“要鼓起勇气，我们还有时间。”坎宁安命令道，“航向115度，以24节速度前进，争取早点截击到德国舰队。”
12月4号过完了，5号过完了，6号因为天气不好，双方都无法起飞侦察机，最终同样也平静地过完了，在大洋深处的两支航母编队向同一个方向快速前进，谁都知道对方可能近在咫尺，但谁都没发现对方，轴心和同盟的焦点全聚集在萨尔岛上。
正如斯普鲁恩斯预计得那样：48小时乃至再加48小时是不够拿下守岛德军的，虽然美军地面部队已将德军压缩到岛上不到四分之一的面积，但随着美军围困的加深，德军防线持续缩短，依然坚忍不拔地顶着对手轮番冲击，特纳和英国索尔焦急万分：根据参谋的推断，如果德军航母编队向着佛得角赶来，明天下午时分就会将佛得角纳入核心攻击区，今天如果不打赢并且拿下对手，明天就可能要被迫灰溜溜溜走。虽然坎宁安上将信誓旦旦保证会护卫舰队安全，但他本身离舰队还有1500公里多之遥，那里赶得及？
12月7日下午3点，惊人的消息从一支传出：佛得角西北方1400公里出现的德军舰队，包括3-4艘航空母舰。
与此同时，德方也收到Ar-352发来的消息，美军舰队在本舰队正西方，距离1200公里。
小泽的嘴角露出了微笑：“很好，看来美国人已跟上来了，先别管他们，我们继续向佛得角进攻！”
“前进！”坎宁安在轮椅上发布指令，无比期待第二次较量拉开帷幕……
双方战术基本是不约而同的：夜间准备好机群，准备天亮后第一时间放飞侦察机确定对手位置，然后出动全甲板进行攻击，问题要看运气在谁手里了！
第056章 败退的大西洋舰队（2）
天色渐渐昏暗下来，战场从风高浪急的北大西洋换到相对风平浪静的中大西洋，日照时间也延长了。
傍晚时分，德军舰队从容完成了大战前最后一次燃油补给，高速油轮将大量重油和航空汽油通过油管输入几艘主力舰，补充了连续大战后的消耗，然后与舰队分手并向亚速尔方向撤退。经连日休整，航母舰载机飞行员们同样从身心俱疲的状态中恢复过来，重新充满对战事的渴望，但因距离缘故，现在美德双方谁都奈何不了对手，只能耐着性子等待距离接近。
齐柏林号作战室里，舰队高层和所有参谋齐聚一堂，探讨下一步作战思路。
作战态势上德军并不太有利，西面是坎宁安舰队，东南面是英格索尔舰队——后者虽连遭损失，但还有11艘护航航母和4艘战列舰，是股不容小觑的力量，而小泽手头除齐柏林号和鹞鹰号2艘航母外，1艘战列舰也没有。
“意大利人打了退堂鼓，认为我军很可能遭遇敌人两面夹击，建议撤退……”克兰克道，“不过被我严词拒绝了。”
“这顾虑是有道理的，当务之急是尽快与破交舰队汇合，他们拥有1艘战列舰（黎塞留号）和1艘航母（敦刻尔克号），是不可缺少的力量，必须尽快汇聚，否则舰队完全处于劣势。”
小泽轻轻摇头：“不能撤退，如果现在一走了之，舰队本身固然可以保存，但萨尔岛就丢定了，那不但佛得角群岛，连带加那利群岛、马德拉群岛或达喀尔都有丢失危险，英加航线也会再次恢复，大西洋局势将会全面恶化……”
马沙尔不语：就地撤退明显不符合元首期望，也可能导致整场大西洋战役失利并引起连锁反应。小泽的话没错，如果舰队现在不拼一把，下一步英美行动就简单多了：直接把护航航母部队推到前线进攻，航母编队在后面压阵，如德军舰队不来，则攻击部队吃掉岛屿守军，如德军舰队赶来，则航母编队会同作战。他对情况非常了解：佛得角守卫力量虽然不能与亚速尔相比，但比加那利群岛、马德拉群岛或达喀尔都要强，如果不能在佛得角挡住对手，其他几个岛屿更难守住。就现在局势而言，两败俱伤都好过各自保存实力。
“您打算先吃哪一头？佛得角还是身后的美国航母舰队？”克兰克问道，“现在三方位置大体是明确的，经过一晚上机动后，明天情况会趋于复杂，需要考虑的因素太多。”
从12月7日下午的分布位置看，小泽舰队西面1200公里处是坎宁安舰队，东南面1400公里处是英格索尔舰队，如此时向东北方向撤退，则两支舰队任何一支都不可能追上，安全撤退毫无问题；如要进攻，待在原地却不行，要么向西开进缩小与坎宁安舰队差距，要么向东南开进缩小与英格索尔舰队差距，由于坎宁安紧追不舍，参谋们一致估计前者大致上天亮后可投入交战，后者则需到下午时分才能进入打击范围。
面对沙盘苦苦思索的小泽在摆弄半天船只模型后挤出一句：“我想先打佛得角敌军……”
克兰克愣住了：“我还以为您会选择先回头与敌军航母编队交手，毕竟他们更近且速度更快……”
“不然，敌军两支舰队目前大约相距2200公里，从该距离来看，敌舰队36小时内无法发挥协同效应，甚至60小时内都无法协同……”小泽阐述了他的理由：如美军两支编队以32节的合成速度对向前进，大约36小时能实现相互掩护，但目前英格索尔舰队主要作战对象是萨尔岛德军，一旦舰队离去，则岛上美军地面部队会面临德军反击，哪怕英格索尔愿意和坎宁安汇合，最多也就是护航航母舰载机500-600公里的范围。
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