第二卷 四海风云起 第六十五节 风云突变（上）
1348年春节过后的第十天，汤和率领着共和军第二集团军的十五万重骑兵，由刘子轩、赵均用及吴氏兄弟组成的支援部队终于绕过巢湖，抵达了桐州。
这支部队由十万骑兵和五万战车部队构成，装备着共和军目前所有最好的兵器，尤其是战车部队，不仅有火炮，还有飞火流星、排箭等安排在马拉两轮战车上的远程袭击兵器。汤和亲自指挥骑兵部队，刘子轩则任战车部队的总指挥，赵均用带着他的降将降兵，吴氏兄弟任监军，这一路之上浩浩荡荡，专走偏僻之路，避免惊动百姓，扰了民心，奔向怀阳解救那两万名可怜的守军。
绕道滁州之时，汤和在平章知事韩嘉纳的府上逗留了一日，请得了一份命令，由韩嘉纳这个朝廷任命的货真价实的江浙平章知事一道正式军令，授权汤和全权调动江浙长江沿岸包括池州在内的所有蒙军。
在江浙三省内，根据皇帝的诏令，只有神威大将军朱云天，以及韩嘉纳有权对蒙军进行调动指挥，换句话说，江浙境内的几十万蒙军只效忠于这两个人。现在朱云天不在，那么只好到韩嘉纳那里，让他写一纸公文，再盖上他的专属大印了。只是这军令请来得太晚了，如果在春节之前拿到，还有可能扭转怀阳地区的败局。
韩嘉纳设宴款待了汤和几人，在席上，他专门谈到了朱云天，不乏对这个年轻大帅的夸赞看好之意，也算是间接让汤和传话，就说老头又拍您马屁了之类示好之语。
“我观你们的大帅，朱云天，他是一个奇才，将来的成就不会在老夫之下！将军跟在他的身旁，能够听从他的指挥，应该很有途啊！”
汤和嘴里附和着，心中却想，你这死老头，我家大帅将来的成就不在你之下，这他妈还用说啊，你算老几？大帅将来是要做皇帝的，不像他妈你，当了一辈子蒙古人的奴才。
又言及怀阳战事，韩嘉纳断言道：“将军此去，是接人，而非救城。”
汤和大奇，这次没在心里骂他，毕竟说的是有关于自己此次的任务，他很有求知欲地问道：“知事大人何出此言？”
韩嘉纳年纪不小了，近几年来，牙都掉了不少，现在他有时说话发音不清。见徐达很恭敬地向他讨教，这老头心中颇有得意之感，他掐着指头算了一下，回答说：“怀阳告急已有二十多日，将军征集兵马，召集众将，再备足粮草，又过五日，从濠州到我这里，又要五日，再赶到西南怀阳，即使马不停蹄，仍需五日，怕是到那时，怀阳城已非我军之物，而是陈友谅口中的鸡腿也！”
汤和点头称是，亦叹道：“我军在怀阳、池州布兵极少，皆因大帅将重点放在了北方翼鲁之地，为防备白莲教，部署了大量重兵，故而我军征调起来，很是麻烦。我现在只担心陈毕将军能否顶住贼人的水军炮船，听说那玩艺很是厉害，可在江面之上向岸边城池发射炮弹，毁伤力极大。”
现在汤和成熟了许多，在军中每日历练，加上他稳重平和的性格，日益显露出一代军事家的才华。坐在这韩府内院的酒桌之上，他风度翩翩，谈吐自然，让韩嘉纳非常欣赏，不时暗暗地点头。
“你可率军自去，若怀阳还没有陷落，那是最好不过，你再用这文书调动周围各地蒙军，加强防守，重点要加强水军，用来抵御贼人的炮船；若城已丢失，也未尝是一件坏事，亡羊补牢，尚未晚矣，你可在当地筑起防线，加强各州县的守备，阻止贼人的继续北上。我料朱云天回来之后，必会有良策相对！”
临行前，韩嘉纳把可能发生的所有的事情都对他交待了一遍，一番谆谆教导，就像是在教育自己的学生。
桐州是一座较大的州城，城内驻有两万名蒙军，汉官任知府，蒙官任全权掌管军事的达鲁花赤。对于这座州城，共和军并没有进行全面的接管，而是仍然沿用旧制，一切人事制度没有变动，只是在名义上，由神威大将军朱云天进行指挥。
在必要的时候，朱云天可以罢免桐州城内的所有官员，包括那个总督蒙军兵马的达鲁花赤。
部队行至城外十里，官道出现了一个分叉口，汤和指挥部队绕道桐州外围，由几座村庄外的小道上过去，直接南下，再行两日，便可抵达怀阳。
“将军你看，桐州城上仍然飘着我共和军的黑色旗帜，看来陈友谅那大汉国的军队还没有打到这里，我料怀阳城也仍在我军之手啊！”赵均用骑在马上，跟着汤和身边，很乐观地说。
汤和举目了望，果见十里之外的桐州城头，仍是一面黑色的朱字大旗，在这面大旗的旁边，方是代表朝廷的三角彩旗，旗上还画了一只老鹰。随风飘荡之处，这只鹰作势要飞的样子。
“你这只来自草原上的鹰啊，飞不长喽！”汤和回过头来，笑道。
赵均用好不容易有了一个跟朱云天的重要心腹近距离接触的机会，怎能不好好套套近乎。像汤和、徐达、陈京、李虎和图龙，这五个人共和军内公认的朱云天最信任的人，许多大事都要跟他们开个小会儿，一块商量决定，可见这五个人的份量有多重。军内多少中下层的将官们，想把重礼送到这五人的府上，再托他们在大帅面前说两句好话，以便获得提升的机会。
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