李自成虽然神态镇静。低头沉思，但是在沉默中不觉心中发急，出了一身冷汗。
李过见李自成即不赞成也不反对，他知道牛金星熟读兵法，足智多谋，处在今日，必有良策。几年来皇上待他不薄，可以说倚为心腹，言听计从，而且看他样子分明是有话要说，却不知为何不开口，问道：“军师，大家都说你胸中藏有三十六计，如有好的计策，今日不说，更待何时！在此也无外人，有何话不可直言？”
牛金星面露苦笑，仍在考虑。
李自成也催促道：“你只管说出不妨，是何妙计？”
牛金星又犹豫片刻，才道：“古人常说，三十六计，走为上计。依金星愚见，应该立即停止攻击，大军分为三批，由一营为先锋，为万岁开路，再一营为后军，掩护大军撤退，防止辽东军攻击，另一军为中军，保护万岁撤退，只要万岁能安全返回北京，大事尚有可图，否则……”谁都明白牛金星下面地意思，一时间众人鸦雀无声，等待着李自成对此计作出决断。
李自成平时很相信牛金星，听了他的“走为上计”的建议，却是一时茫然。惊骇中他在暗想：城上只有三万守军，尚未看到辽东大军，便仓皇逃跑，我大顺皇帝的威望从此一落千丈！况且，士气本来不高，自己初战而逃，若是遇到伏兵，恐怕全军更无士气可言，难免不全军瓦解……他反复想了一阵，向高一功问道：“一功，丞相建议我们立即退兵，你有什么主张？”
高一功颧骨隆起的两鬓上的肌肉微微跳动，下意识地将两只大手抱在怀中，将指关节捏得吧吧地响了两声，说道：“我也明白，目前的局势十分不利，可是只有先打一仗，挫败敌人气焰，才能全师而退。我军士气不如往年，如不能够打个胜仗，前进不能，后退也难。像此次刚刚打了一半，我大军便闻风而逃，敌人一追，必然溃不成军，想要退守北京，凭北京城与敌决战，万万不能。况且我们大顺皇上是御驾亲征，不战而逃，岂不京中文武百官嘲笑？我高一功也不愿留此辱名！”李过听高一功提及京城官员，忍不住露出来愤慨情绪，插言道：“皇上，请恕臣直言！京城那许多新降文臣，根本不想着自己在明朝有过功名，吃过俸禄，同崇祯有君臣之谊，没有一个人想到做明朝忠臣，他们所想地是盼望明朝速亡，崇祯身殉杜稷，他们好顺利地做了新朝的‘从龙之臣’，得到高官厚禄。臣看得很清楚：倘若今日我军打了胜仗，凯旋回京，一切都会照样；倘若不能战胜敌人，损兵折将，仓皇退回北京，那时就会看见树倒猢狲散，用绳子拴也拴不住！而咱们大顺军的各级将领，自进京以后，他们每日忙于演礼，忙于拜客，忙于纳妾，没有一个人进过一句有关整顿军纪、收揽民心的话，也没有一句有关如何治国平天下的忠言，若是如此下去，咱们就算真能安全退回北京又能如何？难道凭这些人就可以抵挡得住辽东大军吗？”
正文 第四百七十八章 城下决战
李自成听着李过的话虽有些带刺儿，但却句句讲在点子上，他露出一丝苦笑，轻轻点头，用平缓的口气说道：“补之呀，你说的众多文臣的情况，孤何尝不知？可自在西安建立了新顺朝廷，气候已成，各地的明朝文臣，有的是宦海失意，有的是见我新顺朝必得天下，纷纷投降。其中难免鱼龙混杂，说不上都是治国经邦之才，更说不上都是真心效顺。进入北京后，局面更是不同，不仅明朝的众多武将相继投降，文臣们更是一批一批地归顺。俗话说，运气来的时候，用门板挡也挡不住。大家都来捧场，热热闹闹，共建新朝，总是一件好事，这也是众人添柴火焰高的意思。我们既然顺应天心，建国大顺，就该有众多的文臣武将归顺。总不能在登极大典时冷冷清清，也不能在以后上朝时候，静鞭响后，鸿胪寺官员高声鸣赞，丹墀上的文臣武将稀稀拉拉，不成体统。所以进了北京以后，明朝的旧臣纷纷投降，这是大势所趋。补之，眼下不是细论朝政的时候，最要紧的是眼前的局势，咱们到底退兵还是决战，其他的事以后再说。在退兵与对敌决战的大事上，必须赶快决定，你有什么主张？”
“臣自然是主张退兵，不过却又不赞同丞相所言，眼看咱们大军正是劣势，若是此时撤兵，城中辽东军必会出城追击，而咱们手下军卒必定溃败。”说到此处，李过仿佛下了什么决心一般。突然跪倒在李自成面前道：“臣自跟随万岁以来，多蒙陛下百般照顾，才有了今日成就，若没有万岁便没有我李过今日。臣愿领全营官兵攻城，拖延时间，待傍晚时分，陛下便可乘夜色突围。臣定会拼尽全力为陛下阻拦追兵，挫一挫他辽东军的锐气。有众将士保护陛下。就算辽东军布有伏兵，夜中也定可突围而出。”
“补之！”听了李过地话，李自成心中感动万分，到了这关键时刻，还是自己亲侄儿啊。可事到如今，也确实再无良策，只得依李过之计。不过李自成还是怕李过有所闪失。特将高一功所率五万将士抽调出两万，补充到李过营中，令其攻城，其余各路兵马却不进反退，在离城几里的地方暂歇。
城上王顺见大顺军竟只留下一半兵马攻城，其余人却退了回去，忙来见吴三桂，请示下步该怎么办。
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