十几天后，羽柴小一郎秀长赉书来到越前北之庄。胜家热情召见，亲笔写下誓文交于小一郎，而后设宴款待使者，胜家喝得醉醺醺，突然问道：
“小一郎，听说有人叫你美浓太守，怎么，封官了吗？”
小一郎毕恭毕敬地答道：
“家兄奏请朝廷……”
原来秀吉被封为左近卫少将时，顺便打通关节，请朝廷封小一郎秀长为美浓太守，官居六品，现在和胜家平起平坐。
“噢，是真的么？”
胜家额头上暴起一道道青筋。他深知小一郎的底细，秀吉在墨股任守备时，把在尾张中村务农的小一郎接到城中，迅速提拔为武士，一介农夫，如今成了美浓太守，简直是荒谬绝伦！
“秀吉不回姬路，盘踞山崎，成何体统？”
胜家面有愠色，仿佛指责秀吉在山崎威逼京城，要挟朝廷随意捞取官爵。
“告诉他，返回姬路去。”
“是！”小一郎把头一低，顺从地说：“一定转告家兄。”小一郎在北之庄逗留一宿，翌日，一路向南，踏上归途。
第十九回 兵不血刃得长浜岐阜城下夺幼主
“北极熊还没有冬眠么？”
最近，羽柴秀吉往返于京城和琵琶湖畔，但是思绪却飞向了北国。一日，秀吉来到京城南部的根据地――天王山宝寺城。
“纪之介！”
秀吉呼唤着侍从的名字。这一时期，秀吉的侍从人材荟萃，大谷纪之介即是其中之一，另外还有加藤清正，福岛正则，平野权六，胁坂安治，石田三成等。秀吉一边驱使着他们效力，一边对他们进行各种教育，好让他们将来为将带兵。
大谷纪之介又名吉隆或吉继，后官至刑部少辅，领敦贺十六万石，应挚友石田三成所邀，不顾身患麻风病参加了关之原之战，血染征袍，自刎于战场。
秀吉被封为织田家的诸侯，初领北近江，得作长浜城城主时，每当发现了聪明伶俐的少年，即收作侍从。石田三成和大谷纪之介都是那时收下的。当时还是孩童的纪之介，现在已经二十岁了。
“你知道，北极熊遣使讲和的事吗？”秀吉问。
“知道。”
“好聪明的孩子！”
“我已经不是小孩子了。”
“呵哈哈，嘴角上的乳臭还未干呢。特别是你，更象个孩子！”
“帅爷有何吩咐？”
纪之介噘起嘴。唇如朱砂面如玉的纪之介长着一张娃娃脸，然而在所有的侍从中，秀吉以为纪之介最富有将才，和石田三成一起，被视为神童。
如今，秀吉欲试其才能，准备派给纪之介一项差事。
“纪之介，不要对别人说！”
“我不会对别人说的。”
“我每天都在盼望着降雪，这是为什么，纪之介你知道吗？”
“回帅爷的话……”
纪之介突然板起面孔，似乎老成了许多。他不敢立刻回答，关于降雪，主人心中埋藏着极其重要的秘谋，回答不得。
“小人不知道。”谨慎的年轻人说：“不过，若是我，将这么做……”
“噢，怎么做？讲给我听！”
“如果天降大雪，柴田大人被困在越前北之庄，不论中原发生什么事情，他都难以出兵。因此，这才遣使通好！”
“讲得好！还有呢？”
“假如让小人领兵，我要乘大雪封山之机，讨伐泷川一益，荡平伊势。”
“嗯，有些道理！”
秀吉面带微笑，可是心里多少有些吃惊。纪之介之言，正中自己下怀，更使他惊愕的是这个贴身小厮，不知什么时候已经掌握了自己的思维规律。
“有出息！不过，就这些吗？”
“还有一件事。”
“什么事？”
“长浜城。”
“长浜城又怎么样？”
“趁雪季，用计笼络长浜城主，把他拉到帅爷帐下。”
“啊，纪之介真聪明！”
秀吉一拍膝盖，大声嚷道。他要吩咐纪之介的，正是这件事。
近江长浜城矗立在琵琶湖北岸，城墙竖在湖水中，船只可以往来出入城内水门，直接控制着琵琶湖水面。从陆上看，长浜是北近江三郡重镇，又是连接京城、美浓、北陆的交通要冲。
对于秀吉说，没有比这座城池更使他难忘的了。秀吉夫人宁宁和侍女们聊天时说起长浜，就象在说自己的故乡。即使后来，秀吉移居大坂，得坐天下之后，每当长浜人去请安，秀吉总是兴致勃勃地问：
“是老家来人了吗？”
其实，这也难怪。北近江是信长赐给秀吉的第一块领地，长浜城是他亲手设计的城池，市内布局出于他的构思，甚至连街名也是由他命名的。
就是这样一座城池，在今年盛夏的清洲会议上，秀吉却把它送给了柴田胜家。不，实际上是送给胜家的养子柴田胜丰。
是年秋天，伊贺太守柴田胜丰进驻长浜，成了新城主。长浜百姓大失所望，每每思念秀吉。
由此看来，秀吉在长浜时的政治，在老百姓的心目中并非苛政。
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