“她很漂亮……而我,我怀孕了。”
拉美西斯温柔地拉起她的手。
“你以为我会抛弃你吗?这个孩子将是我们的。明天,假如命运让我执政,我将选择妮菲塔莉为大皇后。但是如果你愿意,而且她接受的话,你将住在宫里。”
她紧紧地靠向他。“你爱我吗?拉美西斯。”
“阿拜多斯和那头野公牛向我昭示了我真正的本质,我可能不像一般人一样,伊瑟。我父亲在我肩上放上了一份可能压垮我的重任,但是我想试试这种考验。你是充满热情和欲望的,表达的是少年的疯狂爱情,妮菲塔莉则是女王。”
“我终将年华逝去,而你会忘了我。”
“我是一国之君,而一国之君从不会遗忘他的亲人。你想成为他的家庭成员吗?”
她的双唇迎向他。
婚礼规模很小,没有任何宗教仪式。妮菲塔莉希望在郊外办一场简单的喜宴,在棕榈树下,在麦田和蚕豆花间,在牛羊饮水而满地泥泞的陡峭运河边。
身着亚麻短洋装,带着天青石手环和一条肉红玉髓项链,妮菲塔莉的打扮和杜雅皇后一样。穿着最体面的是亚侠,早上他才从亚洲归来。他很惊讶地发现竞身处如此穷乡僻野,身边却围绕着大皇后、摩西、亚眉尼、赛大武、一位声名大噪的希腊诗人、一头脚掌奇大无比的狮子和一条爱作怪的狗。这位外交官比较偏爱皇宫里的盛宴,但是他十分矜持,并且在赛大武戏弄的眼神下和大家一起分享田野粗食。
“你看起来一点也不自在。”蛇虺专家指出。
“这个地方很迷人。”
“但是野革弄脏了你美丽的长袍!生活也很艰苦……特别是当附近没有半条蛇时。”
虽然眼力不佳,荷马依然被妮菲塔莉所吸引,他心不甘情不愿地承认了她的美貌胜过海伦。
“幸亏有你,”摩西对拉美西斯说,“我才享有一天真正的悠闲。”
“卡纳克的工作很忙吗?”
“建造的工程很壮观,任何一点差错都将导致全盘的失败,我马不停蹄地检查所有的细节,以便工地能正常地运作。”
塞提没有出席宴会,尽管他批准了这桩婚姻,法老王仍无法自我放松一天,埃及不允许他这样做。
这真是简单和愉快的一天。在回首都的途中,拉美西斯将妮菲塔莉拥在怀中。回到皇宫,他带她跨过房间的门槛,在法律的见证下,他们成为夫妇。
48
谢纳采取大规模的行动,他与高官的会晤一个接着一个,并不断地举行午宴、晚宴、招待会和私人密谈。他难道不应该认真做好这个负责与国家重要人物保持友好关系的礼宾司长的工作吗?
事实上,谢纳正在利用他弟弟所犯的一个极大的错误:娶了一位出身于中等家庭的庶民为妻,并让她成为大皇后!当然,这是有前例可循的,况且在这方面没有任何法律可参考,但是塞提的长子仍竭尽所能将拉美西斯的这个选择视为对贵族和皇宫的挑战,而且赢得了众多的喝彩。摄政王独来独往的个性,在不久的将来,将威胁他那已取得的优势地位;而妮菲塔莉又该如何做呢?醉心于一份她无法占有的权力,她将组织自己的党羽,击败旧家族成员和那些权贵。
拉美西斯的声誉正不断地下滑。
“多憔悴的一张脸!”谢纳看到朵兰特时惊讶地说,“你大概很难过吧?”
“你想像不到的难过。”
“我亲爱的妹妹……你愿意告诉我吗?”
“我丈夫和我被赶出了孟斐斯。”
“开玩笑吧?”
“拉美西斯威胁我们。”
“拉美西斯!凭什么?”
“借着那该死的亚眉尼的帮助,他控告沙力犯了不可饶恕的罪行。假如我们不服从他,他将提出控诉。”
“他握有证据吗?”
朵兰特撇了一下嘴。“没有……一些没有价值的线索。但你是晓得法律的,它可能对我们不利。”
“这么说,你和你丈夫真的陷害过拉美西斯?”
公主开始支吾起来。
“我不是法官。告诉我实情,妹妹。”
“我们搞了一点小计谋,这是真的……但是我一点也不以此为耻!谁教拉美西斯把我们一个个地除名!”
“别这样大叫,朵兰特,我相信你。”
她变得颓丧不已。“你愿意接受我们,我和沙力,成为并肩作战的盟友吗?”
“我正要向你提议。”
“哎,在乡下,我们将一点用也没有!”
“这可说不定。你们暂时住在我在底比斯附近的一幢别墅里,要想办法和当地的民政局及大祭司建立关系。几位乡间绅士并不支持拉美西斯,一定要让他们相信他的登基不是无法抵制的。”
“你真是乐于助人,有着菩萨心肠。”
谢纳的眼光变得带有猜忌。
“你们策划的那个计谋……谁会坐享渔翁之利呢?”
“我们只是想……排除拉美西斯。”
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