“既然要送，务求量大物博，索性争个天下第一。”
秀吉欲豁出百万石的财力，置办贡品，重谢信长。到时候，他要把奢华庞大，空前绝后的礼品摆在安土城下。
秀吉一方面疯狂地采购，恨不得把姬路城的金库掏空；另一方面，他在忙于军务。来年开春，羽柴军要和毛利氏正式决战。首先要攻占备中，然后向毛利腹地推进。眼下正作准备，可是安土的信长一点儿也不让他休息，又给了他另外的任务。
――渡海平定淡路！
淡路岛是进攻四国的跳板，为了让织田军日后夺取四国，现在需要攻占淡路岛。秀吉遣黒田官兵卫领一支人马，由明石渡海，扑向淡路。诸事行动神速的官兵卫仅用了十天时间便攻占了淡路主城志贺城和由良城，铲平了淡路一国。
天正九年，春节将近，秀吉引轻骑由姬路出发，沿山阴大道赶往安土，搬运礼品的人夫已先自启程。他来到安土城下，时驮队已经到达。
秀吉在安土山山麓私邸歇脚。下马入内，旋即着人把帖子呈给信长的近臣，说明自己来到安土。一帮近臣，由他们组成了一个简单的行政政府。不通过他们递上帖子，休想见到信长。秘书很多，其中森兰丸最受重用，掌管文书印信，权势显赫。过去，信长一人奔忙的织田家终于有了行政组织，诞生了辅佐织田王的文官，不仅秀吉、柴田胜家、明智光秀等一班外阜大将都不得不讨好他们，看着他们的脸色行事。
“适值岁暮，卑职特来向大王请安。”
面对信长近臣，秀吉异常谨慎地说，“大王国事繁忙，卑职不敢特意求见，烦请转告大王，筑前托大王鸿福，一切安好。”
执事菅屋九右卫门把秀吉之意禀告信长。
“筑前太守说，此次来京，专为感谢大王恩典，不敢求见大王。”
信长听罢，说道：“哼，来一趟容易么！”随之牵动嘴角，微微苦笑，看样子，并非不快。
“怎么好赶他回去！”
突然信长又面呈喜悦之色说：“筑前再也不是昔日的藤吉郎了，他如今是辖有数国领地的诸侯，而且多日不见，我也着实想他！”
说完，退入内室更衣，叫人速去告诉秀吉，要非正式召见他。
以前也没有什么正式、非正式之分，自从信长得封右大臣之后，织田家的规矩彻底变了样。
秀吉在一间冷冰冰的厅堂里等着。森兰丸走来，把他引进书房谒见信长。
“路上辛苦！”
信长在远远的上面说，然后打个手势，叫秀吉到身边来，与他闲话，慰劳其多年转战于山阴山阳的辛劳，乐呵呵地指着矬子的脸说：
“多年征战，孤以为你会衰劳了呢。今观气色，面如古铜，熠熠生辉，反而年轻了许多！”
信长的举止充满了真情。秀吉放下心来，暗想，主公依然爱我！
早年得宠的林通胜的佐久间信盛失宠；荒木村重得知信长怀疑自己，绝望之中起叛逆之心，瞬间灭亡了；另一同僚明智光秀虽说还在其位，但风闻信长对其不满。在织田家为将，没有比失宠更危险了，它意味着死亡。值得庆幸的是自己好象还和过去一样，秀吉提醒自己万万不可疏忽大意！要想继续得到信任，决不是件容易的事。
会见毕，秀吉走下长长的安土城石阶，回到私邸。天气寒冷，冻得他浑身打战，洗澡水已烧好，秀吉扑通一声跳进去，他正要在浴池里暖暖身体，侍从慌张地跑来，在门外尖着嗓子喊。
“老爷，使臣驾到！”
来到安土，连侍从都紧张得没了规矩，
“吵什么！是哪位？”
“菅屋九右卫门和堀久太郎大人。”
“糟糕！”
藤吉郎慌忙跳出浴池，顾不得身上迅速凉下来的水滴，宛如在战场上下达命令，一一吩咐道：“速去把二位请进书房，摆上播州龙野的柿饼，多放木炭，拨旺火盆！”
一边说，一边胡乱地穿上衣服。菅屋和堀氏是信长身边的近臣，倘若得罪二人，天晓得他们会在信长面前叨叨什么！不过刚刚见过信长，使臣又追出城来，会有什么事呢？
秀吉惴惴不安。这种不安是难以忍受的！与其在惶恐中折磨自己，不如早一刻见到使臣。他匆匆走进书房。
“大王有旨……”
菅屋说。菅屋九右卫门长赖是织田家的远亲，世代家臣。堀久太郎即大名鼎鼎的久太郎秀政，美浓人。早年在斋藤家当差，后来信长攻占美浓，遂改事织田王，象美浓出身的许多武将一样，久太郎不但武艺高强又兼有治国之才，因此得到信长重用。秀吉即盯上了久太郎，早就和他亲近，织田家的消息多半是从他口中得到的，菅屋说：
“给筑前太守报喜了。”
右大臣传下话来，明日在王府设宴款待筑前太守，也就是说要正式招待秀吉。
“招待我？”
“对。”
“真的吗？”
秀吉一下子呆住了，但他马上醒悟过来，拍打着榻榻咪，高兴得几乎跳起来。他做梦也没有想到，悭吝的信长会亲自设宴把自己当作客人款待。织田家的大将有谁得到过如此破格的待遇？
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