令他家庭老师惊讶的是，拉美西斯毫无异议地接受孤独的考验。当与他同年纪的年轻人正尽情地享受淹水节庆时，王子则在专心研究数学与古典文学，他只是偶尔在花园里与他的狗散散步。拉美西斯跟沙力谈的都是最严肃的话题，前者表现出令人称奇的专注能力以及双倍的超强记忆力。在几个星期当中，这个年轻的男孩已经蜕变成男人。不久之后，那位家庭教师便黔驴技穷了。
在这段被迫静养的日子里，拉美西斯同样以在战场上空手搏斗的热情处事，而战场上的敌人不是别人正是他自己；自从与野牛对峙后，他一直想挑战另一个怪兽，一个自命不凡的、野心勃勃的、缺乏耐心的与不守纪律的青年。这场战争也许还更危险呢！
拉美西斯无时无刻不在想着他的父亲。
或许他再也见不到父亲了，或许他应该满足于那份回忆与那无人能比的法老的恩宠。在放走公牛之后，父亲曾让他操纵了一会儿马车的缰绳，然后，二话不说，又夺了回去。拉美西斯不敢问父亲为什么，因为待在父亲身旁，即使只有几个小时，已经是很大荣幸了。
成为法老？这个问题不再有意义了。他一如往常激昂地任想像自由奔驰。
可是，他经历过野牛的考验，一个废除了的古老仪式，而且，塞提不随便行事。
拉美西斯决定补救自己的无知之处并且向他的朋友亚眉尼不耻下问。拉美西斯明白：不管自己未来的职位如何，光凭勇气与激情不足以承担重任；塞提，如同其他的法老一样，也是萧规曹随的。
疯狂的意念再度纠缠着他！这个意念排山倒海般袭来，尽管他努力地想扑灭它。然而，沙力告诉他，他的名字，在宫里几乎已经被人遗忘了，他不再被当成假想敌，因为大家都知道他被贬谪到塞外都城。
拉美西斯不想辩驳，他将话锋转到架构神庙殿堂所需的神圣三角形，转到依照柔弱完美的和谐正义女神玛亚特形象，建筑神庙外观所需的比例尺寸上。
他如此热爱骑马、游泳与空手搏斗，在沙力热心培育教诲下，他竟然完全忘了大自然与外面的世界，只要再坚持几年，这个当年的好事之徒就可以媲美古书上的先贤了！拉美西斯所犯的过错与他所承受的重罚反而使这个年轻人步入了正道。
获得自由的前夕，王子与沙力在教室的屋顶上共进晚餐。他们坐在草席上喝着生啤酒，配着鱼干与辣味蚕豆。
“我向你道贺，你进步神速。”
“还有一个小问题：会指派什么工作给我？”
家庭教师显得很尴尬。“……在这么努力用功之后，你应该先考虑休息一阵子。”
“这算什么建议？”
“这个问题有点儿棘手，但是……王子可以享有他的地位。”
“我未来的职位是什么，沙力？”
家庭教师避开他学生的眼光。
“目前，什么也不是。”
“谁做的决定？”
“你父亲，塞提陛下。”
5
“承诺就是承诺。”赛大武说。
“是你，真的是你吗？”
赛大武变了，不刮胡子，不戴假发，穿了一件钉满口袋的羚羊皮长衫，他看起来不再像是就读过全国最高学府的学生。要不是一位皇家警卫认出他的话，他可能早就被粗暴地扫地出门了。
“你怎么啦？”
“我做我的工作，并且信守诺言。”
“你打算带我去哪里？”
“你马上就会知道……除非你害怕，想毁约。”
拉美西斯眼冒怒火。
“对不起。”
他们骑上驴子，穿过城中心，从南边出城，再沿着一条运河走，然后转向沙漠，朝着一个古代的大墓场前进。这是拉美西斯第一次离开河谷来到一个令人不安的世界，在这里人类的法律不再适用了。
“今晚，月圆！”赛大武双跟贪婪地肯定道，“所有的蛇类都将赴约。”
驴子步伐稳健，速度适中地顺着一条王子无法辨别的羊肠小径走，他们进入了这个荒凉的墓场。
远处，是湛蓝的尼罗河与绿油油的田地；这里，是一望无际的贫瘠沙漠、寂静与风啸声。拉美西斯终于领悟了为什么那些神庙里的人称沙漠为“塞特的红土地”，他是雷雨和天火之神。塞特曾纵火焚烧这些荒凉的土地，但是他也从时间与贪污中净化了人类。拜他之赐，人类才得以建造不朽的木乃伊的永恒居所。
拉美西斯呼吸着这令人神清气爽的空气。
法老是这块红土地的主人，一如他也是那片孕育埃及丰盛物产的肥沃泥泞的黑土地的主人；他应该了解它的秘密，运用它的力量，操控它的潜能。
“如果你愿意，你还来得及放弃。”
“但愿夜晚快点儿降临。”
一条背红肚黄的蛇靠近了拉美西斯，它藏身在两块石头之间。
“不伤人的，”赛大武说，“这种蛇群聚在废弃的建筑物附近。通常，白天它们躲在里面，跟我来。”
两个年轻人走下通往一座废墟坟穴的陡坡。拉美西斯在进入穴前犹豫了一下。
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