越想越气，房彦藻忍不住笑了笑，低声提醒众人：“即便在河南，房某亦听说张大当家带领兵马横扫漳水两岸。但不知道程将军这回怎么没跟张大当家一道出兵？是奉命留守呢，还是另有安排？”
一句话，立刻如火上泼了瓢冷水，把谢映登先前刻意营造出来的融洽气氛破坏了个干干净净。众人齐齐扭头，将包含着愤怒的目光向肇事者扫了过来。房彦藻却鼓足了勇气，不闪不避，只顾举着酒盏慢慢品味。
“此乃我巨鹿泽的军务，不便在酒桌上说！”张瑾第一个做出反应，冷冷地回敬。耐着谢映登的面子，他没说出“外人无权干涉”的话来，但言语中的厌恶意味呼之欲出。
“是进是退，九当家自有安排。老房，你初来乍到，又在此待不了几天，还是别多管了吧！”王二毛更不客气，直接点明房彦藻客人的身份。
“我不是替九当家和众位兄弟担心么？”若是没有一番脸皮厚度，想必也做不得说客。无论大伙如何冷眼相对，房彦藻兀自举着酒盏，毫不避讳地说道：“洺州军固然称得上兵强马壮，毕竟人数太少，在此地根基亦不见得稳固。一旦出现点儿差池，恐怕非但你等要受苦，这地方百姓，也跟着要受罪喽！”
“好像，这也不关瓦岗军什么事情！”段清忍无可忍，低声怒喝。
“房先生喝多了吧？”周凡冷笑，上前半步，手握刀柄。
“多了，多了？也许吧！”房彦藻好汉不吃眼前亏，与周凡拉开些距离，继续卖弄唇舌，“我听人说不谋懂得全局者，不可谋一隅。不懂得谋长远者，不可谋一时。哈哈，醉了，醉了，原话都记不清楚出自哪了！”（注1）
这下，即便是同来的谢映登也看不过去了，冲到房彦藻身边，一把抓住他的胳膊，“房兄真的是醉了，大伙勿怪。他这个人，酒一喝多了，嘴上便会失德！”
“什么？”房彦藻心头火起，对谢映登怒目而视。
胳臂处传来的剧烈疼痛却让他瞬间清醒，从谢映登的眼里，他看到了分明的杀气。论个人武艺，谢映登在瓦岗群雄中绝对能排到前十位，特别是一手射技，比古之名将也不逊多让。房藻藻不敢赌谢映登日后会不会在背后射自己冷箭，只好继续装醉，涅斜着眼睛嘟囔道：“喝多了，喝多了，这酒真够劲儿！”
“他一个读书人，没多大酒量，大伙别跟他较真儿！”用肩膀顶住房彦藻，不让对方倒下。谢映登扭过头，继续向洺州众将致歉。他心里非常清楚，房彦藻故意提起张金称，是想借张金称的压力，逼程名振等向瓦岗寨低头。毕竟这半年来，张金称一路高歌猛进，破城无数，麾下部众据说已经达到了二十余万。一旦哪天张金称觉得程名振这根老巢旁边的芒刺扎得自己不舒服了，反戈一击，对洺州军来说绝对是一场空前的挑战。
但从江湖道义上讲，房彦藻不该趁人之危。至少不该当众点破，让程名振感觉受到了威胁。绿林道上混，除了武力外，全靠着一张脸面。如果程名振受到了言语威胁后便屈膝投靠，日后他哪还有资格做洺州众将的老大？
“话么，还不是由着人说！”张瑾耸耸肩，冷笑着道。自从上次跟张金称的冲突无疾而终后，半年来，发展势头迅猛的巨鹿泽一直像把刀般悬在大伙的头上。房彦藻的话虽然说得不是时候，但至少有一点没说错，万一张金称哪天回军来找上一次的场子，对洺州三县的确是一场灭顶之灾。
“但事情，也是人做的。”没等谢映登继续道歉，张瑾继续补充。“总归一句，我等兄弟的家在这里，不会轻易让给别人，更不会放着好好的家业不顾，到别人帐下吃残羹冷饭！”
几句话犹如针刺，扎得谢映登好生尴尬。他的目的其实与房彦藻一样，都是想替瓦岗军在河北找个支撑点。只不过房彦藻的手段急切，他的手段隐蔽而柔和罢了。被张瑾用话将最后一层窗户纸捅破了，双方便失去了继续相互试探的可能。作为客人的他只好笑了笑，抢在彼此之间还没彻底翻脸前说道：“无论如何，天下绿林是一家。诸位如果日后有需要瓦岗军帮忙的地方，尽管派人通知我。该尽一分力的地方，瓦岗决不推辞！”
“不必了吧，人情不好欠！”王飞冷言冷语地挤兑。
谢映登的脸色一红，刚要再辩解几句，挽回一些场面。一直笑着不开口的程名振走到他面前，低声道：“谢兄弟别往心里去，他们也都喝多了。无论如何，救命之恩是不会忘的！”
说道这个份上，宾主之间已经没了继续交谈的必要。洺州军的态度很明确，既然王二毛被瓦岗军所救，又好生“款待”了十来个月，他们在必要时刻，肯定会还瓦岗寨，还徐茂公一份人情。但除此之外，瓦岗是瓦岗，洺州是洺州，各走各的道，谁也不欠着谁。
“程当家……”谢映登心中颇有不甘，看着程名振的眼睛低呼。就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，有人闯过侍卫阻拦，直奔大厅而来。
“什么事情?”程名振立刻闪过谢映登，快步向外走去。张瑾、王二毛等人紧随其后，手按腰间刀柄，全身戒备。
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