折叠的皱纹。接近夜晚时，她则取出那条皇后喜欢在主持晚祷时
披在肩上的旧披肩。
但这名衣管女佣突然面无血色。
那条披肩不在原定的位子上！
“不可能，我大概搞错了柜子。”她搜寻一个又一个衣橱，但徒
劳无获。
衣管女佣问过女仆、皇后的美发师、洗衣妇……没有人能够
给她任何一点线索。
妮菲塔莉最钟爱的披肩不见了。
战事会议在拉美西斯的交谊厅里召开。率领四类兵种的将
军们均回应了身为军队统帅的法老的召见。亚眉尼记录会议过
程，然后草拟报告。
这些将军都是正值壮年的书记员，与其说文质彬彬，还不如
说他们都是大地主兼精明的经理人。其中有两位曾经在塞提的
领导下与赫梯人交锋过，但是规模很小，影响也不大。事实上，这
里面没有任何一位高级军官参与过胜负难b的大型战斗。战争
的脚步愈近，他们就愈惶恐。
“我方军队的情形如何？”
“良好，陛下。”
“武器的制造？”
“持续进行着。依照您的指示，铁匠和制箭工人的奖金已提
高为双倍。但是还需要更多的短剑和匕首以应付近距离的搏
斗。”
“战车呢？”
“几个星期之后，产量就足够了。”
“马匹呢？”
“被照顾得很好。那些动物的健康情形好极了。”
“士兵的斗志呢？”
“缺点就在这里，陛下，”其中最年轻的将军承认说，“您的巡
视起了很大的作用，但是有人继续散播那一千零一条有关赫梯军
队惨无人道和天下无敌的谣言。虽然我们极力否认，这些愚蠢的
传闻却已烙印在他们心里。”
“甚至在我方将军们的心里？”
“没有，陛下，当然没有……但是在某些方面有点疑问。”
“哪些方面？”
“敌人在数量上是否真的占了上风？”
“我们将先着手重整迦南的秩序。”
“赫梯人已经在那里了吗？”
“还没有，他们的军队尚未离开基地那么远。只有突击队在
出发前往安纳托利亚之前曾制造了一些暴动。他们说服了那些
小公国的国王背叛我们，以便引起几场消耗我们体力的战斗。这
不算什么。迅速收回我们的省份将给予军队继续往北进攻所需
的勇气，然后取得绝对的胜利。”
“有些人担心……我们城堡的安全。”
“他们错了。前天和昨天，有十几只传信鸽飞回皇宫，带回了
一些令人心安的消息。没有任何一座城堡为敌人所占据；它们拥
有足够的粮食和兵器可以抵御未来的突击，直到我们抵达之前。
然而我们却必须加紧脚步，我们落后太多了。”
拉美西斯所表达的心愿具有命令的意味。将军们行礼跪拜
后，各自返回兵营，确实地留心出发前的准备工作。
“都是一些无能者。”亚眉尼嘟嚷着，放下那枝削得很尖用来
写字的芦苇笔。
“很无情的批评。”拉美西斯认为。
“看看他们：都是些胆小鬼，太有钱了，过分依赖一份唾手可
得的生活！直到目前为止，他们懒洋洋地在别墅花园里度过的时
间仍比在战场上作战的时间长。面对那些战斗就是惟一生存理
由的赫梯人时，他们会有何种反应呢？你的将军们恐将半死不活
或逃逸无踪。”
“你主张撤换他们吗？”
“太迟了，况且又有什么用呢？所有的将领都是无能之辈。”
“你希望埃及一点也不要介入战争？”
“这将是个万劫不复的错误……应该反击，你说得有道理，但
是情况很明显：我方战胜的关键在于你，在你一个人的身上。”
拉美西斯在深夜时分接见他的朋友亚侠。法老和这位机密
室主任总是孜孜不倦；在首都里，紧张的气氛愈来愈明显。
从法老办公室的一扇窗子，两人肩并肩，凝视着以千万颗星
辰为中心的夜空。
“有消息吗，亚侠？”
“战况暂停：一方面是暴动分子，一方面是我们的城堡。我们
的游击队等待你的支援。”
“我已经快失去耐心了，但是我不能拿士兵的生命开玩笑。
准备尚未齐全，武器不足……我们沉睡在一种幻影般的和平里太
久了，苏醒是有益的。”
“但愿神明听见你说的话。”
“你认为要不要援救他们？”
“我们应付得了局面吗？”
“在我指挥下战斗的那些士兵将以一己的生命保卫埃及。假
如赫梯人达到了他们的目的，那将会是恶魔般的统治。”
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