子茬就在电视上显得不那么好看——即使他中午再刮一次。在5点钟的时候就又不行了。他在摄像机面前还老爱出汗。今天他那沉思、松弛、忧郁和疲惫的脸上那双由于自己造成的卑鄙的失败而略显浮肿的眼睛里神情是那么沮丧。今天他必须做一件所有总统从未做过的事——辞职、放弃——尼克松一生中从未做过的事情就是放弃。
如果说在政治上一个星期像一位阅历丰富的英国政治家曾经注意观察得出的结论一样是一段很长的时间的话，两年就几乎可以说是永世了。毫无疑问，1972年对这位野心勃勃并坚持努力工作的人来说是非常荣耀的一年。来看一下记录：他用了刚好两年的时间使美军脱离了越南战争的旋涡，而此事曾经使他的前任头疼又害怕，也使美国翻了天。那年2月，他到中国会见周总理和毛主席，催促他们加入为世界和平而奋斗的“长征”中。5月，他会见了勃列日涅夫。10月，他同苏联签署了削减战略性武器的条约。11月，他更是以压倒性的胜利击败民主党对手乔治。麦克高文再次当选总统。
但是1972年也是5个人潜入在华盛顿的民主党国民委员会办公室安装窃听器当场被抓的一年：水门事件东窗事发。其中一人是吉姆。麦克考德，先前在中央情报局工作，是效力于尼克松连任竞选委员会的共和党安全协调员。汉特和利迪也在其中。1973年，约翰。米歇尔辞去其共和党竞选委员会理事的职位；约翰。迪恩是白宫的顾问，他也开始同调查者展开了一场危险的游戏。
4月底，迪恩被开除。埃里克和黑德尔也放弃了。1973年，巴特费尔德发现了隐藏在他办公室的录音机；1974年8月，总统被迫公布他如何在水门事件后第6天使联邦调查局的调查计划失败的磁带。很快，《华盛顿邮报》的侦探、负责人、指挥者都像狗嗅到血腥味一样包围了总统——他们嗅到的是总统的血腥味——尼克松的血。当初，他为何不相信自己可以赢得这该死的选举呢？
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