何腾蛟闻听此言大惊失色，他虽然料想左良玉会找借口避免与李自成交战却没想到左良玉会撒出如此弥天大谎，什么太子秘诏弘光皇帝是假，统统都是左良玉的借口罢了，左良玉想当国贼不算还想把他也拉上，他如果和左良玉同去南京还有什么脸面面对先帝面对当今圣上面对黎民苍生啊！“贤侄！非是我不愿前往而是我不能置湖广百姓于不顾，请贤侄转告大帅就说我愿留在武昌誓与武昌共存亡，贤侄请回！”
左梦庚知道何腾蛟不会乖乖跟着他走，刚想传令挟持何腾蛟就见府衙后涌出一队人马，都是武昌守备司的人，现在要是硬把何腾蛟带走难免要刀兵相见，左梦庚略一思量，“何大人如此疼爱黎民百姓实乃我湖广百姓之福，那么让湖广百姓一同和何大人前往怎么样？”
何腾蛟还没弄明白左梦庚话里的意思左梦庚就退走了，随同左梦庚前来的部将不解发问：“少帅为何退走，大帅……！”
“你懂什么，何腾蛟素来爱民如子想要让他随往南京非得屠尽楚中之民不可，再说你没看见守备司的人马都在嘛！打起来难免吃亏，你前去将城中百姓尽行屠戮免得李自成进城后为其所用，我这就前去搬兵。”说罢和部将兵分两路而行。
何腾蛟见左梦庚退走马上吩咐守备严加戒备，交代完刚想进府衙就听远处传来惨厉的叫喊声，过不多时数十百姓奔跑到巡抚衙门前高呼抚军大人救命。
何腾蛟问明情况不由眼睛湿润，看来左良玉是铁了心要东下南京，屠戮城中之民肯定是害怕这些百姓将来会参加李自成的军队成为他的敌人，左良玉好狠毒啊！
何腾蛟命军士大开府衙中门把逃奔来的百姓放入巡抚衙门，他随即搬了把椅子坐到府衙前，他倒要看看左良玉会不会连他一块杀喽！
武昌城的百姓都知道巡抚何腾蛟爱民如子被逼无路逃奔的百姓都跑到巡抚衙门寻求帮助，何腾蛟尽己所能的把这些百姓纳入府衙中，不多时间府衙院中已经聚集了三千多老百姓。
左良玉听了儿子汇报的情况觉得儿子做的对，李自成是什么？还不是吃不上饭的老百姓捧起来的嘛！没有这些刁民他李自成怎么会有今天这样的气候，对，得把武昌变成空城让李自成什么都得不到。
大军战船集结完毕后左良玉率兵前去“请”何腾蛟，左梦庚听说巡抚衙门中聚集了数千百姓便下令火烧巡抚衙门，待左良玉来到巡抚衙门前时大火已经冲天而起。
面对混乱的事态何腾蛟无能为力，左梦庚去而复返从后院破墙而入放火将藏匿院中的数千百姓烧死，何腾蛟没让守备司的人抵抗，那不过是徒增伤亡根本改变不了什么。
火光映照在何腾蛟脸上使他的脸色忽明忽暗，他明白左良玉就是绑也得把他绑到南京去，趁着这个时候左良玉的人还没有冲进衙门他把巡抚大印包好交给家人，命家人随那些被他遣散的守备司人马一同离开武昌。
“侯爷好手段！”何腾蛟看着马上的左良玉讥讽道，“侯爷驻守武昌已有数年，就这么付之一炬侯爷不觉得可惜吗？”
左良玉脸上一热，“何大人有所不知，本侯也是不得已而为之，来人，请何大人上船，就把何大人请到本侯船上吧。”
“免啦！船虽大恐怕没有何某人的位置，何某人一条小船足矣！”何腾蛟言语中不免暗带嘲讽。
左良玉也不和何腾蛟计较，只要何腾蛟跟他一同前往南京就好，当即命令四位副将和何腾蛟同乘一条小船名为保护实则监视。
黎明时分，烧了大半夜的武昌城还可看见不时有黑烟升起。何腾蛟在小船舱内躺了几个时辰，感觉小舟晃动他知道左良玉的大军要开拔了心下很是愁苦，他这一去不管怎么解释也要惹来骂名，想他何家世代忠良到了他这一辈却要背上骂名给祖宗牌位抹黑，他不能去呀！
有了这个想法的何腾蛟精神越来越萎靡，在左良玉的大军行至汉阳门时何腾蛟终于狠下心来跳入滚滚江涛中，随行看守何腾蛟的四位副将一看何腾蛟投江都跟着跳入江中，他们知道左良玉肯定不会饶了他们，投江而死起码还能留个全尸呢！
左良玉听说何腾蛟投江自杀好一阵难过，没了何腾蛟这支为国除奸的队伍招牌上黯淡不少。
要说何腾蛟真是命不该绝，随他跳入江中的四名副将都沉尸江中独独他被江水冲出二十余里被一个渔翁撒网捞起，再世为人的何腾蛟恍如身在梦中，看看处身所在是一破败的关帝庙，等他吐出腹中江水后家人居然携带大印找到了他。
原来家人怀藏巡抚印信和几十军汉离开武昌城后一直跟在左良玉大军之后，何腾蛟跳江的消息他们也得到了，家人一路沿江寻找何腾蛟尸首没想到找到了活着的何腾蛟真让家人大喜过望，何腾蛟知道此地不宜久留携家人和几十军汉从速离开了武昌地界。
李自成率领大顺军主力离开荆襄四府不久满清八旗就尾随而至，留守荆州重镇的大顺军将领郑四维面对满清铁骑不敢抵抗竟然把荆襄防御使孟长庚杀害以此为功向满清投降，有这样的榜样在先荆襄四府相继投降，满清不费吹灰之力就夺取了荆襄四府，阿济格在兵力没损分毫的情况下继续追击李自成的主力。
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