当然，巴顿并没有被遗忘。
1942 年6 月，马歇尔把巴顿召到华盛顿。此时，北非战局恶化，隆美尔攻占了具有重要意义的托卜鲁克，井向埃及大举进犯，应英国首相丘吉尔的要求，美国同意派遣一支装甲师增援英军，并准备任命巴顿为师长。马歇尔就此事征询了巴顿的意见，巴顿认为，一个师不足以对北非战局产生决定性影响，美国应派遣两个师参战。但就在巴顿为自己的观点辩护的时候，马歇尔已经做出了决定：暂不派遣军队，迅速向英军提供300 辆坦克和100 门榴弹炮。这样，巴顿的参战计划又化为泡影。
巴顿沮丧地返回训练营地。到底发生了什么事情？难道是自己建议失当或冒犯了马歇尔，还会不会有参战的机会呢？
正是：钢铁大军将欲发，忽闻马氏改初衷。凌云壮志何时酬，常使英雄费揣摩。欲知后事如何，且看下章分解。第十一章 “火炬”计划
曾有“火炬”现长空，漫漫黑夜见光明；
巴顿运筹帷幄日，静候北非报捷声。
1942 年7 月，战争形势对反法西斯同盟十分不利。在太平洋战区，日本人发动了大规模攻势，先后占领了菲律宾、香港、马来亚、新加坡等地，并有继续南侵澳洲之势。在苏德战场，德国法西斯向斯大林格勒南翼地区实施重点进攻，给苏联造成巨大压力，在北非，隆美尔的非洲军团继攻占托卜鲁克后进抵阿拉曼防线，距开罗仅80 英里。在战局吃紧，危机四伏之际，反法西斯同盟国内部围绕开辟第二战场问题发生了激烈的争论。
最早提出开辟第二战场的是斯大林。
1941 年6 月苏德战争爆发后，德国集中64％的兵力向苏联发动全面进攻，企图一举攻占莫斯科，迫使苏联投降，7 月18 日，斯大林急电英国首相丘吉尔。要求英国尽快在北极地带或法国北部沿海开辟第二战场，以解燃眉之急，鉴于战局日益恶化，9 月3 日，斯大林再次呼吁丘吉尔于本年内“在巴尔干或法国某地开辟第二战场”。苏联的请求遭到了拒绝。其原因，除了英国确实没有足够的力量实施登陆作战外，更主要的是丘吉尔对苏联能否抵挡住法西斯军队的强大攻势持怀疑态度。
美国参战之后，开辟第二战场的问题日益突出起来。
1941 年12 月至1942 年1 月，英美首脑原则上通过了英国提出的“体育家”计划（即在1942 年春天进攻北非的计划）。但不久，英国在利比亚遭惨败，“体育家”计划遂之搁浅。后来，艾森豪威尔又主持制定了代号“围歼”的作战方案，决定以英国为基地对西欧直接发动进攻，并把实施登陆的时间确定在1943 年春天。与此同时，为了应付舆论压力井鼓励苏联坚决抵抗，美国还制定了一个“大锤”计划，确定1942 年8 月至9 月间，以6—10 个师的兵力在法国北部实施登陆，发动有限攻势，兵员由英国提供。但这一计划遭到了英国的抵制，相反，他们建议在1942 年秋天进攻北非。最后，在世界人民反法西斯斗争的推动和战局的压力下，双方经过激烈的讨价还价，终于就北非登陆的作战行动达成了协议，规定最迟于1942 年10 月30 日前进行，代号改为“火炬”，艾森豪威尔被任命力“火炬”行动的盟军总司令。距离实施“火炬”计划的日子已经下远了，但此时，“火炬”计划的细节尚不明朗，只是预计有一支美国特遣部队参战、从美国直抵北非，由谁来统率这支部队呢？要知道，这位将军身负着特殊的使命，盟军的成败全在此一举，而且，他将是此次大战中率领美军参战的第一位美国将军。这时，艾森豪威尔和马歇尔都不约而同想起了一个人，很久以来，他们就想让这个人指挥一次关键的战役，此人便是巴顿。
艾森豪威尔后来在他的回忆录中写道：“为了这佯的部队（如在埃及沙漠中作战的坦克师）挑选指挥官时，我立即想起了我的一位老朋友——小乔治·巴顿少将，他不仅是坦克专家，还是个出色的部队指挥官。……我坚信他的作战热情，坚信他会成为作战部队的得力领导人。”艾森豪威尔不仅认为巴顿有能力承担这一特殊使命，而且他还相信，巴顿一定会高兴地接受这一任命。因为在此之前，艾森豪威尔曾试探性地问过巴顿，“你愿意放弃手中的部队，率领一个师参加战斗吗？”他一面说着，一面观察巴顿的表情。他知道，巴顿对他的那个军是非常钟爱的，巴顿愣了一下，但马上回答说：“艾克，如果能让我参加战斗，我甘愿当一名少尉。”
7 月30 日，巴顿被急召到华盛顿，马歇尔非常简要地向他介绍了有关“火炬”行动的情况，因为该项行动目前还只是一个粗糙的计划，谁也不能提供更详细的东西。马歇尔还命令巴顿对这个计划进行进一步的研究和策划。8 月3 日，巴顿在华盛顿宪法路军需大楼的第三层建立起了自己的办公室，开始制订“火炬”战役的行动方案。
巴顿的办公机构是一个非常精干的班子，只有几名年轻的军官和秘书，其中包括他的参谋长盖伊上校和作战处长肯特·兰伯特上校。办公室刚刚设立，巴顿就投入了紧张的工作，当天晚上，他就拟定了一份计划。该计划提议在卡萨布兰卡登陆。8 月8 日，巴顿风尘仆仆地飞往伦敦，向艾森豪威尔汇报工作，商讨“火炬”计划的具体细节。巴顿此行还有一个不愿告人的目的——确立他本人在这次军事行动中的作用。
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