刘铭祺摇了摇头道：“臣不知！也许是我与皇上有缘，所谓机缘巧合，冥冥中上天安排……
“对，就是上天的安排，朕也就是为了寻你而去的。”
刘铭祺越听越糊涂，暗道：“等我？我当时认识你吗？肯定不认识嘛？这就奇了怪了，嘉庆怎么会知道我在酒馆里出现呢？”带着种种的疑问，刘铭祺的脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
嘉庆帝神秘地笑了笑，随后郑重地道：“刘爱卿有所不知，前日朕偶得一梦，梦中见两位白衣白眉白胡子老头将朕在睡梦中叫醒，措辞严厉地训诫朕的不是来，说朕是个贪恋美色，不知重才，更不是一统天下的真龙，若是再不悔悟，国将衰亡也。当时朕也奇怪，就问他们说，你们是谁呀？为什么要帮朕呢？他们说他们是天界下凡巡游的神仙，一位叫红尘了，另一位叫了红尘，他们不忍心看着大清帝国渐渐消亡，百姓生无温饱，遭遇战乱频频的凄惨，所以才托梦给朕，让朕及时觉悟。朕见他们说完后，欲驾云离去，就哭着喊着问，那谁又能帮朕平复天下呢？于是他们就告诉朕哪月哪日哪时到鼓楼东街钱掌柜的饭馆里让朕寻找应梦贤臣。这回刘爱卿该明白朕的一番心意了吧！”
闻听过后，刘铭祺是冷汗热汗凉汗一块往出冒，怔了半天都没缓过神儿来，心中大倒苦水，心骂道：“红尘了，了红尘你们两个死老头子，想要我的命就直说吗？何必把我推到烽火浪尖上让人千刀万剐了呢！大清的颓废是我所能扭转的吗？那些权臣是我能斗得过的吗？我只想在这过些富贵的日子而已，不想卷入大清的政治风云，更不想作什么应梦贤臣。”
“刘爱卿，为何发呆啊！”嘉庆帝不知什么时候走到刘铭祺的面前笑着问道。这世间是有人欢喜有人忧，拥得贤臣护驾的嘉庆帝欢喜的不得了，而那个应梦贤臣刘铭祺却是忧苦的不得了，哭的心都有。
刘铭祺忙起身颔首道：“皇上，恕臣直言，莫非是皇上记错了人或是记错了时辰地点，微臣只是个不学无术，且又是无德无能！辜负皇上圣恩，更不是皇上所要寻找的应梦贤臣啊？”刘铭祺几乎用恳求的语气在向嘉庆帝解释，抱着一丝希望能解脱嘉庆帝对自己的江山之托。
“朕岂能记错，朕一梦醒后，忙将时辰地址一一记下，生怕错失贤臣。刘爱卿就不要谦推了，朕希望看到的是你的功绩，成为大清史上的第一贤臣。不过朕也知道，朝中的势力帮派根深蒂固，一时不好将他们瓦解，不过你要记住，朕把江山交给你，就是希望你能不遗余力地对付他们，瓦解他们。”
此时的刘铭祺心中只有一个想法，不如找块砖头，趁早把自己拍死算了，省着到时候被人家使出千方百计蹂躏而亡。
“还有爱卿所提出来的，赌马场的筹建，朕一定支持你。现在朝中重臣，结党营私，把持朝纲，朕还不好升你的官。等你做出一两件功绩后，朕在重用你也不迟。自古为君难，肯为朕躬，缵承大位，尤为难之难者，大清的江山社稷就全靠刘爱卿了。”嘉庆帝边说边拍了拍刘铭祺的肩膀，一只大手如同泰山压肩般沉重，让刘铭祺有些喘不过气来。
嘉庆帝又朝薛礼言道：“还有国丈大人，一直为朕的江山忠心耿耿，只是满朝皆知国丈大人许婚之事，而薛小姐一直下落不明，朕一心想升你入军机行走，又担心其他大臣不服，借此阻拦。不过，若是薛小姐回府的那一天，也就是国丈大人行走军机的那一天，朕不会辜负薛小姐的，定会将她立为皇后。”
“老臣谢谢皇上圣恩。”薛礼一脸难色，颔首道。
俗话说：强拧的瓜不甜，刘铭祺就是被嘉庆帝强拧来当贤臣的新瓜，心里苦苦的，酸酸的。把老丈人送回府上后，又去了九门提督府，和同样心里百不是滋味的葛尔泰大喝了一通，借酒消愁愁更愁……——
第86章：调戏妇女
刘铭祺可谓是一石激起千层浪，特别是退朝会后又被嘉庆帝请到御书房见驾，而且还被嘉庆帝誉赞为应梦贤臣，大清之栋梁。此事在京城如同瘟疫般传开后。京城内的文武官员，下至九品侍诏、孔目、序班、典籍，上至一品大员朝廷重臣无不又妒又恨。一部分政治敏感的官员很快意识到刘铭祺的到来，将是一场血雨腥风的政治权利的争斗，也有人认为刘铭祺不过是螳螂挡车不自量力。话又说回来了，这皇上的保密工作做的也太差了吧！如今所有人注意力都集中到了刘铭祺的身上，明刀易躲，暗箭难防啊！
当初乾隆爷驾崩时，曾嘱咐内阁首辅大学士，军机大臣傅全有；铁帽子王肃亲王；文华殿大学士四大清官之首薛礼；镇国大将军、两广总督蔡明瑞为嘉庆帝登基后的四大辅臣，而今再加上一个深受嘉庆帝宠信的大太监廖光州。其中三个都是京城各大赌坊的后台，鸿兴赌坊的后台是傅全有；康隆赌坊的后台是廖光州；鑫胜赌坊的后台是肃少康，说白了，其实这些赌场就是他们家开的，也是他们敛财的工具罢了。
刘铭祺想以一种大众娱乐的赌马来取代赌坊，挖了这些人的小金库，他们心里最恨的就是薛礼和刘铭祺，眼下皇上执意要取缔赌坊，这些个人便把眼睛盯在了赌马场这块大蛋糕上，这些满脑子都长了算珠的鬼精们，谁不知道这块肥肉有多香，谁肯将他拱手让人呢！
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