刘表的言语中尽是关切之意，听得刘琦不禁眼眶一红，想到自母亲过世后，这十多年里，父亲用如此关切的态度与自己说话的次数，真是屈指可数。
刘表见儿子脸现凄容。知道自原配夫人去世后，自己要么处理政务，要么就是陪着蔡氏和幼子刘琮，真正关心这大儿子的次数实在的太少了，不禁也有些尴尬。
刘琦感触片刻后，突然清醒过来，想起还有正事要与父亲商量。
“父亲，此次前来。除了多日未曾探望父亲。有些挂念外。尚有一要事与父亲商议。”
见刘琦要与自己商谈正事，刘表颇感老怀开慰。
他等这天许久了，幼子刘琮年幼不明世事。长子刘琦虽已成年，但却性格孤僻，不理政务。刘表虽嘴上不说，但心中始终对刘琦有些失望。
随着年纪日益老迈，刘表愈发的遗憾，对于自己大位地继承人选始终犹豫不定，也间接造成了蔡瑁与马童之间地激烈矛盾。
“琦儿，有何要事？尽管说给为父听听，让为父替你做主。”刘表满面堆欢，看得出甚是高兴。
“父亲，是否还记得前些日子刘备叔父曾向父亲提议迎天子入襄阳之举？有一定道理。”刘琦见刘表有些疑问，煞有其事地继续道，“孩儿以为，我等只需定期派使者前往长安，进献贡品，取信于天子，那对我父子将来大有好处。”
“哦？！”刘表一愣，一想也对，毕竟现在汉献帝年纪不大，还能在位许多年，保不准哪天汉室就振兴起来了呢，建立良好地关系，对以后自己一家的好处会很多。
“琦儿，你果然是成熟了。处事相当有远见，已比父亲要看得远了。”刘表不禁称赞起刘琦来，遂问道：“那应该派何人前往比较合适呢？”
“父亲，此人选可明日召集上下官员商议后再定。”刘琦说出了早已准备好的话。
“如此甚好。”刘表欣慰地点了点头，对于长子刘琦现在的表现很满意，他一贯不喜独断独行的人，任何事都需要经过众人商议后才能定夺。
随后，父子二人继续闲聊，过了近半个时辰，刘琦见天夜色已深，
离去了。
次日，刘表召集了一众官员，来到了议事厅商议遣使长安之事，马童自然也在座。
刘表精神奕奕地对众人道：“我欲遣使代表荆州前往朝廷进贡，大家有何看法？”
听刘表这么一说，众人顿时议论纷纷起来，分为两派，一派以马童为首，支持前往长安，一派以蔡瑁张允等为首，对此举持反对意见。一时争执不下。
刘表一见场面又乱了，头大了起来，一拍案几，打断了众人的争吵，道：“我意已决。诸位无需再作争论。今日只是希望能选出个前往朝廷的合适人选。”
马童一见时机到了，忙出列对刘表施礼道：“兄长，备愿前往。”
刘表见马童自告奋勇，也觉得他比较适合，毕竟他和自己都属汉室宗亲，前往面见天子也有个自家人地名份，合情合理。
想罢作势便要应允下来。
蔡瑁一见大呼不妙，自己已经没了兵权，再将出使朝廷的大功让马童得去的话，今后自己在荆州还如何立足？
虽然蔡瑁打心底不同意刘表此举，汉室朝廷在他眼中，基本已是名存实亡了。
“绝对不能便宜了刘备小儿。”蔡瑁心中狠狠地想道。
在刘表正想出声同意马童自荐的当口，蔡瑁猛地从一旁窜出，速度之快，令人咋舌。
“玄德公代表荆州出使朝廷，似有不妥之处！”
“德珪兄，备出使长安有何不妥？”马童笑眯眯地看着蔡瑁，问道。
“此番出使朝廷，乃荆州一地之名，敢问玄德公可是主公下辖官员？”蔡瑁趾高气昂，理由已经很充分了。
马童自投奔刘表后，没有成为荆州的官员，而只是凭着刘表的信任，以汉室宗亲的身份，在这荆州享有比较高的地位而已。当然，马童也不可能愿意成为刘表地下属，不然地话就得称呼刘表“主公”了。
听蔡瑁一说，刘表也是一愣，感觉他说得确实没错，此次是荆州出使朝廷，若指派非荆州之官员前往，的确不妥。如果是私人名义晋见天子的话，那倒是情理之中了，毕竟大家都是汉室一脉。
“贤弟，看来此次无法如你所愿了！”刘表朝马童歉意地笑了笑。
马童故作颇为遗憾状，讪讪一笑：“确实是备未考虑周全。”说罢便退回了原位，长吁短叹，一副欲罢不能地神情。
看得一旁蔡瑁暗暗窃喜，只要是能让马童丢面子的，他都感觉很爽，又想到，马童既然想去，那为何我不自己去，况且出使朝廷这种事情也是美差，好吃好喝一路舒舒服服，虽然这汉室名存实亡了，但是自己自兵权被削后，也一直无所事事，正好出去走走，当散心。
想罢，拱手向刘表行了一礼。
“主公。末将愿出使长安，面见天子。”
蔡瑁立刻昂首挺胸，一副赴汤蹈火在所不惜的模样。
见蔡瑁自告奋勇出使长安，刘表也认为这个人选不错，蔡瑁在荆州也是老臣子了，近来又闲着没事，正好可前往朝廷。
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