“如果我没猜错，这应该是德国的滑翔制导炸弹，当初在埃及战役中露面过几次，当时是白天攻击，现在估计能实现夜间攻击。”阿诺德叹了口气，“其实我们也有，但研究速度跟不上德国人的节奏，效果也不好。”
阿诺德还真不是吹牛，早在1942年4月，美国陆军航空装备司令部就开始发展VB（阿松）系列制导炸弹。第一种型号称为VB-1，基于1000磅级的炸弹（开始时采用M-44，后来使用AN-M-65）安装新的尾翼、陀螺仪稳定系统、方向舵、尾部追踪闪光系统等设备，原理和德国Hs-293基本一样，当VB-1被投掷后，载机能通过无线电指令来控制其轨迹，但只能针对方位角，所以被命名为阿松（Azon=“Azimuth Only”）。
由于只能控制方位角，所以阿松对狭长目标（比如桥梁和铁路）相对适合，但对普通目标还不如常规自由落体炸弹，炸弹缺少范围控制能力，精度很低，加上只能使用5个预定无线电信道，限制了运用场景和范围。
由此可知阿松此时比起Hs-293要落后，直到1943年初研制成功VB-3型号（拉松，Razon）才同时具备可调整方位角和距离的能力，此时无线电信道达到47个——相当于德国在1941年末的水平。受德军成功使用Hs-293的刺激，美军加快了新型号研制，VB-4是基于2000磅级炸弹研发成功的重型滑翔炸弹，VB-5是试图使用无线电信号控制的主动引导炸弹，但效果不好，很快予以废止。
VB-6同样是1000磅级制导炸弹，绰号菲尼克斯（Felix），采用一套八角形控制面和热感应导引头，准备对付强红外辐射目标——但这玩意还躺在实验室里，一次实地试验都没有。把有关专家叫来一问后，情况比阿诺德介绍得还精彩，不仅有VB-6，还有VB-7\8\9\10等各种研制型号，包括电视信号制导、电视\无线电双模式制导、红外自动搜寻等一系列发展方向，甚至美国海军也有一种类似的红外制导炸弹ASM-N-4（鸽子）在进行研制，涉及的单位还包括道格拉斯公司、麻省理工学院和美国国防研究委员会。
想法都很好，唯独没有一个成品。听到德军已有能够用于实战的制导炸弹，负责项目的科学家也大大吃惊，佛得角方向发来的电报虽然语焉不详，但抓住黑夜、自动跟踪等几个关键词，专家们就全明白了。
“类似炸弹什么时候能投入实战？”
“可能还需要一年甚至更多一些的时间……”
“居然要这么多时间？”马歇尔对此相当烦躁。艾森豪威尔在非洲的遭遇、陆军5师在萨尔岛上的遭遇充分说明了德军已在坦克上装备了实用性夜视器材，紧急询问国内的专家后发现他们也在研究，但发展方向是步兵的便携式夜视仪，探测距离只有100多米，根本没法给坦克用，在军方要求下，专家们只能放弃原有思路，使出浑身解数去研究新型号，走的路和德国人一模一样，但一时半会也拿不出来。此时德军已尝试在开发能在坦克上直接安装红外大灯和微光夜视仪，那不仅意味着不再需要一辆额外的红外照射车，更意味着双方技术差距进一步拉大。
有人质问为什么这些关键军用科技都落后敌人一拍，喷气式如此、夜视仪如此、灵巧炸弹还是如此，科学家们情绪十分激动：“战前你们年年砍国防费，认为都不是当务之急，预算平衡才是首要任务，打仗了就责怪我们速度慢，你们怎么不问问德国人为打仗准备了多久？”扯来扯去又延伸到体制问题，谁也说不出啥来。
金上将问道：“有什么办法应对这种武器？”
“第一是尽可能将舰队分散开，第二是在敌人进攻时营造一个热辐射明显的假目标——比如挑一艘救生艇上布置燃料，一旦敌机来袭就将其引燃；或在海面上发射燃烧弹，只要其辐射强度超过本舰，炸弹便会被更强的辐射吸引走。”
得到这个办法后，众人脸色好看了不少，但下一步作战又成了大问题，从加拿大本土出发的侦察机发现那些被俘后滞留在港口外围的货轮全部在向东南方向开进，清晨他们在港口250公里之外，而且仍以15节以上的速度在行动。
“需要炸掉他们么？上面有上百万吨物资……”
“现在能投入进攻的飞机不多，击沉这么大的船队至少要耗费500架次以上的轰炸机，这意味着这2天没法攻击德军舰队。”
“让坎宁安上将的舰队去攻击这支船队？”
“太冒险了，万一德国人以此为饵呢？德军炮击舰队同样需要攻击——德国人丢掉这些军舰就再也拿不出第二支舰队来了，我们损失100万吨物资可以很快生产出更多的数量来。”
众人争论后得出了优先次序：首要进攻目标依然是德军航母编队，其次是炮击部队，再次是德国登陆部队，最后才是被俘走的货轮队伍。
“佛得角前线怎么办？”
金上将咬牙道：“原本一共有17艘护航航母，损失4艘还有13艘，我认为航空兵力是足够的，当务之急是陆军3师要不怕牺牲勇敢进攻、争取早日拿下萨尔岛，2个师兵力加上压倒性的海空力量如果再拿不下区区5、6千德国部队，传出去会被人笑掉大牙。”
马歇尔也发了狠，拍着桌子道：“拍电报给麦克唐纳，让他把5师剩余兵力组建起一个完整团继续进攻，我再给他们48小时时间，如果还拿不下萨尔岛，团以上军官一律就地免职！”
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