齐亚诺夫妻两人已事前和医生详细打听过了，领袖这个毛病，不养个3-5年好不了，至于3-5年后能不能好，也不见得，所以要为自己的将来考虑。夫妻沟通了一下，决定让艾达出面替代墨索里尼把最重要的继承人问题办下来。
果然墨索里尼艰难地眨了几下眼睛。墨索里尼其他能力虽然受到了创伤，但基本的思维能力还没有丧失：在自己掌握不住权利的情况下，交给女婿齐亚诺是最稳妥的，至少女婿还能保住他身后名。
众人都松了一口气，在来之前，他们已听到了德国军队秘密戒备的消息，一旦意大利政权交接出现动乱，德国人就有可能介入。让齐亚诺继位是比较理想的，一来他是领袖早已指定的接班人，不会让其他人产生什么非分之想；二来也能稳定局势，不至于发生动乱。
6月29日，意大利国王接受墨索里尼因病辞去首相职务的请求——实际上这封信就是几个大员聚在一起写的，领袖只能眨眨眼睛，连签名都是艾达替他写上的，委派齐亚诺为首相并领导意大利政府。不过党内依然保留了墨索里尼领袖的称谓，而称呼齐亚诺为副领袖。
次日清晨，有关公告对外发布：“敬爱的领袖本尼托·墨索里尼同志已长期操劳国事，积劳成疾，身患重病，无法继续工作，目前正在修养，根据领袖的请求和指派，由加莱阿佐·齐亚诺伯爵继任首相职务，继续领导意大利人民前进。”
官方通告写得煞有其事，但这只能骗骗不懂行的普通百姓，在消息灵通人士这里，领袖“得病”的真正原因早就被扒拉个一干二净。
齐亚诺等年纪轻轻当上外交部长而且周旋不倒，显然也是有两把刷子的，他知道自己继位后人心不稳，于是连续发布命令，墨索里尼当初曾身兼陆、海、空三军总长，齐亚诺上台后，立即任命原本已靠边站，但资格较老的陆军元帅鲁道福·格拉齐亚尼为陆军总长，又将意大利舰队司令伊亚金索上将提升为海军元帅军衔，任命其为海军总长，由于空军向来是法西斯蒂的自留地，再加上齐亚诺自己也懂空军，便只兼任了空军总长的职务。
这样一来，军方的情况便稳住了。
齐亚诺打出的第二张牌是获得柏林的认可，在意大利政府更迭后不久，柏林便发布消息，“支持领袖的政治选择，坚定不移与意大利盟友为赢得最终胜利而稳步前进”，向意大利军政两界公布了德国支持齐亚诺政权的决心，凯塞林、里宾特洛甫等人出面宣抚，震慑了其他人物，元首还表示将在明日赴主要高层意大利看望领袖病情。
齐亚诺打出的第三张牌深化是德意经济合作，不但要继续加大利比亚油田开发力度，还要将德国的化学、钢铁、机械、冶金等工业进一步引入，同时承认将批准有关欧盟条约，实现欧洲共同市场利益分享，并承诺战后将持续开发南部和西西里岛等经济相对落后地区，这就又笼络住了财阀和资本寡头们。
最后就是拿出实实在在的利益，经过斡旋，鉴于意大利对英主要参战国，且海军损失较大（大部分是在地中海损失的），英国同意向意大利赔付2000架飞机、1000辆坦克、2艘航空母舰（巨人级）、4艘巡洋舰，并同意意大利占据15万平方公里的意属北罗得西亚领土。
凭借这几项措施，齐亚诺成功地坐稳了位置，度过了权力交接的动荡期，所有人都松了口气……
第042章 黑猫（1）
1944年7月1日，英德宣战将近5年来，终于第一次又有从汉堡前往大不列颠本土客轮航线。
但这次的客轮现在不一样，不但周围有军舰护航，头顶还有飞机巡逻，一大堆万字旗簇拥当中，这艘汉堡航运公司的“北德意志号”还史无前例的悬挂了大不列颠的米字旗。虽然是客轮，但上面真正的客人只有一位——温莎公爵或称之为爱德华八世。整艘船除了他的家庭成员、用人和几个心腹保镖外，就是一支奉命保护他的德国突击队。
这支36人突击队是在兰克突击队的基础上糅合勃兰登堡部队组建而成的，带队的正是斯科尓兹内，代号“K部队”。所有的队员都能说比较流利的英语，而且与天雷行动相比，这次减少了暴力破坏的人手，增加了通讯、防爆、跟踪、反窃听等多种人手，而且考虑到爱德华八世还有女眷，又在团队中安排了4名女性，别看是娇滴滴的弱女子，手上功夫打斯科尓兹内这个大块头毫无问题。
实际上，斯科尓兹内主要是以领导和统筹角色出现的，头脑冷静而又判断果决，真正的独门硬功夫例如格斗、潜行、暗杀等他反而是最少的，顶多就是枪法还不错，他们化装成各种角色环绕在黑猫周围，爱德华八世原本十分依仗的保镖在突击队面前，根本没有还手之力，所以他很爽快地任用这支部队担任了核心圈护卫。
斯科尓兹内的化名是戴维。混熟以后，爱德华对他们也好奇起来。
不过开场白的切入让人还是始料未及：“听说，你们都管我叫黑猫？”
斯科尓兹内尴尬地点点头，但还是急中生智地想出了理由：“陛下，这没有太多贬义，反而对您是一种敬畏。”
“说来听听。”爱德华八世似笑非笑地看着他，黑猫在欧洲传说和传统观念里，都是不祥、遇到会倒霉的动物，他很想听对方说出花来。
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