广场上,聚集了几百名身着华服的努比亚人。染红的假发,
纯金的耳环,长及足踝的白袍以及缀满花草图案的缠腰布,各族
酋长带领村落代表,手捧贡物:豹皮、金戒指、象牙、乌木、鸵鸟毛
和鸵鸟蛋、装满宝石的布袋和几把扇子。
在赛大武的陪同下,村民大会的会长走向拉美西斯。
“参见光明之子。”
“回敬选择和平的努比亚之子,”拉美西斯说,“但愿我衷心疼
爱的这两座阿布辛拜勒神庙将成为联结他们和埃及的信物。”
“陛下,努比亚全省皆知您已任命赛大武为次王。”
村民大会一片肃静。假如各族酋长反对此决定,暴动将再次
卷土重来。但是拉美西斯并不打算撤换赛大武,他知道他的这位
朋友生为治理和造福此地。
会长转向身穿羚羊皮外套的赛大武。
“我们感谢拉美西斯大帝选择了这位懂得拯救生灵涂炭、言
必出自肺腑和深得吾族爱戴的男子汉。”
赛大武感动落泪,向拉美西斯下跪致谢。
但眼前所见令他心惊:一条蛇行沙中的蛇逐步移近国王的脚
边。
赛大武真想大叫提醒君王,但是在响亮的乐声下,努比亚人
正向他上达致意和高唱欢呼,那么他的警告将只会淹没在兴高采
烈的嘈杂声里。
就在蛇挺直上身准备攻击之际,一只白鹭自青天俯冲而下,
一n咬住蛇的头部,然后带着猎物振翅而去。
所有目睹此景的在场人士均深信不疑,是托特神以白鹭之
姿,拯救了君王的性命。既然托特神已现身,表明了次王赛大武
的执政之路将是公正英明的。
从拥戴的人群中脱身而出,赛大武终于得以亲近君王。
“刚才那条蛇……”
“你担心什么,赛大武,既然你早让我五毒不侵了,要有自信,
朋友。”
两倍,三倍,甚至十倍的累!是的,比赛大武想像中还累人。
自从上任以来,他被工作压得喘不过气来,每天必须接见无数请
愿者,他们所陈情的事一件比一件紧急。几天下来,他便明了只
要牵涉自身利益,人类真是寡廉鲜耻,完全不顾他人的感受。
要不是尊重国王和为了履行他所托付的任务,赛大武早就弃
冠而去了。捕捉毒蛇比起化解人类纠纷真是轻松太多了。
但是这位努比亚次王却享有两位助手的额外帮忙。第一位
便是莲花,她的转变令他大感惊讶。她,喜爱挑动心灵创意,这位
动人的努比亚女子既深谙取悦能通蛇语的巫师爱侣的肉体,亦懂
得以权威女性的冷静助他一臂之力。她那不留岁月痕迹的动人
容颜,常在与各族代表商谈时占尽了优势,因为痴迷次王妻子的
美丽,让他们忘了自身的争执和某些要求。总之,她令一群男人
折服。 .
第二位支持者来头更大:拉美西斯本人。在首次赛大武与埃
及军堡将领们举行的会谈上,君王的列席即说明了一切。尽管他
们心胸狭窄,但这些军官心知赛大武绝非傀儡次王,他深得国王
的支持。拉美西斯一言不发,任凭他这位朋友自我定夺,并肯定
他的优点。
结束在布衡堡垒内举行的次王就职仪式之后,赛大武和拉美
西斯漫步于城围上。
“我从不知感恩,”赛大武告白,“但是……”
“无人可以阻止你非如何做不可,我只是帮你省了一些时间,
如此而已。”
“你把神力加诸我身上,拉美西斯,而此力量无可取代。”
“是对这个国家的热情激励了你的生命,而你接受了这样的
事实,因为你是一位真正的勇士,英勇良善,一如这片土地。”
“一位你要求他扞卫和平的战士!”
“这不就是世上最甜美的果实吗?”
“你是次王,你的妻子优秀杰出,你们该振兴努比亚。”
“你会再回来吗,陛下?”
“我不知道。”
“然而,你不也热爱此地?”
“假如我要在此生活,我愿安坐尼罗河旁的棕榈树下,面对沙
漠,凝视太阳,遥想妮菲塔莉,不再过问国家大事。”
“直到今天,我才领会了你肩上万分之一的重担。”
“因为你不再是你自己了,赛大武。”
“我没有你的能耐,陛下,这样的责任,对我而言是否太沉重
了?”
“透过蛇类,你早已克服了恐惧;经历了努比亚,你将懂得活
用权力而不被权力所用。”
赛哈马纳不仅以拳击布偶练身,还外加射击、跑步和游泳。
可惜如此大量的体能训练亦无法消除他心头对巫里泰舒博的满
腔恨意。与其心意相违背,这个赫梯人既不急躁也没犯下任何足
以让他可以逮捕归案的罪行。况且他与达妮特的奇妙结合,亦看
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