西斯次子的长形盾牌，逼得他走投无路。法老王命令他的警卫队
长不得姑息对方——既然梅汉卜塔亟欲表现其作战能力，眼前的
敌人便是最佳的人选。
二十七岁的梅汉卜塔，是名运动健将，英勇、理智，有思想。
赛哈马纳虽已年过半百，仍浑身是劲，手脚灵活。梅汉卜塔能躲
过他的攻击就算得胜了。
梅汉卜塔后退几步，然后重新出击，虚晃几招，侧转过身。他
一点一滴地消耗赛哈马纳的体力。
忽然，这名巨人停下脚步，把锐角长剑和盾牌扔在地上。
“这种小型比画不过瘾，我们来赤手搏击。”
梅汉卜塔犹豫片刻之后，依样画葫芦。拉美西斯忆起地中海
岸的那场打斗，那次，他击垮海盗赛哈马纳，进而将他升任为私人
侍卫长。
突然俯头前冲，巨人的突击令国王之子大吃一惊。在军校
里，梅汉卜塔并没有被教授该如何像野兽般互殴。他被扳倒在尘
土飞扬的营地，以为就要被这名旧海盗压死了。
“结束训练。”拉美西斯宣布。
两个人同时站了起来，梅汉卜塔火冒三丈。
“他像抓贼般对我！”
“敌人就是这样猛攻穷打的，儿子。”
“我要求再加战一回。”
“不必了，我已经看到我希望得知的部分。既然你学会了一
课受益无穷的教训，我现在就任命你为埃及军队的总司令。”
赛哈马纳点头同意。
“一个月之内，”拉美西斯继续说，“交给我一份有关军队现状
及其武器装备的详细报告。”
不待梅汉卜塔喘13气，拉美西斯早已驾车离去。他将把埃及
的命运托付于谁，是学问渊博的凯还是骁勇善战的梅汉卜塔？假
如两人各自具备的优点，能够集中在同一人身上，抉择当然轻易
多了。妮菲塔莉已不在人世，无法为君王建言。至于为数众多的
“皇儿”，虽不乏出类拔萃之士，却都不及伊瑟的两个儿子出色。
而梅丽妲蒙，妮菲塔莉的女儿，早已选择隐居神庙的生活。
拉美西斯应该考虑皿眉尼今早给他的建议：“但愿陛下能够
借助祭典得以重生，继续执政直到生命终点。身为法老王，以前
别无选择，今后亦无从选择。”
哈依亚步出仓库后，穿过厂区，经过皇宫走进通往拉美西斯
城几座神庙的小巷。洋槐和无花果树夹道，绿阴遮天，这就是拉
美西斯之都的景象，既雄伟又温馨。
这名商人穿过左边的阿蒙神庙和右边的瑞神庙，脚步轻快地
朝卜塔神庙前进。就在庙门前，他差点往后倒——神庙外墙嵌了
几块由雕刻匠刻满耳朵和眼睛的石碑。难道卜塔神听不见人们
口中最私密的谈话，看不见人们心底最深处的意图吗？
“迷信！”哈依亚心想，却觉得浑身不自在。他绕过外墙的凸角，
那儿建有一座供奉玛亚特女神的小庙。人们可以从中窥探支持法
老文明的深奥秘密，这个永恒的玛亚特戒律，其存在超越时空。
哈依亚停在工坊前，警卫与他熟识，他们闲扯了几句赞颂美
丽首都的无聊话，商人接着抱怨某些顾客极吝啬，最后终被允许
进入神庙的金银器工坊。哈依亚经常向那些花瓶行家采购，他不
时询问此工匠的家里情形和彼工匠的健康状况。
“你恨不得能够窃走我们的制作方法。”一位老工匠一边往车
床上摆金块一边嘟嚷着说。
“我放弃了，”哈依亚承认说，“目睹你们如何工作我已心满意
单 ”
“你是无事不登三宝殿吧？”
“我想购买一两件精品。”
“好以三倍的价钱卖出！”
“做生意本该如此，朋友。”
老工匠不理会对回绝早已司空见惯的哈依亚。他蹑手蹑脚，
神不知鬼不觉地仔细看着初学者把金条交给其他同事，他们则在
专业书记员的监督下，为金条称重。之后，此贵重金属被装进一
个密闭器皿，放人火中熔化。有人以麦管撩拨火源。扇火者总是
鼓胀双颊，不停地吹气，以保持火势均匀。部分工匠将熔化的金
属液体倒入形状各异的铸模后，将此材料交给金银器师傅，他们
以石锤在铁砧上敲打，以便打造项链、手环、坛瓮、庙堂门饰和神
像。此行业的技艺传承采师徒相授，须经多年的努力方能出师。
“太完美了！”哈依亚对一位刚完成一件胸饰的工匠说。
“这是装饰神像用的。”工匠说明。
商人压低嗓音问：“方便说话吗？”
“这里噪音嘈杂，没有人听得见我们的谈话。”
“听说你的两个儿子想讨老婆。”
“可能。”
“如果我送给他们几件家具，你不会不高兴吧？”
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