在尼罗河分支河岸边的一个小镇上,警卫队的分布绵延约三十公里长,他们匆忙地以木材修筑了防御工事,等待救援。当摄政王率领的军队抵达时,他们纷纷走出避难所,朝救援兵的方向奔来,而那位大腹便便的长官更是一马当先。
他一下跪在拉美西斯的马车前。“我们全身而退,陛下!没有任何伤亡。”
“免礼。”
“我们……我们的人数不足以抵抗,那些海盗足以将我们全部歼灭。”
“你知道他们的进展吗?”
“他们并没有离开河岸,并且又偷袭了另一座村庄。”
“这都是由于你们的懦弱!”
“陛下……这场战争不公平啊!”
“滚出我的视线。”
警卫队长连滚带爬地来到路边,他碰了一鼻子灰。这时,摄政王的马车朝那艘来自盂斐斯,伴有一艘重型军舰的旗舰奔去。等警卫队长走到岸边时,拉美西斯早已下达命令全速往北航行。
拉美西斯十分恼怒,既为那批海盗,更为那些无能的警卫队员。摄政王严格要求水手们要集中精神。船箭一样地飞奔,水手们张起了风帆,预备好箭及刀剑,像一群真正的埃及水军,勇敢地冲向敌人。
拉美西斯全力往前冲去。
那些海盗定居在那两座掳获来的村庄里,正犹豫着接着该采取什么样的行动:或者扩大在岸边的掠夺以延续他们的胜利;或者带着战利品重新登船,准备下一波的攻击。
拉美西斯于午膳时的突击令他们大吃一惊,当时他们正在享受烤香鱼。尽管敌方人数众多,那些海盗依然以超乎想像的勇猛抵抗着,那个巨人一人便击退了二十几名步兵,但是终究寡不敌众。
半数以上的海盗被歼灭,他们的船只被放火焚烧,但是他们的首领拒绝向拉美西斯俯首称臣。
“你叫什么名字?”
“赛哈马纳。”
“你从哪儿来?”
“撒丁岛。你击败了我,但是撒丁岛的其他伙伴将会为我报仇,他们大约有十来只船,你无法阻止他们。我们想得到埃及的财富,而且我们已经拥有了。”
“你为什么对你的国家不满?”
“攻城略地是我们生存的理由,你那些孱弱可怜的士兵根本无法与我们长久抗战。”
一名步兵拿起斧头准备劈开他的脑袋。
“退后!”拉美西斯命令说,他转身走向他的士兵,“你们当中谁愿意单独与这个野人搏斗?”
没有人答话。
赛哈马纳冷笑一声。“你们都不配当战士!”
“你想要什么?”
这个问题震慑了巨人。“财富,当然!然后是女人、醇酒、有大片土地的别墅、一些……”
“假如我全数给你,你愿意当我的私人侍卫长吗?”
巨人瞪大双暇,仿佛要将对方吞下。“杀了我吧,但别想调侃我!”
“一名真正的战士懂得要当机行事:你选择服从还是死亡?”
“愿您还我自由!”
两名步兵小心翼翼地解开他的手铐。
拉美西斯身材高大,但是赛哈马纳更高出他一头。赛哈马纳向摄政王的方向迈前两步,那些埃及弓箭手将箭头瞄准前者。假如他冲向拉美西斯,与之短兵相接,企图以他那双大手掌掴死拉美西斯,他们能有机会发箭而又不伤及塞提之子吗?
拉美西斯从这名撒丁人的眼中看出了杀人的欲望,但是他依然双手交叉站在原地,仿佛一点也不害怕。他的对手在摄政王的身上嗅不出一丝一毫的畏惧。
赛哈马纳屈膝跪地,低下头。“请下命令,我服从您。”
52
孟斐斯平静的社会里怨声载道:他们为埃及贡献出的英勇的子弟兵还少吗?而他们竞都无法保卫摄政王的安全?眼见一位野人成为他的私人侍卫长真是对贵族的一大侮辱。再者一般人也无法接受赛哈马纳那一身撒丁式的奇装异服,而且其他犯下抢劫罪的海盗,都被送去矿场服刑,反而他们的首领此刻却享有令人羡慕的职位!假如他暗地里攻击拉美西斯,没有人会同情后者的。
谢纳为拉美西斯这一新的错误感到庆幸,这个令人反感的决定说明了惟有暴力能取悦他的弟弟。摄政王不是厌恶那些晚宴和招待会,而喜好沙漠里无止境的乘骑追逐、密集的射箭和比武训练,还有和他那头狮子做一些危险竞技游戏吗?
赛哈马纳成为拉美西斯的新宠,他们互相传授空手或持械搏斗的技巧,然后以刚柔互会的结局结束比武。那些听命于巨人的埃及人毫无怨言,他们同样地接受了能够使他们成为精干军人的密集训练,且其吃住条件非常优越。
拉美西斯实现了他的诺言:赛哈马纳成为一幢有八间房,附带一口水井和一个花木扶疏的花园的别墅的主人。赛哈马纳的地窖里藏满装着老酒的双耳尖底瓮,他在床上款待一些不怕生人,喜爱外国人高大身材的利比亚和努比亚女人。
尽管他完整地保留了他的头盔、护胸甲、长剑和圆盾牌,但是这位撒丁人早忘了他的撒丁岛了。在那里,他穷困且受轻视;在埃及,他富裕并备受尊崇!他对拉美西斯感激不尽,因为拉美西斯不仅救了他的性命,而且还给了他他所梦想的一切。谁敢威胁摄政王,他就找谁算账。
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