“你别胡闹了,我那边真的不缺人手!”王伏宝见程名振不肯放弃,赶紧大声劝阻。“你好好想想,襄国郡的郡守也不好做。且不说南边的几个县城还没归顺,就是地方上的那些堡寨、庄院,手中没有点儿实力,你凭什么让他们听命于你?”
“那些家伙,那些家伙都是被我打怕了的。如今我有窦天王撑腰,他们更不敢造次!”程名振傻乎乎地笑着,脸上的表情憨态可掬。“你别推辞,推辞了就是扫我的面子。那些弟兄是主动提出要跟你的,我已经答应替他们引荐。”
“唉!你这家伙!”王伏宝知道事情已成定局,只好忍着怒气答应。“早晚你有后悔的一天!如今世道大乱,男子汉大丈夫不趁机建功立业,还等到什么时候?!”
“呵呵,这你就不懂了吧!”程名振晃了晃脑袋,神秘兮兮地说道。“你看看,如今窦天王麾下武将多,还是文官多?论领兵打仗,我排第几?算文官,县令郡守,我排第几?物以稀为贵,懂不?况且将来打天下时,总得有人给你们提供粮草不是?粮草从哪里来?还能像原来那样到处抢么?恐怕为了安定人心也不能那么干吧?”
几句话说得前言不搭后语,却句句看上去好像都无可辩驳。王伏宝想了好半天,终于点了点头,笑着说道:“随你便吧,反正我肯定说不过你。哪天你又手痒想握刀了,尽管跟我说一声。我向老窦那边帮你传话。你这些弟兄……”回过头,他将目光转向已经醉得站都站不稳的张瑾等人,“我先替你带着。日后你需要时,肯定会会还给你。”
“不用,不用。他们跟着你能有出息,我这里也会高兴!”程名振摆摆手,非常诚恳地说道。
“再有出息也是你的弟兄!”王伏宝大声强调。伸手拉起张瑾,大声嘱咐:“听见没有,你们是程兄弟的手足,我只是暂时替他带你们。去,过去跟程兄弟告个别,然后到我帐下领战马和铠甲!”
张瑾等人此时也动了感情,红着眼睛走上去跟程名振施礼。程名振一一将他们拉直了,自己也把胸口挺起来,笑着叮嘱:“别这德行,咱们都是爷们,只能淌血,不能淌泪。都站直溜的,把背给我挺起来。站直了,别趴下!整个巨鹿泽都在咱们背后看着呢!”
“诺!”张瑾等人肃立拱手,霎那间,脊背僵硬如铁。
第三章 飘絮 (四 中)
又过了一日,曹旦等人答应的“回报”陆续送到。接连打下了两座郡城,众豪杰都没少分得战利品,因此出手都很大方。金银细软,谷物丝麻,一干生活用品,应有尽有。个别豪杰通过种种手段,还积攒了许多粗笨的桌子、胡床、脚凳、铁锅等,自己带着嫌麻烦,也都派人给洺州营送了过来。无论大伙送来的礼物是贵是贱,程名振都笑着收了,随后登记造册,准备带回平恩做安置流民,抚恤阵亡属下之用。
迤逦又忙了几日,终于把转行带来的风波安然度过。看看时候已经差不多了,程名振便向窦建德辞行,准备走马上任。窦建德也正准备移师到聊城一带整顿,因此很痛快地便答应程名振的请求。约定了时间,亲自带着宋正本等众文武送到了运河边上。
临别之际,看看洺州营稀稀落落的队伍,在看看自己身后黑压压的大军,窦建德心里亦觉得好生过意不去。拉住程名振的马缰绳,低声嘱托:“到了任上,你尽管放手施为,一切都有我顶着。如果缺少钱粮、辎重,尽管写信过来,我尽力给你凑便是。如果有哪个堡寨、庄子敢顶撞于你,也写信告诉我,我立刻派伏宝去平了它!”
“臣到了任上,会尽力以安抚为主,让各地百姓知道主公的仁德。”程名振弓下身躯,笑着回应。
窦建德满意地点点头,然后想了想,继续叮嘱:“虽然地方官员身负守土之责,但襄国郡的情况特殊,你不必过于勉强自己。无论是北面还是西面的敌人来犯,尽管逼其锋樱。事后,我自然会亲率大军为你把地盘夺回来!”
程名振心中暗道,“如果把老巢都丢了,我还拿什么在你麾下立足?即便再夺回来,那还是我的么?”但是在表面上,他却依旧笑着答应:“主公厚爱,微臣时刻铭记于心。如果能有两年安宁时间,微臣保证,一定给主公打造一个鱼米之乡出来!”
说罢,二人依依惜别,一边走,一边不停回头互相招手。直到大队兵马都过了河,才加快速度,直奔平恩而去。
洺州将士上回离开老巢去讨伐杨善会时正直夏末,此刻却已经到了寒冬腊月。一路上银雪霏霏,满目枯树衰草,断壁残垣。直到靠近了清漳一带,眼前才终于出现了点生机。几个屯田点上空炊烟缭绕,屋顶虽然是茅草所盖,却让人感觉十分温暖。
待队伍靠近了平恩县城,得到消息的百姓们早就迎出了城外。老弱妇孺们互相搀扶着,对自家子弟翘首以盼。很多人一眼就看见了自己的亲人,激动得满脸是泪。也有不少人丛队伍前边一直寻望到队尾,却没发现魂牵梦萦的面孔,知道自己跟丈夫从此阴阳永隔了,忍不住抱着自家的孩子或长辈,当场痛哭失声。
见到此情此景,程名振心里不胜感慨。暗暗庆幸亏得自己后退了一步,没有去当那个什么大总管。否则,即便将来窦建德不对自己起疑心,一场场战斗打下来,不知道又会制造出多少孤儿寡妇。自己这辈子时运不济,成不了什么大气候也就罢了。实在没必要拖累这么多父老乡亲,让他们跟着自己一道家破人亡。
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