在敦刻尔克号海试期间,霍夫曼还特意要求海军尝试从甲板起飞Me-262喷气机,测试表明起飞毫无困难,但降落存在较大问题,失败几率超过70%,在风平浪静的地中海上多次试验再加斜角甲板可反复通场的优势才获得30%的成功率,如果是战时的大西洋,只怕成功几率低于10%,霍夫曼对此只能长叹一声,暂时放弃了装备舰载喷气机的设想,一切都需要时间。
在敦刻尔克号之后,还有伊势、日向、让巴尔一票破交航母在接下去几个月陆续完工,霍夫曼给他们配备的“保镖”也选好了,伊势级2舰由沙恩霍斯特级2舰提供保护,让巴尔号由黎塞留号提供保护,再搭配逐渐成军的刺猬级驱逐舰,每一支破交分舰队都将是套在大不列颠脖子上的致命绳索。
他决定和英美掰一掰手腕,看看美国一力坚持的英加航线、南美航线到底能维持多久。这段时间主力舰队不在北大西洋,罗瘸子不顾德国潜艇威胁,丧心病狂地顶着40-50%的战损率给丘胖子送物资,船只逐渐换成最快能跑16节、载重量超过1.5万吨的胜利轮,甚至连Z字型反潜路线也不管了,只管蒙头直冲,越快越好。邓尼茨元帅被打不胜打的商船队弄得目瞪口呆,美国人的架势是看你潜艇多还是我商船多,每艘德国潜艇都满载而归,只恨鱼雷太少、再装填速度太慢。
这样一条大鱼,不吃岂不可惜?
就在霍夫曼和邓尼茨处心积虑准备重新在北大西洋取得绞杀优势时,罗斯福和参联会高层正为百慕大战役“胜利”的消息而欣喜若狂,10月19日上午,英格索尔上将指挥舰队正式抵达百慕大群岛,不但重新控制了岛上的局势,还把伤员包括李奇微本人用速度最快的驱逐舰送回国,同时又紧急从本土调运兵力和物资修复岛屿。
随舰队行动的记者拍下了大量战场的照片:整个百慕大群岛到处都是交火的痕迹,在陆航狂轰滥炸下,岛上基本没有什么完好的建筑物,德美士兵的遗体遍布主岛,海滩上还能见到被防空火力击落或淹死的伞兵……一切都标志着这里发生过惨烈的血战。
两天后,马歇尔在码头亲自迎接李奇微和伤员们的到来,各大媒体和民众代表早早就守在码头,当李奇微和空降兵伤员们亮相后,现场掌声欢呼雷动,镁光灯亮成一片,比所有好莱坞明星出场的架势还耀眼。
陆军高层挡住了希望采访的媒体记者,表示将士血战归来,身心俱疲,等过几天会召开新闻发布会。
“李奇微将军,李奇微将军,能不能请您说一句话概括这场战役,只要一句话……”
“对,对,一句话……一句话!就一句话!”现场声音汇聚成相同的内容。
“马修,你说吧。”马歇尔微笑着看着后者。
“我想,这场战役告诉我们,只要努力和坚持,没有什么敌人和困难是不能战胜的!”李奇微斟酌再三,对话筒说了这样一句。
“太好了,说得太好了!”现场欢呼声一片,在数万人的关注下,李奇微钻入马歇尔的汽车离开。
“马修,这次战役你打得非常好,非常了不起,总统非常满意。”马歇尔连用三个非常来形容,兴致极高。
“可我们损失很大,超过对方数倍,82空降师太多弟兄长眠在上面回不来了,中低层军官几乎一扫而空,两个团长一个阵亡一个重伤,只有我和参谋长还算完好,德国人也没被我们全歼,残部是被德国军舰接走的。”李奇微疲倦的面容之下满是苦笑,“长官,我不敢说这是胜利,连两败俱伤都很勉强,更别说伟大。”
马歇尔沉吟着,说了一堆李奇微根本没想到的话……
第074章 曙光(17)
“我知道你手下一个团损失了80%,另一个团损失了一半,阿诺德将军的陆航损失了700多架飞机和近300个飞行员(机组),再加上岛上驻军伤亡,我军整体伤亡超过德军数倍,但你要明白,评价一场战役的目标绝对不是只看伤亡,而是要看作战目标是否完成最初预期。”马歇尔道,“难道我们能因为顾忌伤亡而不打仗么?这样合众国根本不必要对德国宣战,因为只要打仗总会有损失。你们损失固然不小,但与整体战略形势比较起来是微不足道的。”
“在百慕大群岛沦入敌手时,在东海岸数千万民众遭受德军军舰和飞机威胁时,82空降师奋勇出击,夺回了该岛,击破了敌人的宣传攻势,这是其一;你们救回了岛上被迫投降的友军,击退了敌人的进攻企图,这是其二;你们用劣势的装备从空中突击,展现了美国军队一往无前的锐气和勇气,团结并鼓舞了更多美国人民,这是其三……总统表示,整场战役不仅要看军事意义,还要看政治意义和社会意义。”
李奇微点头不语:马歇尔和罗斯福都已下了结论,自己当然只能赞同。
“你可以看看这几天的报纸……”马歇尔随手递给他《华盛顿邮报》、《基督教箴言报》、《纽约时报》等主流媒体出版的报纸,一个个夸张的标题映入眼帘:
“飞将军自重霄入——马修·李奇微将军与82空降师百慕大浴血记……”
“伟大胜利的缔造者、德军不可战胜神话的毁灭者——美国陆军82空降师及其卓越指挥官马修·李奇微将军……”
“美利坚需要更多的李奇微和82空降师……”
“他以一己之力收复百慕大群岛,歼灭德军数千……本报认为,这种战绩绝不是偶然,因为记者在极其巧合的情况下采访到了一位目击者,出于保密原因不能透露他的身份和名字,他前几天负责五角大楼外围执勤,某天凌晨忽然发现有人全副武装从天而降,直冲五角大楼,行动干脆利落、毫不拖泥带水,他一开始以为是敌军破坏,后来看到宪兵接应才知道是李奇微将军连夜领受作战任务……如果一师之长,一位将军也能像李奇微先生那样具备高超的战斗技巧,我们相信这支部队的战斗力一定不俗……”李奇微看着这样的报道只有苦笑,“记者们言过其实、吹捧过头了,希望阿诺德将军和英格索尔将军不要怪我,没有他们的支援和帮助,我们不会有这个结果。”
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