蛮民们习惯于登上行路，无法忍受刘林的龟速。刘林越走越慢，累是肯定的。以他的体能，登山过程中又一心二用，听觉和视觉异能已经发挥到了极致，连昆虫在绷紧的机关弦上爬行时发出的类似乐音一样的细微声响，都没法逃过他的听觉。
蛮民头目连道几声，“请！”并侧着身体伸手给刘林引路，刘林却干脆站在了原地，一手叉在腰上，另一只手轻捋了一下额头，像是在擦汗。
“刘某一介读书人，我要休息一下，实在是走不动了。”刘林说。
“刘大人，前面就是寨门了！土司老爷还在等你呢？”蛮民头目劝着刘林，“还是坚持一下吧！”
“唉，就休息一会，我喘口气……”刘林不愿意挪步，他其实已经看见了寨门上点燃了四根火把。凭他那简直不是人的眼力，可以借着那点火把的亮光，看清竹子编砌起来的竹门与竹制的简易城墙。竹墙约有四人高，竹墙顶部的后面有一平台，可供守寨族兵通行。平台下面，横向每隔三四步便留有一个长宽各约一尺有余的射击孔。每个射击孔后面，都布置了简易了竹弩，一根根削尖的碗底粗毛竹伸出了射击孔处，加上城墙底部杂乱处刺的竹矛，把茫寨的竹墙装扮成了个不好惹的刺猬。
片刻之后，刘林已经搞明白了寨外围竹墙的构造与死角，利于隐蔽的位置刘林并没有发现有人潜伏。
刘林才再次迈开了脚步。刘林虽然不会武功，可身手敏捷异常，夜行陡峭的山路虽然不能说是健步如飞，也可以算得上是如履平川，不过他仍然显示出一种疲累的感觉。
一行人到山寨大门外时，大门开启，寨内石阶山道一侧，每隔十来步便有一族兵举着燃烧的火把。
又走了百多阶，才到了茫寨的主要区域。
这里是山顶之上的一片较宽阔的平地，以茫寨所处的山势，这样平整的山顶极为少见。
茫寨所在的主峰与整条山脉的连接仅仅是西北部山腰位置，正北部是一面近似悬崖的峭壁，其余三面山脚都是地势起伏不大的地带。茫寨据险而守，借着陡峭的山势建寨，就以刘林的目测，这一路走来，山寨中的族兵应该不会少于两千。
前次宣节校尉郑纵在寨中抓回纳苏土司之子，那是发生在纳苏•阿克里不在寨中的情况下。茫寨虽然有族兵，当时无人做主，也不敢公然与官兵对抗。
后来纳苏土司纠集五百人的茫部族兵，从北门冲进秀山县城，一名从九品的归德执戟长被打断了腿。他们强闯大牢，殴打狱卒，救出六人。驻守在秀山城内的两百府兵，赶到大牢的时候，人已经被茫部族兵救走。
原县令伊东见事态恶化，也不知道躲到哪去了。县丞县尉都找不到人影，只有捕头关谅带着二十几号捕卒支援大牢。不过这二十几人只是杯水车薪，不但不能阻止蛮民族兵救人，还让别人暴踩一顿，几名捕卒险些丧命。
这两件事，激化了本来就已经紧张的蛮民与官府之间的关系，双方都已经到了剑拔弩张的程度。这个时候，只要有一点点风吹草动，那后果就不堪设想。
茫寨中的房屋用的主要材料都是竹子，土司的住所外围有一道低矮一些的竹栅栏，里面便是竹楼、竹廊与竹梯。一眼望去，整个茫寨的最中心位置的竹楼错落有致，通过竹廊与竹梯进行连接。
刘林随着引路的蛮民族兵头目登上有弹性的竹梯，沿着竹廊进了一间稍大一点的会客厅。厅内竹椅与竹几放成两排，有一个人正靠在主人的位置。此人脸黑无须且长的粗壮，他的一只脚高高的搁在一旁的另一把竹椅上。
“刘大人，呵呵……有失远迎，请坐！”纳苏土司直到刘林踏入会客厅内才站起身来说。
“不必多礼，想必纳苏老爷也知道本官此行的目的了？”刘林说着在纳苏对面找了张竹椅坐下。
纳苏土司端起丫鬟奉上的热茶，对着刘林道了一声“请”后，似笑非笑的说：“刘大人，不是在下不相信你所说的话，现在我族与官府势同水火，恐怕不会如你所想那样善了了。”
第二集 第十八章 西南祸起(2)
“哈哈，土司老爷，自大唐统一江南七国后，南蛮各部族皆归于大唐版图。陛下宽仁，自不会置南蛮各部子民于水火之中。现在正值大唐修养生息积聚国力的时候，府县的一些苛捐杂税，都是一方贪官无法无天、肆意胡为。这些事朝廷一旦得奏，查有实据，定会从重从严处置。如果这样，土司老爷还不放心，那就是存心要反叛大唐了？”刘林坐下后，先是爽朗一笑，接着将自己的观点详实道来。
纳苏•阿克里听的脸上微汗，忙拱手对刘林说：“刘大人，本部绝无反叛大唐之心啊！劫狱之事……实在是迫不得已，如若不救回我儿，他就会遭那狗官的毒手，成为要挟我茫部数万百姓的人质。”
刘林安抚道：“土司老爷，我今日独自一人前来，可见对你还是放心的，不然凭我一介手无缚鸡之力的儒生，怎敢独闯你这千军大寨？本官可是险些丧生于贵部的捕兽陷阱啊！”
“不敢，不敢，本部不敢妄为，还请刘大人放心。只是这税收……”纳苏土司说着抬起头双眼向上偷瞅着刘林。
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