“您希望听到什么样的回答，陛下？她是美丽和智慧的化身。”
“因此，您觉得她的想法不是无中生有。”
“什么想法？"
“我很抱歉打扰您的安宁，但是我必须带您回底比斯，这是皇后的愿望。”
“陛下有什么打算吗？"
“提名您为卡纳克神庙的大祭司。”
27
当皇家军舰徐徐靠近卡纳克神庙的码头而照亮尼罗河水面时，底比斯全城沸腾，不断猜测拉美西斯的早归意味着什么。好事不出门，坏事传千里。某些人认为，法老企图将所有阿蒙的神职人员解职，将该城贬为乡下小镇。另一些人则认为，他在旅途中染上重病，想回到宫中等待寿终正寝，安宁地面对高山。年轻法老就是因为晋升得太快了，上天才要惩戒他。
身为赫梯军队的叙利亚间谍，哈依亚正等得心焦。第一次，他完全被蒙在鼓里。然而，多亏他的商圈关系，即便他转移阵地，表面上看起来仍安分守己，沿着尼罗河散布在每个重点城市，他可以不离开底比斯就知晓法老的行动，马上得知他的决定。他对拉美西斯急于返回这南部大城毫无所悉。照预定计划，法老在阿比多斯过夜，但却不再往北航行，反而折回原路，在丹德拉停留了一段时间。
拉美西斯似乎令人难以捉摸，他反应迅速，不请教那些顾问的意见，他们的爱嚼舌根和守不住秘密的习性常会传到这位叙利亚人的耳里。哈依亚烦躁不安，这位年轻君主看来是个难缠的对手，不容易控制。谢纳必须能力很强才能善用他所拥有的武器。在正面冲突的情况下，拉美西斯恐怕会比他原来想像的危险多了，所以不应该再被动了。现在该由哈依亚采取行动，除去他的集团中的那些无能者和后知后觉者。
拉美西斯头戴蓝色王冠，身穿给褶亚麻长袍，右手握着象征权力的权杖。当他走进聚集了大祭司推选会议成员的神庙大厅时，讨论声立即中止。
“你们想好了向我推举谁了吗？"
茜斯五部曲之二
百万年神殿
“陛下，”艾利欧的大祭司说，“我们将继续评议。”“你们的评议可以结束了，这是新的阿蒙大祭司。”倚着他的拐杖，馁饰走进大祭司推选会议的大厅。“馁饰！”萨依斯的女大祭司叫了出来，“我以为您病重无法行动！"
“的确是，但是拉美西斯显了奇迹。”
“以您的年纪，”阿蒙的第二位传人抗议，“不打算安享晚年了吗？管理卡纳克和卢索尔是个沉重的工作。”
“您说得对，但是谁敢反对法老的旨意呢？"
“我的命令已经刻在石头上，”拉美西斯透露，“馁饰的提名将被公布在几座石碑上。你们当中有人认为他不够资格承担这项高级职务吗？"
没有人提出异议。
拉美西斯交给馁饰一枚金戒指和一根象征权力、由金银打造的金属手杖。
“从今天起，你是阿蒙的大祭司，所有的财产和谷仓都归你管。身为神庙和该属地的领袖，须谨慎小心、忠诚不贰和保持替惕。别谋求私利，要提升神明的灵魂。阿蒙探测灵性，洞察人心，他知道隐藏在每个人心中的想法。假如他对你满意，他将让你当行政首领，踢给你长寿和顺遂的晚年生活。你宣哲保证尊敬玛亚特和完成他的任务吗？"
“以法老生命为信哲，我保证。”馁饰宣布，然后向拉美西斯鞠躬敬礼。
阿蒙第二和第三传人既愤怒又沮丧，不仅因为拉美西斯在他们神职人员的头上安插了一位对他惟命是从的老人，更因为他提名了一个无名小卒―
巴肯，为第四位传人！这名法老的亲信将监督那位老者而成为卡纳克的真正主人，卡纳克的独立性似乎就此消失。
这两位高级职员再也没有机会统治埃及最富庶的地区了，掉入馁饰和巴肯的陷阱里，他们迟早会被迫辞职，自毁前程。他们惊慌失措，开始寻找同盟战友。他们想起谢纳的名字，但是法老的哥哥已经成为部长之一，不会已经归顺法老了吧？
既然没什么好损失，第二位传人以全体对抗拉美西斯决定的阿蒙祭司的名义晋见谢纳。他被请到一个鱼群丰富的池塘边，在一面由两个支柱撑起的遮阳布棚下。一名侍者送上一杯角豆树果汁给他后便退了下去。谢纳收起一卷正在阅读的纸莎草纸。“我见过你…
… ”
“我叫朵齐，是阿蒙的第二位传人。”
谢纳觉得这个人并不讨厌。个子矮小、头颅光亮、前额狭窄、淡褐色的眼珠，他的鼻子和下巴的样子瘦长凶狠，令人联想起鳄鱼的下领。
“我能帮你什么忙？"
“您可能觉得我很冒失，因为我一点也不懂得外交礼仪和客套形式。”
“我们开门见山直说吧。”
“馁饰，一位年长者，刚被提名为阿蒙的第一传人。”“身为第二传人，你有权获得该职位，不是吗？"
“过世的大祭司并没有隐瞒我，但是法老不把我放在眼里。”“批评他的决定很危险。”
“馁饰无能治理卡纳克。”
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