“陛下……我们是否可以得知谁将是未来的大皇后?”
“赫梯帝王哈度西勒的女儿。”
大内耳语四起。一位军团将领请求发言。
“陛下,如此做法是否太纵容了我国昔日势不两立的敌人?”
“当大皇后伊瑟在位时,我曾回绝哈度西勒的提议。如今,这桩
外交婚姻显然成了可以巩固埃及百姓企盼的和平的惟一方法。”
“你将容许赫梯军队进驻我国土吗?”
“不,将军,我只接受这个女人。”
“请恕我直言,陛下,但是一位赫梯女子位居埃及两地的王位
……在那些曾经打败安纳托利亚战士的军人眼中是否深具挑衅
意味?多亏你儿子梅汉卜塔的领导,我方军队战备精良,整装待
发。我军何须畏惧与赫梯鏖战?与其接受他们无理的要求,不如
给予迎头痛击。”
将军出言不逊,其职恐将不保。
“你的此番说法不无道理,”拉美西斯认为,“但是眼光太过狭
隘。假如埃及发动战争,便是毁约食言。你想法老可以如此做吗?”
将军退回百官行列,君王的说词令人心服口服。
运河主管亦请求发言。
“假如赫梯帝王收回原有的决定,拒绝将女儿嫁到埃及,难道
你不担心此举将贻笑大方吗,陛下?”
孟斐斯的大祭司凯,身穿豹皮祭袍,走上前去。
“法老王可容我代为回复吗?”
拉美西斯同意。
“依我所见,”国王的长子说,“政治和外交对国家重大政策的
决定无法提供足够的保证。遵守诺言和玛亚特戒律胜于一切,当
然还得实践历代祖先遗留下来的国家神法。执政第三十年时,拉
美西斯大帝举行了第一次再生庆典。今后还应当经常为君王重
生这股他执政所需的神力。因此,当务之急,就是在今年他执政
的第三十三年,为他筹划第二次再生庆典。之后,一切都将雨过
天晴,所有的疑问自有解答。”
“筹备工作耗时费力,”金银宝殿的主持反驳,“难道不能取消
该庆典活动吗?”
“不行,”大祭司反驳,“相书研究和命理计算的结果不谋而
合:两个月之内,应举行拉美西斯大帝的第二次再生庆典。但愿
大家同心协力,祈求诸神降临,保护法老王。”
驻守东北边防的军营总指挥官认为应该表明军人立场。他
是个职业军人,身经百战,颇得朝廷百官赏识。
“我尊重大祭司的意见,但是假如赫梯执意攻打我国,我们该
如何回应?一旦哈度西勒得知埃及正大肆筹划此一庆典,无心顾
及其女儿的婚事,他将备感羞辱,进而突击我军。再者,法老王主
持庆典期间,将由谁指挥军队?”
“举行这些庆典的目的是为了保护你我。”凯以一贯低沉悦耳
的嗓音说道。
“这是一位受过宗教神秘仪式洗礼的人士的乐观看法,与身
经百战的军人的想法大异其趣。。哈度西勒迟迟不敢攻打我国,那
是因为他惧怕卡叠什战役的英雄拉美西斯,知道他有驾驭超自然
的能力。一旦国王无法亲自坐镇指挥,赫梯帝王必将铆足全劲,
奋战沙场。”
“神意是保护埃及最有效的方法,”凯认为,“我们的敌人,无
论是赫梯与否,都只是些邪恶势力的工具。任何人为军队都无法
消灭后者。在卡叠什战场上,阿蒙神不曾羽化拉美西斯的臂膀,
让它力敌千军吗?”
论点掷地有声,再无军官提出任何异议。
“我很希望出席庆生大典,”梅汉卜塔说,“但是依据法老王的
旨意,我是否应驻守边疆?”
“带领十名皇子,于庆典期间,由你负责保卫国士安全。”
拉美西斯的决定安抚了众人的疑虑,然而典祭长一脸不悦,
推开人群,挤至最后一行。此人圆顶,脸型瘦长,一副苦行僧模
样。
“假如陛下同意,我想请教大祭司几个问题。”
国王并不反对。凯专注地等待这场考验,但他宁愿在宫外接
受考问。
“孟斐斯大祭司认为第二次再生庆典应在何处举行?”
“在专为此事建造的拉美西斯城神庙。”
“国王确实已接获了神明圣旨?”
“接获了。”
“由谁主持庆典?”
“塞提的永恒灵魂。”
“赐予法老王天力的光明将从何处取得?”
“此光明自由心生,而且无时不在法老王心中再生。”
典祭长中止发问——因为任何问题都无法让凯当众出丑。
这名高官脸色铁青,转而针对拉美西斯。
“虽然大祭司功力深厚,陛下,我依然认为举行再生庆典实有
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