水至清则无鱼，这个道理岑春煊还是能够弄明白的，也就不必在坚持一贯的作风。
凭借着强硬的姿态，朝廷对直隶盐政进行了大刀阔斧的改革，基本上使之处于中央直辖地状态。当然。直隶地方也获得了额外的好处，随着大宗盐商和盐官地落马。其非法所得的查抄便成为一个富矿，光是从张镇芳、高老板等几个主犯处查抄出来的财物合计数字就突破了500万，按照五五分成的比例，直隶地方获得了250多万，将袁世凯、杨士骧在直督任上的窟窿填补了好大一个缺口。而且这种飞来横财远还没到告罄之时。
阻挠盐政改革的障碍已经一扫而光，改革起来就异常容易了。六月末，财政部正式行文。宣布增设盐政司，负责掌管各省盐政，其主要职责包括稽查引票、课厘、租税、规费、杂税、加价、折价、场课、灶课、井课、畦税等各项考成，由财政大臣兼任盐政督办大臣，负责统辖全国盐务官吏，总理全国盐务事宜。
盐政司成立十天后，财政部公布了督办盐政章程五十五条，主要内容包括：
——凡各省盐务行政用人事宜。均归盐政司负责，运司、盐道、各员总办等均由盐政督办大臣保荐、推举后请旨简任，运司、盐道和各局属员的任用则由各省督抚举荐，由盐政督办大臣呈报职官部任命；
——以长芦盐政为试点，实行废除引岸、就场征税、自由贸易地盐政改革，自由贸易区域先期仍以原有岸区为准。要求以半年为限完成改革；
——直隶盐政完成试点后，自维新三年起，直隶、奉天两个产盐区予以合并，无论哪个产区的食盐都可以自由行销原本岸区，相关改革一年内完成；
——维新四年时，东北三省、直隶、外蒙古、热河、察哈尔、绥远、京畿、河南、山西、甘肃、陕西、新疆等地应实现食盐自由贸易，称食盐北方自由贸易区；
——维新四年时，两淮、山东、两广应仿照直隶盐政改革推行引岸制度的废除，实现有限制的自由贸易；
——维新五年时，山东、湖北、安徽、江西、浙江、上海、江苏等地应合并为食盐东南自由贸易区。同时。福建、云南、贵州、广西、广东、四川等地应合并为食盐南方自由贸易区；
——最迟不迟于维新七年，三大自由贸易区撤销。实现食盐全国自由贸易，撤销以前，仍只准在本贸易区内实行自由贸易；
——盐税由盐政司统一派员征收，拟全国划一，原各地在盐税上所附加的杂税予以合并，由朝廷统计后进行专项拨付，且按照盐税递增比例逐年相应递增，此款税收称之为盐税地方分成；
——缉私继续由各省督抚负责办理，缉私所得由各省自行支配，因缉私不力而造成盐税减少的，朝廷相应扣减盐税地方分成部分，并追究有关负责人的责任；
55条办法公布后，各地掀起了整顿地方盐政的高潮，即便在引岸制度最为顽固地两淮产区，虽然有这样那样的托词，但面对朝廷毫不动摇的决心和长芦盐政改革的教训，改革是不以个别人意志为转移的必然趋势，也只能顺势而为。前不久刚刚接任江苏巡抚的程德全、出任上海道地施肇基等都为盐税改革倾注了大量的心血。
盐政司正式运作后，先期进行改革的省份建立了盐政公所，隶属财政厅，作为一种官督机构，统一管理全省盐务。盐政公所设正副监督，先期会同原有的运司、盐道共同负责，以后将陆续取代后两者的职责，成为一省盐政管理的常设机构。
55条制度的出台，从法律上规定了引票的废止，虽然这种废止过程是逐步推行的，但基于垄断而带来的体制僵化而逐步松动。各地握有大量引票地盐商虽然遭到了不小地损失，但在其他方面也获得了回报。这种回报体现在节流与开源两个方面。
所谓节流，在引票垄断体制被废除之后，任何人只要能够缴纳食盐场税便可以自由经营食盐，使其不必要再看官员的脸色，历年以来所需地大宗报效费用可以得到减免。
所谓开源，是指55条中一条新规定——“准许食盐出口，除原有场税外，出口税逢五抽一”，这对盐商特别是有实力的盐商而言是一则天大的利好消息。
从食盐的实际生产能力来看，中国由于海岸线漫长，又有不错的日晒条件，其生产能力不但能够完成自身需求，而且还有较大的富裕，在旧有僵化的体制下，由于片面强调“以销定产”，这种积极性优势没有发挥出来，造成了生产能力的极大浪费。而且更要命的是，守旧派把持的盐政部门一再拒绝食盐出口的提议，白白错失了扩大销售市场的机会。
当时世界各国中食盐平均消费量最高为日本，每人年均需18斤以上，日本本国虽然同样海岸线漫长，但由于光照和温度条件不适宜，其晒盐条件并不如中国理想，本国所产只能满足近六成的需要，其余都需要依赖进口。特别是随着近代化学工业发展，原盐成为越来越重要的化工原料，其消耗量每日递增。
自1874年中日签订条约后，日本一直都没有放弃让中国进行食盐输出的努力，威逼、利诱、胁迫甚至强抢，无所不用其极，比如甲午战争中，日本就曾经在东北某些盐场强行扒开堤坝而获取食盐，也在《马关条约》、《辛丑条约》等许多地方要求食盐出口，但即便这样大的压力，清政府依然牢牢顶住了，一粒食盐都不允许出口。除了日俄战争时期中国向日本示好，赠送日本100万斤食盐外，从来没有中国食盐输出的成功记录。
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