面对塞提，拉美西斯没有辩白，他的表情替他回答了。
已经十个小时了，士兵们滴水未沾。国王对军官发话：
“日正当中，”他观察说，“我和拉美西斯一起去找水。当日影开始西斜时，我们就会回来。”
塞提爬上丘陵。尽管年轻，拉美西斯仍花了些力气才跟上他，然后模仿父亲的脚步。塞提身上只带着一副物品：两根剥去树皮的光滑的洋槐树枝，而且两端各用一条麻线紧紧地捆住。
碎石块在他们脚边滚落，扬起一片燥热的灰尘，拉美西斯气喘如牛地终于在山丘的顶端与父亲会合。沙漠景象美极了，摄政王享受了几分钟的美景，那份纠缠不休的口干舌燥便提醒他这片大漠是个坟场。
塞提在他面前抖动那两根洋槐树枝，将它们分开，很快它们又柔顺地叠在一起。他带着它们步伐十分缓慢地四处走动，忽然，那根魔棒挣脱他的双手，啪啦一声，跳离他好几米远。
拉美西斯将它拾起，交给父亲，他们一起走下山坡。塞提在一堆长出带刺植物的平滑石块前驻足。他的棒子在跳动。
“去找些采石工人来，让他们在这里凿个洞。”
拉美西斯的疲倦顿时消失，他拼命地跑，越过碎石堆，带回四十几个工人，他们立即展开工作。
土地很疏松。就在三米深的地方，有清泉涌出。
其中一位工人跪了下来。
“是上帝指引了国王的灵魂……水如河水泛滥般源源不绝！”
“我的祈祷如愿以偿了。”塞提说，“这口井将称为‘愿神圣光明的真理永存’。当每个人都解渴后，我们将为金矿勘察员建筑一座城市和一座神灵居住的神庙；他们将活在这口井里，为那些寻找闪亮原料光耀圣神的人指引道路。”
41
皇室的大皇后杜雅，在孟斐斯的哈托尔大神庙主持参加祭奠的女音乐家的挑选仪式。这些来自全国各省的少女，不管是歌者、舞者或乐器演奏家，都接受了严格的选拔。
一副威严专注的眼神，两颊丰满，鼻子高挺端正，下巴小巧，而且几乎成正方形，梳着一种不带母仪象征的秃鹰式的发型，杜雅给所有的候选人留下了深刻的印象，其中许多人因而表演失常。皇后年轻时亦接受过同样的考验，她不主张纵容：假如她们希望侍奉神明，镇静沉着是首要的品德。
她觉得这些音乐家的水准太差劲了，于是她决定好好处罚后殿的教师们，过去几个月，他们显然松懈了。在这次晋级考试中惟一表现突出的女孩有着庄严、沉静的面孔和令人惊艳的美丽。当她演奏细丝楚琴时，是如此的专注，仿佛外界一切都不存在。
神庙的花园里备有点心供快乐或失意的候选人食用，有些人唉声叹气，有些人激动地笑着。她们十分年轻，看起来还像孩子。只有妮菲塔莉，传统女祭司学院决定让她担任神庙女乐团的指挥，她的心情平静坦然，仿佛这件事情与她无关。
皇后走向她。
“你很杰出。”
这位琴艺家向皇后鞠躬敬礼。
“你叫什么名字？从哪里来？”
“妮菲塔莉。我在底比斯出生，在梅屋接受教育。”
“你似乎一点也不满足于这样的成就。”
“我不希望留在孟斐斯，而是想回底比斯去，成为阿蒙神庙的一分子。”
“去当女隐士？”
“被接纳参加神秘的祭奠是我最大的心愿，但是我还太年轻。”
“以你的年龄，这可不是一个寻常的念头。你对生活失望吗，妮菲塔莉？”
“不，陛下。而是宗教祭奠很吸引我。”
“你不想结婚和生孩子吗？”
“我还没想过。”
“神庙里的生活很严峻。”
“我喜欢那些永生的石头，它们的神秘似乎在邀请人们去探寻。”
“你愿意离开神庙一段时间吗？”
妮菲塔莉竟敢凝视大皇后，杜雅很欣赏她明亮和直率的眼神。
“神庙女乐团的指挥是份卓越的工作，但是我为你安排了另一个职位，你愿意成为我家的总管吗？”
皇室大皇后的家庭总管！不晓得有多少个贵族妇女梦想得到这个象征皇后密友的职位呢？
“负责这个工作的一位老朋友上个月过世了，”杜雅透露，“宫中来求职的人很多，她们互相诽谤以减少竞争的对手。”
“我没有经验，我……”
“我只对优秀的人感兴趣，没有任何困难是一位优秀的人无法克服的。你意下如何？”
“我可以考虑一下吗？”
皇后觉得很有趣，宫里没有任何一位贵族夫人敢提出同样的问题。
“恐怕不行。假如你吸取了神庙太多的香味，你将会忘了我。”
妮菲塔莉双手合十摆在胸前，弯身答谢。
“我听候陛下的吩咐。”
杜雅皇后天未露白便起床了，她偏爱这样的晨曦。一当第一道光线射入黑暗时，对她而言，那就是每日神秘生命的诞生。妮菲塔莉会分担皇后清晨的工作，在一起吃早餐的同时杜雅即对她交代好一整天的工作行程。
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