钦差即将离开使团，去热河安排使节团抵达事宜。他在一次交谈中转弯抹角地告诉马戛尔尼他一直未向伊拉斯马斯·高厄转交信件。特使对此大为惊讶，却未追问。这种冷漠态度令人奇怪。究竟是外交需要，是顺从上面的旨意，还是清闲者无牵无挂时脱口而出呢？
烟草国家
尽管痛风发作，斯当东还是观察到"这个省的低洼地区种植烟草"。中国人"用竹子做的烟袋"抽烟。抽烟的习惯很普遍，"男女皆有"。巴罗指出：妇女"佩带一只小丝袋，里面装着烟袋和烟草"。安德逊写道：'小孩从能拿烟袋时起，就学着父母样抽烟。"10岁的女孩，甚至更小些的，嘴上都叼着一根长烟袋前来观看使团队伍。"马戛尔尼写道："在社交时，中国人把相互交换烟袋，抽上一口视为高雅。"安德逊又指出："中国人指望抽烟来预防传染病。"他们抽烟很凶，为表明一个人已病入膏盲，他们用"他连烟都抽不了了"这种说法，就像我们说："油尽灯灭了"一样。
在去广州的路上，英国人看到大片烟草种植地。斯当东注意到"烟叶都在地里露天晒干。"他匆忙地下了结论，认为烟草在中国是土生土长，"并没有采用外国习惯"。我们的旅行家不断作出各种无法得到证实的猜测。但他们叙述的内容却又成了不容置疑的事实，因为这是他们亲眼所见，而且这些人又都是外交官！
大胆的论断。今天，大家都知道烟草是由首批西班牙和葡萄牙航海家从南美输入中国的。在明朝走向衰落的时期，烟草和其他贸易作物如茶叶、棉花、靛蓝植物与甘蔗一样得到了发展，而粮食蔬菜作物却受到了影响。这样，商业队伍和城市得到了飞速的发展。经济贸易的增长削弱了中央集权。中国还有另一个常数：一旦集权解体，到处都出现改革。
中国继续在烟草的生产和消费上绝对地保持着世界纪录。在中国内地，离宁波不远的一家小旅馆里，我遇见了一位美国工程师，他要在中国呆3年，为"万宝路"建造烟厂。他用统计曲线向我证明说中国将在长时期内成为一个无可匹敌的香烟销售市场，我们法国烟草专卖局却似乎没有看到这点。它更注重保护自己在国内的垄断地位，而不是去占领国外市场。
毒品鸦片
在一个人人都抽烟，而只有政府才有权提供这种需要的国家里，走私在今天能获得暴利。他们公开揭露那些庞大的倒卖团伙的头子，称他们是"香烟大王"，军队的卡车，火车，邮政车辆都参予了倒卖香烟交易，产生了一个货真价实的黑手党，他们能买通国家公职人员，并能随意挪用资金。
1793年，英国使团发现中国人除了人参和辰砂，对鸦片又有了癖好。马戛尔尼指示不许提及这个问题。因此使团在中国期间，从未提过这个问题。但马戛尔尼对印度公司几乎不加掩饰地进行的牟利走私活动了若指掌。荷兰人文普兰是这样写的："近25年来中华帝国吸食这种麻醉剂的人数剧增，每年消费量为2400箱。"这位同时代的人还透露了广州当局在这类走私交易中与外国人勾结在一起。
无论是鸦片的种植还是鸦片交易，在共产党中国尚未彻底根除。在云南、越南、老挝、泰国和缅甸交界的地区一直种植鸦片。现在轮到西方来接受这些毒品了。
英国人沿途看到负载了很重的木材和木炭的骆驼商队。"200匹骆驼只由一人看管。骆驼是所有大自然兽类中最驯良的一类，它能长期忍受辛劳，并且驮运重量大。"这种"为奴役而生"的骆驼总带着一丝忧伤到处溜达。
终于见到了威武的军人
9月5日上午，队伍穿越了一座峻峭山峰：南天门，即"上天之门"。英国人在那里见到了久负盛名的长城。阿姆斯特朗后来则说长城是唯一能从月球上见到的人工建筑物。
旅行者到了一个四周都是陡壁的山谷。狭窄的道路蜿蜒曲折，下面就是一条激流。长城截断了这条小路，往山上延伸，并且已有些塌陷，而整个景色至今未变。
英国人进入了一座人口稠密的城市--古北口，受到三响礼炮的欢迎。"为欢迎我们，搭起了一座牌楼，上面装饰着各种彩色的丝绸缎带。"士兵们列队双排，从牌楼一直排到长城脚下。这支威武的军队第一次给英人留下了深刻印象。"不可能有比它更好的军容和队列操练了。士兵们穿着一种锁子甲，头戴钢盔，从头顶起盖到肩膀。"共有10个连队，每连有80人，排成密集的队伍。各连士兵服装不同，也都有自己的军旗。
这些是满族的"八旗兵"，不是温良恭俭让的汉族军队。他们既不带遮阳伞和扇子，也不带烟袋。斯当东详细地指出：他们的弓由一种"具有弹性的木头"做成，弓弦由"丝线编成。"汉人和鞑靼人都很重视"使用弓箭的技巧。"钦差向皇帝报告说："一切旗仗队伍尤须鲜明整齐，以肃观瞻。"这对双方都很体面。
思想上的长城
马戛尔尼和他的同伴走了半小时就到长城脚下。他们爬了上去。马戛尔尼记下了巴瑞施中尉和他的士兵按照他的命令丈量的城墙，女墙，巡查道和碉楼的尺寸。他认为这"无可比拟的建筑物"是帝国强大和英明的标志，因为"它能一劳永逸地保证未来若干世纪里国家的安全。"
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