谢纳的全盘计划已臻完备，现在只须等待塞提谢世，就可发出行动暗号了。
“你父亲今天早上不能接见你。”杜雅哀叹。
“他的健康情形恶化了吗？”拉美西斯问。
“他的外科大夫放弃动手术。为了减轻他的疼痛，医生给他打了一针曼德拉草特效安眠药。”
杜雅仍旧保持着令人刮目相看的高贵气质，但是话语中却透露出伤感及心痛。
“告诉我真相，是否还有希望？”
“我想没有，他的身体太虚弱了。你父亲原本应该多休息，但是如何说服一位法老不要为人民的福祉着想呢？”
拉美西斯瞧见母亲眼中的泪水，于是上前抱紧她。
“塞提并不害怕死亡，他那永恒的住所已竣工，他早已准备好到俄赛里斯和冥界的法官前报到。当他把他的所作所为摊在神的面前时，面对那个吞噬背叛玛亚特者的怪兽，他将无所畏惧。”
“怎么做才能帮助您？”
“自我准备，儿子。准备好让你父亲之名永世长存，遵循前人的脚印，面对命运不明的未来。”
赛大武和莲花在夜深时分出门。水位退出低地，乡村重拾平日的风貌。虽然轻微，这次河水泛滥依然使大地焕然一新，它扫荡了大量的啮齿动物和蛇类，将它们淹死在洞穴里，那些存活下来的都是抵抗力最强和最机灵的，而且夏末的毒蛇液品质最佳。
这名蛇类杀手选中了西沙漠一带他极熟悉的地区，那些带着毒牙的上等的眼镜蛇，在那里出没。赛大武不动声色，走向最大的一个巢穴。莲花赤脚走在他身后，尽管他经验老到又冷静，他仍不愿她冒任何风险。这位美丽的努比亚女子手持一根分叉的拐杖、一个布袋和一个药罐，将蛇攒在地上，让它吐出一部分毒液这种工作是她的家常便饭。
满月照亮沙漠，令蛇群不安于室，刺激它们往最远的地方探险。赛大武低声歌唱着，加重那些诱引眼镜蛇的低音音符。在他看中的那片处在两块扁平石头之间的地方，沙土的波动证明有一条巨型眼镜蛇穿梭其间。
赛大武坐了下来，继续低声歌唱着，但那条眼镜蛇迟迟不肯出现。
莲花以跳水者冲下泳池的姿势扑向地面，赛大武吓了一跳。看着她和那条他准备将其引诱人网的跟镜蛇搏斗。争斗历时很短，这位努比亚女子将它一把塞进袋子里。
“它从背后攻击你。”她解释。
“这完全出乎常理，”赛大武下结论道，“假如连蛇类都失去灵性，那么灾难就不远了。”
53
“因为我们将不眠不休，”荷马朗诵道，“连片刻的喘息时间都没有，直到夜晚来临，将我们分开并安抚我们的狂躁。在那面保护全身的盾牌之下，胸膛将沁满汗水，而手将紧握那剑柄。”
“这首《伊利亚特》里的诗句是否透露出一股战争将卷土重来的意味？”拉美西斯问。
“我只谈到过去。”
“不预兆未来吗？”
“我开始爱上了埃及，我不希望见到它沉沦在混乱里。”
“为何如此担心呢？”
“我和我的同胞们仍有消息往来，他们最近的鼓噪令我不安。听说他们热血沸腾，一如面对特洛伊城墙。”
“你还知道些什么？”
“我只不过是个诗人，而且我的视力已每况愈下。”
海伦感谢杜雅皇后愿意接纳她，让她度过了一段如此温馨的时光。大皇后的脸庞在经过仔细地妆饰后，竞看不出丝毫悲伤的痕迹。
“我不知道该如何……”
“多说无益，海伦。”
“我真的感到悲痛，我祈求上苍保佑国王康复。”
“谢谢你的好意，我也是。我向神明恳求。”
“我很担心，非常担心……”
“你在害怕什么？”
“墨涅拉俄斯很兴奋，太兴奋了，他平日闷闷不乐，现在似乎很快乐。因为他深信即将带我返回希腊了！”
“即使塞提驾崩了，你仍会受到保护。”
“我想恐怕不会，陛下。”
“墨涅拉俄斯是我的座上宾，他没有权利做决定。”
“我要留在这里，在宫廷里，在您身边！”
“请放心，海伦。你不会有危险的。”
尽管有皇后的安抚保证，海伦依然害怕墨涅拉俄斯的恶毒行径，他的态度说明他正在策划一项阴谋，以便带着妻子逃出埃及。塞提的死亡不正是一个令人梦寐以求的难得机会吗？海伦决定调查一下她丈夫的行动，杜雅的性命也许危在旦夕。一旦墨涅拉俄斯得不到他想要的东西，他就会变得很粗暴，已经有一段非常长的时间，这样的粗暴没有出现过。
亚眉尼正读着朵兰特写给拉美西斯的那封信。
亲爱的弟弟：
我丈夫和我很关心你，还有我们至尊的父亲塞提法老的健康情形，谣传他已病入膏育。赦免的时刻不是已经来临了吗？期待你慈悲为怀，我相信你已忘了我丈夫的过错，而且允许他，向塞提和杜雅致上他的问安。在这段艰难的时光里，我们将为彼此提供所需要的慰藉。重要的难道不是重组一个坚强的家庭，并不为过去所牵绊吗？
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