洋所喷射形成的地表。等神明重新创造一个新的生物链后，一切
便会重新回归那个海洋。在地底如同在天上，永无止境地制造万
事万物，一个敏锐的灵魂可从其中鉴别回音。
表面上，采石场是个静止、封闭和诡谲的世界，一年当中的大
部分时问，其超高的温度令人难耐。但是地腹却显得格外仁慈，
在地表绽开无与伦比的花岗岩，一种可以让陵寝永存的耐用材
料。
拉美西斯停下脚步。
“你从这里往下挖，”他命令巴肯，“然后取出一整块石头，把
它雕成拉美西斯神庙的圆柱。已经通知工匠了吗？”
“他们全都愿意前往努比亚，我得精选一小队组员。陛下……我
没有这种习惯，但是我想向您提出一个请求。”
“我听你说，巴肯。”
“您愿意接受我加入那个采矿队吗？”
“我有一个很好的拒绝理由：你被提名为阿蒙卡纳克神庙的
第三位传人，所以你必须留在底比斯。”
“我……我并不期待升等。”
“我知道，巴肯，但是馁钸大祭司和我本人均认为我们可以加
重你肩上的负担。你将辅助大祭司维持神庙区的繁荣，监督我的
百万年神殿。有了你，馁钸便可轻松地应付日常琐事。”
巴肯握掌的手压在心上，发誓将尽力履行他的新任务。
水力强劲，但是没有为河堤、运河和农田带来太大的灾难，河
水上涨反而有利皇家夫妇、其随从人员和采石上人的航行。岩石
错落的第一道瀑布被滚动的河水和漩涡淹没，使航行惊险万分。
当然还必须注意那些在最后关头才看得出的高落差水位，以及颠
覆所有载货不平均的船只的汹涌巨浪。还得特别费心找出一条
航道，皇家舰队才能安全无虞地越过第一道瀑布。
刽子手平日心平气和，无视人类的骚动不安，现在却显得有
点急躁，这头巨狮急着想重回努比亚故乡。拉美西斯轻抚它浓密
的狮鬣安慰它。
有两个人要求登上甲板，向君王报告。第一位是负责水位测
量的书记员，递上他的报告书。
“陛下，水位高达二十一古得和三又三分之一掌心①。”
“很好。”
① 约一万一千两百七十五米。
“完全标准，陛下，今年，埃及不会有灌溉缺水的问题。”
第二位是象关的警察局长，他的报告令人不安多了。
“陛下，海关指出有个和您所提供的体貌象征相符的人
通关。”
“为何没有进行询问？”
“主管当时不在，没有人敢做主，况且他没有犯下任何过错。”
拉美西斯压抑住怒气。“还有其他的事吗？”
“那人租了一艘快艇向大南方航去，他自称为一名商人。”
“他载了什么货物？”
“几坛送给第二瀑布驻军的干牛肉。”
“那人什么时候出发的？”
“已经一个星期了。”
“把他的体貌特征转知各城堡指挥官，命令他们在他抵达城
门时马上拘捕他。”
警官庆幸逃过惩罚，赶紧执勤去。
“谢纳将比我们早一步抵达努比亚，”妮菲塔莉指出，“你觉得
继续我们的航程妥当吗？”
“一个逃犯有什么好怕的？”
“他准备孤注一掷……他心中的怨恨恐将冲昏他的头。”
“谢纳无法阻止我们前进。我并不低估他毁人的能力，妮菲
塔莉，但是我并不害怕。终有一天，我们得面对面，他将在接受神
明惩罚之前先向他的国王屈膝认错。”
他们相互拥抱，而此刻的团结更加强了拉美西斯的决心。
赛大武多疑地从一条船的船尾跳到另一条船的船头，穿过船身
后，又跳上下一艘船，他一一检查货物，查看缆绳，摸摸帆布，确定船
舵是否坚固。航海并非他的嗜好，况且他一点也不信任那些自信过
人的水手。幸运地，河道管理局开辟了一条畅通无阻的航道，避开
暗礁，甚至可在涨水期间开航。但是蛇虺巫师在双脚重新踏上坚硬
土地之前，总觉得没有真正的安全感。
赛大武回到替他保留了一间船舱的皇船上，确定他没有漏掉
任何物品：漏勺、装满固液体的药瓶、各种大小不同的蛇笼、捣碎
盂、研钵、研杵、青铜刮胡刀、铅和铜削的氧气袋、红赭石、药用黏
土、洋葱串、外用纱布、蜂蜜罐头、葫芦……差不多万事俱备。
莲花一边唱着一首努比亚老歌，一边折着缠腰布和紧身衣，
然后将它们放在木箱子里。因为天气炎热，她全身赤裸，其柔媚
的动作令赛大武怦然心动。
“我觉得这些船很结实。”他揽着她的腰说。
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