楚点!”
巫里泰舒博从上衣里取出一把铁制12,首,直指月亮。
“看清楚这把刀子。就是它杀了拉美西斯的朋友亚侠,就是
它将置法老于死地,并且刺穿你的咽喉,假如你胆敢背叛我的
话。”
为了庆祝他的生日,拉美西斯邀请他的两个儿子,凯和梅汉
卜塔,以及忠诚的亚眉尼共进晚餐,后者突发奇想请御厨为此盛
宴准备“拉美西斯的珍馐”,并搭配塞提执政第三年时所酿造的美
酒。
埃及的前途锦绣美好,因为凯和梅汉卜塔之间毫无嫌隙。宗
教家兼祭司的长子,为追求新知识专心研究古经文和前朝遗址;
次子则力行总司令职务,保卫国家的安全。其他“皇子”都缺少他
们的成熟、严谨和国家意识。只要认为时机适当,拉美西斯将会
郑重地宣布皇位继承人。
但是谁敢妄想继承已六十高龄,仪表依然出众,吸引宫中仕
女青睐的拉美西斯大帝呢?长久以来,君王的魅力远播埃及境
外,从努比亚南方至克里特岛,有关他的传奇故事,在说书者唇边
道之不尽。难道他不是世上最英明的国君、光明之子和永远的建
造者吗?上苍从未赐予任何人类如此的恩典。
“敬伟大的拉美西斯。”亚眉尼提议。
“不,”君王回绝,“还是敬我们的母亲埃及,这片天映于地的
斯土。”
这四名男子以文明和国家之爱彼此交心,他们以身献国,亦
享国赏赐。
“为何梅丽妲蒙没来?”凯问。
“此时,她正为神祗奏乐讴歌。她心意如此,我只得成全她。”
“你没邀请玛荷?”梅汉卜塔指出。
“从今以后她住在梅屋后殿。”
“但是,”亚眉尼惊讶地表示,“我刚在厨房与她擦身而过。”
“她早该离开宫廷了。从明天起,亚眉尼,监督并彻底执行我
的命令。有利比亚的消息吗,梅汉卜塔?”
“没有,陛下,马勒飞似乎是名疯子,攻击梦想只存于他那病
态的脑袋里。”
“那个吉萨的鬼魂已消失无踪,”凯透露,“石匠们的工作一切
正常。”
皇家总管向国王上呈一封信。信上有赛大武的印玺,并注明
“急件”字样。
拉美西斯折断印信,展开信纸,阅读朋友寄来的简短内文后,
蓝即起身。
“我马上出发前往阿布辛拜勒。好好享用餐点,不必等我。”
凯、梅汉卜塔和亚眉尼皆无心品尝那道腌泡酱菜。刚才厨师
本想和助手一起偷尝,但是这是道御膳,私尝将犯欺上和亵渎之
罪。厨师心感惋惜,但也只得将这整盘掺杂了玛荷从巫里泰舒博
处取得的毒药的珍馐丢弃。
再次,努比亚令拉美西斯神魂颠倒。清新的空气、蔚蓝的晴
空以及从尼罗河汲取养分以对抗干旱的油绿棕榈林和农地,还有
翱翔天际的鹈鹕、冠鹤、火鹤和白鹭,更有金盏花小道和神奇的赭
红山丘,这一切让人得以敞开心灵与大自然隐藏的神力互动。
拉美西斯片刻不离带领他前往阿布辛拜勒的快艇船首。他
大幅降低随从的人数,亲自指派一些惯于尼罗河冒险的优秀水
手,组成一支义勇队。
接近目的地了,君王安坐舱内一把椅脚为鸭头状,且镶上象
牙的折椅,正享用餐点,稍事休息时,船只突然减速慢行。
拉美西斯询问船长:“发生什么事了?”
“岸边有一群鳄鱼,范围至少达七米长!而水中则有河马群。
目前我们无法往前航行。我想劝陛下先上岸休息。那些动物看
似急躁不安,很可能会攻击我们。”
“大胆地往前航行,船长。”
“陛下,我向你保证……”
“努比亚是个神奇的地方。”
捏着一把冷汗,水手们重新划桨。
河马开始蠢蠢欲动。岸上有条鳄鱼甩动尾巴,飞快地往前爬
行数米后,再次静止不动。
即使未见踪影,拉美西斯亦可感觉他同伴的存在。以长鼻拨
开一丛低矮的洋槐树枝,一只巨大公象发出象吼,吓跑了无数飞
鸟,也惊呆了那些水手。
部分鳄鱼赶紧躲进草丛,半浮半沉;其他的则扑向抵死反抗
的河马。战斗短暂激烈,随后尼罗河又恢复风平浪静。
大象再度咆哮,回复拉美西斯的挥手问好。好几年前,拉美
西斯曾营救一只受伤的幼象。长大后,这只大耳长鼻的动物每于
他需要它时,必出面协助。
“不要逮捕这只庞然大物,带回埃及吗?”船长问。
“尊重自由,别妨碍它。”
两个高耸的顶峰,一处海湾,一片金色沙滩,一个分隔两座高
山的溪谷,几株在空中散发清香的洋槐树,炫人耳目的努比亚花
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