“黄昏之时,吾军已得战报,江东大将甘宁,已率军攻入零陵,如今又有彭虎、周泰镇守长沙,吾等不能北进,他刘磐亦是如此,吾军粮草兵卒,尚可得附近数县资助,他刘磐可有?”
桓阶冷笑一声,“吾料定,他刘磐必会率军南下,攻打桂阳。”
李叔坚猛地站起身来,“郡丞大人所言当真?”
桓阶看了一眼面色略微忧急的李叔坚,“李太守,汝即刻率军南下,追击黄忠所部,吾即刻率军,攻打刘磐大营。”
“喏。”不用多说,李叔坚便带着桂阳曲红长熊尚转身离去。
“熊望季,文春。”目送李叔坚走后,桓阶环视一眼营中众将,开口喝道。
“末将在。”两人应声出列。
“汝二人立即点齐所部兵马,强攻刘磐大营。”
“喏。”
一刻钟之后,桓阶聚集兵马行至营门前,在他旁侧的战马上,张怿一脸淡定地看着一二里外正在厮杀的敌军大营。
“张曹掾。”
“卑下在。”张怿拱手一辑。
“汝且率汝部两千精兵,攻打刘磐后营,黄忠仓促撤军,辎重粮草,必定都在刘磐后营。”
“喏。”张怿面色一喜,临走前,更是感激地看了一眼桓阶,他此番若能烧毁敌军后营粮草,却是此战头功。
“伯绪,汝仕于长沙,从张氏而得恩义,此举却是……”立于桓阶身侧一人,满脸复杂。
“文青不用多虑,张羡已死,荆南四郡,亦难守之,吾桓氏一族,正如毛孝先所言,当自存矣。”说完,桓阶看了一眼眼前这位内弟,“改道阴山南下,文青,汝为先锋,吾军直取桂阳。”
“喏。”伏威叹了口气,转身率军离开。
早年,桓阶以扶棺报孙文台举荐之恩,却不想,如今却为了保全桓氏一族,自愿舍弃忠义。
所幸,张羡,亦非德行之主。
“驾”桓阶率队径直远去,远处的嘶杀声,震天动地,但他从火把便可以看出,刘磐并未竭尽全力,他,是在等自己。
“刘磐,张怿、熊氏兄弟,便赠予汝当战功,吾去取桂阳了。”桓阶附近簇拥的兵卒,三五百人,都是他桓氏一族的仆从,而随队的三千劲卒,却是昔日追随他的旧部,非是荆南豪族家奴、亦不是张氏死忠。
夜里,激战不休,喊杀声,渐渐休止,刘磐率军潜伏在后营,他亲手斩下了前来偷袭的张怿首级,率兵与前营合兵一处,一战击溃袭营之敌。
天亮之后,他清点伤亡,所部仅剩五千之众,但昨日夜里,却有斩首三千级之功。
“禀报将军,未曾寻得桓阶。”很快,他的副将便打扫完战场,走到跟前汇报。
刘磐眯着眼,“桓阶,此人竟排除异己,让张羡之子来送死,当真好胆。”
“将军言下之意,这桓阶,却是率军逃了?”
刘磐微微摇头,“向何处逃?”
他举了举手上的竹简,“这竹简中的密报所言,武陵、长沙、零陵等地,皆为江东军所据,他桓阶,怕是早已背主。”
言罢,刘磐深深地看了一眼北边,“想来,张羡已经兵败身死,否则,桓阶亦不敢遣张怿来送死。”
“报……禀报将军,汉升将军南下二十里外斜坡,伏击桂阳太守李叔坚得手,阵斩桂阳曲红长熊尚,生擒桂阳太守李叔坚,斩首两千级。”
“将军,大喜啊。”在他附近逗留的将校纷纷露出狂喜之色。
刘磐听完捷报,双眉微皱,“汉升将军何在?”
“厮杀了一夜,人马俱疲,所部刚至茶陵。”传兵兵如实答道。
刘磐猛地一拍大腿,“不好,桓阶那厮,必定率军自阴山借道南下,攻取桂阳。”
“好一个桓伯绪,竟舍得六七千之兵,诱使吾军与其厮杀,从而渔翁得利。”刘磐在原地踱步,“快,点齐兵马,迅速南下,吾军必须抢在桓阶之前,攻下郴县。”
“喏。”
半个时辰之后,刘磐舍弃了辎重,赶往茶陵。
又半个时辰之后,刘奇以马忠为先锋,率三千步卒,进驻攸县。
第两百二十七章 刘奇纳降
还有几日便是年关,江南的气候也越来越冷。
刘奇穿着棉袄,身侧全是军士,大队兵卒,自长沙临湘,到湘南地界,走过浮桥,他便看到了等候在岸边的大队军士。
“吾等拜见主公。”黑压压的大批军士,俯身下拜,他们尽皆在甲胄里面穿着棉衣,只是,这棉衣的质量,却和几百年后的封建王朝,差得太远。
刘奇翻身下马,上前将甘宁扶起,“兴霸转攻数郡之地,连克十余县,劳苦功高,辛苦了。”
“主公恩重,甘宁不过领分内之职尔,岂敢居功。”甘宁满脸通红,当着众军面前,受刘奇如此称赞,他心里岂能不感激。
“传令,擢兴霸为安北将军,加武陵太守。”刘奇当即朝着身侧侍从喝道。
“喏。”
甘宁只觉一股热血涌上大脑,立即俯身在雪地里跪拜,“多谢主公。”
刘奇笑着将他再次扶起,便看到两员战将行至近前,身后还带着一大群官吏。
“末将魏延(邢道荣),拜见主公。”
刘奇打量着二将,魏延体格更胜一筹,那眉目间的不怒而威和长髯、红脸,手上长刀,与那关二爷,竟是如此相似。
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