此事与矬子无关。却说永禄七年，矬子最关心的是由美浓消失的竹中半兵卫。得到半兵卫，既可摸清稻叶山城的弱点和攻城方向，也有助于瓦解美浓的地方武士，对此，信长也很清楚。最近，在矬子的诸多才能中，最受信长赏识的是谍报和笼络敌人。因此，美浓方面的事务全部交给了墨股城的矬子。
不一日，矬子得一喜讯，有情报说竹中半兵卫返回了美浓，关之原东面有片丘陵，名曰栗原山，与北面的南宫山遥遥相对，半兵卫隐居在山脚下的松林里。
矬子闻讯，扮成浪人，只身离开墨股城，到栗原山，约有二十四五里路程。由于矬子的努力，途中经过西美浓村镇已经归顺尾张，所以他的生命基本上没有危险。
半兵卫住在一间僧人抛弃的茅舍里。矬子立在门口，心想，小小年纪，意如此古怪！
一度夺下东方第一大城，坐在城中施政的半兵卫却象扔掉一只破鞋一样，丢下一座金城。跑到这儿来住茅屋！
常言道：没有欲望的人最难对付！半兵卫，不会为利禄动心的。不拘怎样，矬子括手敲门，但首次拜访遭到半兵卫的断然拒绝，被赶了回去。矬子初访没有成功。而后，他不惜跑三个小时，数次来到栗原山，努力说服半兵卫，最后只剩下一句话：
“我求你了！”
只要半兵卫允诺，就等于得到了美浓，这一样使矬子执拗地劝说半兵卫。半兵卫亦有苦衷，一来不肯背叛美浓，二来织田信长难以侍奉。
“为了天下安宁！”
矬子出人意料地说。在世人眼里，凭目前织田家的那点儿势力，还想称霸天下，岂不是荒唐可笑么？可是，半兵卫没有笑，矬子的话反而意外地刺激了半兵卫的神经。再三叮问道：“织田侯真想统一天下吗？”
有强烈的表现欲望的人，舞台越大，越能使他感到其中的魅力。
“几经折腾，到头来还得食织田家的俸禄。小可不愿和信长直接接触，若在先生帐下为幕兵，倒是可以考虑。”半兵卫说。
矬子来到小牧山，跪在信长膝前，额头触地，诚惶诚恐地说：
“小人有一事，恳求大王应允。”
“说吧！”
信长近来发现，不论赏给矬子什么，都会成为扩大织田势力的资本。矬子讲罢自己的要求，急忙垂下头去。出乎意料的是，信长答应得十分爽快。矬子大喜，急忙拜谢信长，心想稻叶山城等于攥在自己手里了。
第六回 葫芦举起金城落美人稳住三万兵
矬子――木下藤吉郎运筹谋划，一心想夺取美浓主城，稻叶山城。关于攻城之法，半兵卫知道，藤吉郎迟早要问计于自己。
他害怕矬子找自己商量，尽管在织田家为官，但他不愿出卖美浓。令人吃惊的是，矬子似乎理解半兵卫的难处，隔不了三天，便找上门来，只让吃瓜，绝口不提攻城的事。
不知道是从哪儿买的，矬子每次都带来甜瓜。瓜皮青中透黑，咬一口，满嘴香，甜如蜜。
“人世间诸般快活，均不如品尝最新鲜的季节水果！”
每次来，矬子总是天真地说。矬子吃甜瓜的表情，更显得纯真，半兵卫不得不承认，此人绝非等闲之辈！
半兵卫已识破，这不是单纯的瓜，其中设有圈套。他认为，甜瓜本身就是矬子易物的商品，是诱人上钩的香饵。近来，矬子属下的蜂须贺小六及稻田等人的喽兵纷纷化妆成卖瓜的农夫出入于稻叶山城，有的干脆扮作商人以卖菜为名住在城下。这一切都和矬子攻城有直接联系。
一日，半兵卫试探地问：
“先生的瓜好卖吗？”
聪明的矬子立刻察觉出半兵卫的用意。
“好卖。瓜熟蒂落，不久大瓜即可上市！”
瓜熟蒂落，一语双关。矬子虽然没有文化素养，却是才华横溢的天才。
半兵卫知道矬子用计巧妙，他曾私下里听岳丈安藤讲过，西美浓三望族经过矬子的工作已答应为织田侯作内应。内应是秘密进行的，稻叶山城丝毫没有察觉。
三望族向稻叶山城的“主人”斋藤龙兴提出，织田军迟早要进攻美浓，我军集结于一处，对防御敌兵实属不利！
理由是，倘若把重兵集结于稻叶山城，各地就无法灵活防御。因此要分散兵力，屯驻于各村，反过来讲就是让稻叶山城变成一座空城！
“噢，那么做有利么？”
愚蠢的斋藤龙兴不辨真伪，立刻照办。然后矬子又通过三望族向斋藤龙兴进言：
“假如尾张的织田侵入美浓，大王可以把城下的商人及财富全部移进城去，城下商人的财宝是大王的财富，落入他人之手，只能富了敌人。让商人携带着金银珠宝进城，有利于城中防御。
矬子企图让大批闲人拥进城内，消耗敌人的粮草。
正统的武士断无此计。商人出身的矬子用计之奇特，使半兵卫大为惊诧。
永禄七年八月一日，矬子的主人织田信长突然由尾张的小牧城出发，顶风冒雨，闪电般扑向美浓的稻叶山城。
信长集结了所有兵力，可以说是倾国而出。一万二千名织田军跨国界河，穿过敌人的村庄，浩浩荡荡，一路进发。奇怪的是，和以前不同，所到之处无一人抵抗，沿途的地方武士反而领兵和织田军汇合，携手并肩，一道前进。矬子的努力出现了奇迹。
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