“我不喜欢这个。”亚眉尼抱怨。
知道他的机要秘书的唠叨个性，拉美西斯有时假装没有听到。
“我一点也不喜欢这个。”他重复。
“人家给了你劣质的纸莎草纸了吗？”
“请放心，这我不会接受的。难道你没注意到有什么变化？”
“法老的健康情形没有恶化，我母亲和我的妻子成为最亲密的朋友，国家太平，荷马作诗……我还奢望什么呢？哎，有了！你还没有结婚。”
“我没有时间管这些芝麻小事。你没有注意到其他的事情吗？”
“说真的，没有。”
“你把自己淹没在妮菲塔莉的眼神里了。该怎么责怪你呢？幸亏还有我在一旁看着听着。”
“你听到了什么？”
“令人担心的流言。有人企图摧毁你的名声。”
“谢纳？”
“最近几个月来，你哥哥保密有方，相反，来白宫廷的批评声却不绝于耳。”
“我会清除这些饶舌的人！”
“他们心知肚明，”亚眉尼说，“这就是他们攻击你的原因。”
“要他们离开宫廷的走廊或那些豪华住宅的会客大厅，他们才没有这种勇气呢！”
“理论上，你说得有道理，但是我担心的是一种有组织的反对势力。”
“塞提已经选好了他的继承人，其他的都是瞎猜。”
“你想，谢纳会放弃吗？”
“你不是亲眼看见了他的顺从态度。”
“就是这点让我不安，这样做一点也不像他！”
“你太多心了，朋友。塞提会保护我们。”
“只要他还活着。”亚眉尼心里想，他坚决要求拉美西斯留心那种对他日渐不利的环境。
50
拉美西斯和妮菲塔莉所生的女儿只活了两个月，妮菲塔莉遭受如此重大打击，身体孱弱，没有胃口，情况令医师们很担心。三个星期以来，拉美西斯每天陪在她身旁，给予她对抗伤痛所需的力量。
妮菲塔莉怀疑，在她对拉美西斯的爱情中还会繁衍出另一个孩子吗？
小凯十分健壮，当伊瑟在底比斯上流社会中崭露头角时，他则交由一名奶妈照顾。伊瑟细心地倾听朵兰特夫妇的抱怨，很惊讶拉美西斯犯下这样违反天理的错误。在这个南方大城市里，人们害怕摄政王登上王位，他被想像成一位暴君，毫不理睬“玛亚特”。伊瑟试着辩解，但是人们向她提出一大堆令她哑口无言的反对论据。难道她喜欢的是一位嗜权如命的专制君王，一个没有感情的魔鬼吗？
谢纳的那番话又一次出现在她的脑海里。
塞提马不停蹄地工作，稍有一点儿空当，便把拉美西斯召唤过来。父子俩坐在御花园中，由塞提口述他的训诲；其他的君王都曾立下训词教诲其继任者如何执政，塞提则偏好这种长幼口耳相传的教育方式。
“光有这种知识还不够，”他提醒，“但是它相当于一名步兵的盾牌和利剑，你可以用它来防卫和攻击。太平盛世时，大家都认为幸福是自己应得的；灾难降临时，你就成了惟一的罪魁祸首。假如你犯下了错误，别责怪别人而应该责怪你自己，并且要立刻改正，这才是执行权力的正确方式。要随时修正自己的想法和行为。交付你任务的时刻到了，到时你将全权代表我。”
这番启示并没有让拉美西斯雀跃欢喜，他宁愿永永远远地聆听父亲的训诲。
“努比亚有一个小村落反抗该区领主的命令，但送上来的报告里语意模糊不清。你到那里去，以法老之名做一些处置。”
努比亚依然十分迷人，简直让拉美西斯忘了他的任务。他的肩上轻松无比，温和的空气、撩拨浆果棕林婆娑作响的微风、赭红的沙漠和艳红的岩石都让他的心灵备感放松。他真想将军队遣回埃及，然后独自消失在这片绮丽的风光里。
这时领主已跪倒在他面前。“您了解我向您报告的事情吗？”
“塞提觉得语意模糊不清。”
“然而，情势却一清二楚！该村落曾暴动过，应该扫荡它。”
“你的军队可有伤亡？”
“没有，多亏我的谨慎小心。我等候您的莅临。”
“为何不即时阻止？”
领主支吾其词。“不知道……万一他们人数众多，万一……”
“带我去那个地方。”
“我准备了一些点心和……”
“我们走。”
“在这种炎热的气候下？我认为日落时分较合适。”
拉美西斯的马车已经上路了。
这个努比亚村落安然地坐落在尼罗河旁，由一片棕榈树丛庇荫着。在那里，男人挤奶，女人做饭，光着身子的小孩在河中戏水，几条瘦狗则在屋脚下酣睡。
附近的丘陵上布满埃及的军队，他们人数众多似乎具有压倒性的优势。
“暴动者在哪里？”拉美西斯问领主。
“就是那些人……别相信他们平静的外表。”
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