这不算托词，庞德和弗雷泽咬牙接受了。然后噩耗不断传来，先是提康德罗加号弃舰，然后是英美舰队分兵、接着是坎宁安遭到第二轮打击，大黄蜂号重创、乔治五世号中雷。到这时，内阁要员和军方高层还盼着坎宁安能把舰队带回来，哪怕航母丢了都没关系，只要2艘乔治五世级和2万有经验的皇家海军官兵能保住，再过几个月等本土新军舰成军，皇家海军依然还有一战之力——至少纸面实力比意大利强一些。
到傍晚时分，机要秘书送来电报，看他悲切的表情大家就知道消息不好，但谁也没料到居然是坎宁安发来的诀别电。
庞德元帅捧着电报纸老泪纵横，失魂落魄地喊着：“完了……完了……皇家海军全完了……大不列颠完了！”
弗雷泽踉踉跄跄跑到走廊上，掩面而泣，痛哭失声。
波特尔和布鲁克元帅抱头痛哭，虽然平时陆军、空军各种看海军不顺眼，没少为资源、装备争吵，但真到绝望关头，一想到支撑大英帝国称霸世界300年的皇家海军被人一天打光，众人无不悲从心来。
丘吉尔哆嗦着手，怒骂道：“坎宁安这个白痴，谁他妈让他去掩护美国人的……”
庞德愤而起身，拍着桌子回骂：“温斯顿你这个混蛋，谁他妈让你同意组建英美联合舰队的？皇家海军称王称霸的时候，美国人还不知道窝在哪个澡盆里呢！”
丘吉尔本还要还击，但一看众人投射过来的全是愤怒的眼神，知道众怒难犯的他只好松了口：“好好好，我白痴，我傻瓜，现在你们说怎么办？”
“想办法继续联络军舰，至少要把官兵们都尽可能保下来……”布鲁克叹了口气，“如果不想投降的话，诸位就准备国土防御吧，其他不要管了。”
“投降？”两个字如同重重地一击让艾登和艾德礼都是一愣，虽然两人对和谈一再摇摆，但听到投降两个字还是傻住了，怔怔呆在那里说不出话来。
“不！不能投降！我们还有300万陆军，还有上万架飞机，还有好几艘军舰，我们要坚持下去！坚持到底！”丘吉尔跟疯魔了似地吼道，“现在投降我们就是亡国奴了，宁死不做亡国奴！大英帝国会战斗至最后一人！”
“呜呜……”最后连他自己也忍不住哭了起来。
第083章 意外（15）
将近夜里8点，尼米茨舰队还在疯狂逃窜，在坎宁安舰队走向灭亡之时，他的舰队接收了返航的第二攻击波，众人无不心神俱疲，为今天德国空军的凶猛截击感到后怕不已。听到本方舰队特别是英国舰队的遭遇，众人更是黯然。
本来尼米茨还有个想法，是不是趁夜色再转回去拉近与德军距离，明天清晨就杀一波。但参谋们经过仔细研究，认为这样做战术意义不大：德军肯定会连夜追击，要达到突然性很难；就算抢先发起攻击波，对方的攻击波肯定也释放出来了。
换而言之，最好的结果不过就是干沉对方1-2艘航母，但本方的航母也会完蛋。考虑到对方有3艘航母，在排除本方飞机干扰后，完全可从容不迫地持续追杀，那时候不惟富兰克林号，就连两艘衣阿华级有可能保不住。
最后还有两个因素不得不考虑：其一，本方飞行员士气低落、斗志萎靡，而德军气势如虹，怎么看都不是对手；其二，德军现在共有5-6艘航母，就算丢掉1-2艘也能支撑，本方在东海岸现在没有1艘主力舰，无论如何都要把舰队保下来开回去，否则美国东海岸将门户大开。
“长官，我理解您的心情，但5月末我们有2艘新航母服役，后续还有源源不断的航母服役，请您忍耐一下，届时再为坎宁安将军报仇。”
“我还能等，但大英帝国等不起了……”
众人面面相觑，最后劝道：“英国的事不是一支舰队能支撑的，还是让总统和参联会长官操心吧。”
“好吧，尽快回去，先向北然后再向西，注意节约燃油。”
同样8点时分，齐柏林号、日向号、敦刻尔克号航灯齐开，为夜间返航飞机们提供照明，虽然已从电报里得知有关战果，但本方飞机未安全返航前还只是理论上的。
飞机根据油量多少先后一架又一架停稳，塞得里茨一下飞机舱就遭到马沙尔的熊抱：“干得好！哈哈哈哈！”
周围一堆参谋围着他听他讲述最后一轮进攻的局面，听说最后大黄蜂号上一批皇家海军军官最后随船沉没，众人有些沉默。
“坐轮椅的是谁？你们听说有英国将军坐轮椅么？”
所有参谋都表示不知情。
科赫提议：“问问俘虏的飞行员吧，他们应该知道。”
几分钟后一艘驱逐舰发来消息，说船上一名上尉飞行员供认坐轮椅的是坎宁安。
“皇家海军上将安德鲁·布朗·坎宁安？他的腿怎么断了？我们干的？”马沙尔喃喃自语，“战前我和他有过数面之缘，他是个高傲、正直的海军将领，今天的所作所为配得上他的荣誉和地位。”
小泽和伊藤等人听了心里似有千言万语不知从何说起：一直以来皇家海军都是日本海军的效仿对象和老师，今日亲眼看到这个老师最后的精锐被尽数歼灭于北大西洋，他们也感觉心里空荡荡的。
不过这种惆怅的情绪很快被胜利的喜悦冲淡了，马沙尔兴致勃勃地站到扩音器前对全舰官兵训话：“各位帝国海军的将士们！你们都是好样的！你们创造了奇迹，歼灭了不可一世的皇家海军，洗刷了德意志海军自‘彩虹’以来的耻辱！”
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