“你这话是什么意思？”
摩西没有时间回答，一群年轻的女孩挤在他和拉美西斯之间，并且问了一千个有关他们未来的问题。伊瑟毫不迟疑地前来解救她的情人。
“你哥哥老缠着我，”她抱怨，“他不放弃娶我为妻。皇室肯定，传闻也一样：塞提正将谢纳推向王位。他向我提议做他的大皇后。”
突然一种奇异现象产生了：拉美西斯的灵魂倏地离开孟斐斯，飘向梅屋的后殿。在那里他见到一位勤学的年轻女孩，正在油灯的微晕下，抄写卜塔的格言。
伊瑟注意到她的情人心绪不宁。“你不舒服吗？”
“你知道我不知生病为何物。”他冷淡地回答。
她用拳头敲了几下他的胸膛，他则抓住她的手腕。
“我爱你，拉美西斯，我要和你一起生活。怎样才能让你明白呢？”
“在成为丈夫和父亲之前，我应该对我即将追求的目标有一个更明朗的看法。给我一点时间。”
杂乱的脚步声愈来愈近，乐者与舞者都已退席，那些年迈的官员也一样。在皇室的大花园里，人们交换着信息，策划着排除异己、快速晋升的可笑阴谋。
从厨房的方向传来一声惨叫，扰乱了安宁的气氛。
拉美西斯第一个抵达。那位总管正用一根火钩子抽打着一个用双手护着脸部的老人。王子用手臂紧紧地钳住攻击者的颈部似乎欲将他勒毙，后者松开手上的刑具，那位受害者立刻拔腿逃遁，向洗碗工人寻求庇护。
摩西介入。“你这样会弄死他！”
拉美西斯松开手，那位总管满脸通红，好不容易才喘过气来。
“这老头儿不过是个赫梯战俘，”他解释说，“我必须好好地教训他。”
“这是你对待工人的方式吗？”
“只有对赫梯人！”
谢纳以一身豪华无比的装扮出现，身后的从者，真可说得上是冠盖云集。他拨开好奇的人群。“让开，由我来处理。”
拉美西斯紧紧揪住总管的头发，将他直按在地上。
“我控告这名施刑的下流痞子。”
“算了，算了，我亲爱的弟弟！别太认真……我的总管有时候是太严厉了点，但是……”
“我将提出控诉，并且出庭作证。”
“你恨赫梯人吗？”
“你的这名工人已经不再是我们的敌人了，他在这儿工作，应该受到尊敬。这是玛亚特所强调的。”
“别讲大道理了！忘了这件小事，我将对你感激不尽。”
“我也将出庭作证，”摩西宣称，“没有人会认同这种行为合法。”
“有必要将事情恶化吗？”
“带走那名总管，”拉美西斯要求摩西，“把他交给我们的朋友赛大武。明天我将提出紧急诉讼案。”
“这是非法监禁啊！”
“你担保你一定会将你的总管押到庭上？”
谢纳认输。有太多重要的证人……最好不要尝试一场已经预见失败的斗争。这名罪犯将被驱逐到沙漠的绿洲。
“假如你以此种方式治理国家，我将是你顽强不屈的敌人。”
“别离题了，拉美西斯，你应该尊敬我。”
“对我而言，我应该尊敬的是我们的君主、上埃及和下埃及的统治者，还有塞提。”
“揶揄也该有个限度，明天，你就该听我的了。”
“明天还很远。”
“由于你不断地犯错，你将不会善终。”
“你将把我当赫梯战俘般对待吗？”谢纳厌烦极了，突然中止谈话，走开了。
“你哥哥是个有权有势又危险的人，”摩西观察说，“你认为有必要挑衅他吗？”
“我自已也不清楚，一些奇怪的想法穿过我的脑海，撕裂着我，只要我无法识破它们的神秘，我就无法获得平静。”
23
亚眉尼并不放弃，身为拉美西斯的机要秘书，他得以从容地进出许多行政部门，结交一些可以协助他办案的朋友。因此，他核对了制造墨块工厂的名单，获得了一些信息。一如杜雅皇后告知拉美西斯的情形，有关那家可疑工厂的档案资料确实去向不明。
既然这条线索断了，亚眉尼便采取蝼蚁般的工作方式：辨识与书记员活动有直接关系的贵族，清查他们的财务，希望从中找出那家工厂。整日追查还是没有结果。
只剩下一个方法，就是系统地搜寻垃圾场，从几乎令亚眉尼魂断西天的那个地方开始。在纸莎草纸上书写某个资料之前，一位认真的书记员会先在一个石灰碎片上打草稿，这碎片将随同许多其他的碎块被扔掉，丢弃在一个被日积月累的行政文件所填满的大坑里。
亚眉尼甚至不确定工厂负责人的证书是否有副本，然而，他还是展开了调查，每天两个小时，不管成功的机会有多少。
伊瑟看不惯摩西和拉美西斯之间的友谊。她认为摩西这个希伯伦人，既会纠缠人，个性又不安定，对拉美西斯有不良的影响。况且这名年轻女子正将她的情人一步步诱人一个享乐的旋涡里，小心翼翼地不再对他谈起结婚的打算。拉美西斯于是中了圈套，从一幢别墅游走到另一幢别墅，从一座花园享乐到另一座花园，从一场宴会赶赴到另一场宴会，他过着贵族般悠闲的生活，把例行公事全部交给他的机要秘书去处理。
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