少顷，江面上的炮火渐熄，想必敌军正是重新装弹，做第二次的炮击准备。趁着这个时机，第二批共和军的敢死队排着队冲上了城墙，后面跟了一队年轻力壮的百姓，把死伤士兵抬运到城内进行包扎治疗。随后，士兵们加紧构筑城头的防御工事，搬运石块，填充在墙垛下面。把火油备足，弓箭、投枪、盾牌、勾索，以及粗大的滚木等对付步兵攻城的器具均井然有序地运上城头。敌军的炮击之后，必然是一波猛烈的人海战术。
这一切还没有做完，又一次炮击降临了。跟第一次相比，弹丸的密度下降许多，想是敌军战船上的炮弹已经不多。稀稀落落象征性地击碎了城墙上的十几个墙垛，留下一排排白花花冒着青烟的疤痕，江面上便彻底安静下来。
“将军，敌军马上就要上岸了，我军可否去江口拦截？”一名校尉匆匆地从城楼上下来，禀报道。
“不可，江边定有埋伏！传我军令，坚守不出！”廖永忠摇摇头道。
他拔出腰刀，率着一队亲兵冲到了城上，藏在安全的地方，悄悄向往外了望。绕西城而过的江面上，布满了陈友谅水军的战船，大大小小约三十多艘，正扬帆东进，缓缓拐过江岸曲角，慢慢绕向了怀阳城的正南方。刚才战船炮击的地方，距离怀阳城不到五百米，恰好利于在江面上摆好架势，直接轰击城墙上的兵士和城内的百姓。两个多月来，这也让怀阳守军吃够了苦头。因为怀阳城头多是土炮，射程达不到这么远，一排炮放出去之后，顶多落在江边的泥沼地里，或者是树丛之中，连个响声都不见。如此一来，便只有挨打的份，没有还手之力。
第二卷 四海风云起 第六十二节 后院起火（下）
陈毕猫着腰，肥壮的身躯像一辆坦克，从内城的台阶上小心翼翼地上来，跟在廖永忠的身后，悄悄地道：“廖兄弟，你看我军该如何抵挡？”他已有一个多月没睡好觉了，整天在睡梦里都听到陈友谅的大炮声，着实吓人。
廖永忠正心烦呢，猛地回过头，目光如炬：“陈将军若有惧意，可写文书报去濠州，把你调回去，此城安危由我等兄弟们一力担当！绝不敢有半点疏忽！”
“啊——岂敢，岂敢！我就是有点担心而已。”陈毕慌忙圆场道。最近，由于廖永忠、杨义尘等人的到来，他在淮南长江沿岸共和军中的威信已经大大降低，因为他不擅长水战，又满脑子升官发财，一心想调回濠州，呆在朱云天身边图谋点私利，或者干脆就去自己的老家徐州。若要他说心里话，他在共和军除掉了李二之后，就对这南征北战把脑袋提在腰带上的生活产生了些许的厌倦。
廖永忠何等聪明之人，岂能看不出来。他鄙视这种人，亦不想跟他多说废话，便让他将花云、杨义尘等诸将叫来，一同商量对策。
看对方这架式，今天必定要有一场血战了。这怀阳城能否保住已经变得不太重要，关键是共和军的荣誉绝不能丢。廖永忠知道，陈友谅之所以选择这个时机突然大举进犯，就是瞅准了朱云天目前无法亲自指挥，要借此试探一下共和军在缺乏主心骨的情况下，还能表现多少战斗力。
自图龙调杨义尘率着这帮新投军的兄弟来到怀阳地区后，陈友谅水军对此地的袭扰就一刻也没停止过。两个月的时间里，已经发生了两次大规模的攻击，双方战果算是各胜一场，都没占到大大的便宜，但共和军因为在江浙南部的力量布署明显薄弱，战斗中死伤的人员显然更多，怀阳城内也人心惶惶，百姓北逃，时至今日，几乎已快成了一座空城。
城内除了少量自愿留下来守城的劳壮男子，便是共和军的士兵了。他们统一住在民房内，和百姓吃住在一起。
上月初一，天气乍寒，大汉国的征东大将军，陈友谅的弟弟陈友德把大军驻地东移，二十万人全部驻扎到了望江。此地已是朱云天的地盘，被陈友德拿下后，利用这里宽阔的江面屯集水军，建成了汉国的水军基地。再以此为立脚的根本，向东不断地侵进。水军前锋指挥使张志雄率战船三十只，寻找时机不断袭击沿岸的州城，发现防备空虚的立马拿下。怀阳西南的东至县在其数日猛攻下，终于抵抗不住，守将弃城而逃。
图龙听后怒极，共和军自成立以来，还没有一次出现过这种弃城而逃的现象。虽说这名守将是原来元军的将领，并非共和军的嫡系出身，但他仍然派人将这守城的军官擒住，鞭笞五十，以告诫众人。
局势到了这种危急地境地，共和军只好调用之前并不信任的蒙军部队向南增兵，加强各个州县的防御。
但是问题也随之而来，蒙军与汉军并不齐心，在战斗过程中，难以做到及时的支援。大多时候，蒙军在长江地区的各个州县只是起到了看热闹的角色。
他们并不想心甘情愿地听从共和军的调动。最后，图龙跑到滁州，请朝廷命官、作为江浙行省平章知事的韩嘉纳发了一道命令，蒙军才算开始听从管束。
张志雄拿下东至后，一股作气在江北向东挺进，又搞定了太湖，在湖里开始修造战船，演练战法。气焰之盛，震动濠州，可朱云天去了大都，共和军暂时拿不出决定性的策略，只能不断派出援兵，加固城防，奋力抵抗。按照图龙的想法，这时候，是考验各地守将的能力的时候了。恰恰此时，廖永忠等人便来到了怀阳。图龙把全部希望都寄托在了这些大哥新收的小弟身上，希望他们能够有一些真本事。
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