日本原本的媾和底线是美国承认日本目前的占领区,日本归还菲律宾和部分太平洋岛屿,两家共治太平洋,但美国对此断然拒绝后,恼羞成怒的大本营就决定打到底:把德国势力引入太平洋与美国抗衡,不但不归还菲律宾,还要求澳新、夏威夷、阿留申群岛中立非武装化,如德国打算吃澳新(包括斐济等),则日本要求跟着吃一半。
但美方显然还不知道这种虚言恫吓的实质,只把这次会议看做轴心吹响向美利坚总攻的冲锋号,特别从战场形势来判断更是如此。
8月19日,《开罗宣言》前一天,累西腓的美军陆航观察到庞大的德军主力舰队正在西非沿岸,虽然2100公里的航程在B-29攻击范围内,但没有战斗机护航的B-29显然打不过拥有高性能战斗机护航的德军舰队,最后只有几艘美国潜艇发动了攻击,击沉了3艘货轮,但这4艘勇敢的美军潜艇也被悉数击沉。
8月20日,太平洋时间8月21日,在《开罗宣言》发表前1个小时,联合舰队发起了对中途岛的进攻。如此庞大的进攻梯队当然不可能瞒过美国方面,在舰队主力离中途岛还有1200多公里时,美军就发现了来势汹汹的日军舰队。
但即便发觉又如何?中途岛上一共只有100多架飞机,将近5000人的地面部队,整个岛屿面积不大、地势平坦,基本无险可守,必须依仗海军舰队支援才有出路。在第一次中途岛战役中,尼米茨就是利用日本舰载机飞行员空袭中途岛途中发现美军舰队而临时更好弹药这个空档消灭了日军主力舰队,但这次情况完全不一样了。
第一次中途岛战役时日军只出动了机动舰队,规模更大的战列舰部队在后方看戏,这一次冢原二四三带着三艘大和号和长门号亲自冲锋,在舰载机掩护下直扑中途岛而来,由6艘舰队航母组成的机动舰队随后跟进,再远处是由8艘护航航母组成的运输和登陆部队鱼贯前进。
联合舰队丝毫未遮掩自己的意图,不但没像上次战役那样搞一堆令人眼花缭乱的小动作,在进攻战役发起前甚至大大方方让美军侦察机看了个够,确定对手已发出电报后才由紫电改一拥而上将其击落。
这当然是自信和霸气的展示,经过2年积累,联合舰队再次兵强马壮,不但集聚了比第一次中途岛战役时更多的兵力和军舰,拥有了更先进的飞机和武器,更好、更有经验的飞行员,还由指挥官亲自带军冲击,而不是像当时山本五十六坐镇大和号在后方远远看戏,这对素来讲究上下尊卑传统的日军来说,是十分激励人心的行为。
联合舰队出港后的士气值一直在攀升,等冢原二四三升起指挥旗下达作战命令后,舰队士气已经过三重加成,直接达到顶点。
第一重加成——兵力对比完全有利:联合舰队拥有6艘正规航母,3艘超级战列舰,所有舰载机全部更换一新,飞行员也休整、苦练多时,不但补上了以前的缺额,还把新增军舰的舰载机飞行员也填满了;美军太平洋舰队只有2艘战列舰,没有正规航母,甚至不敢出港迎战,气势上完全压倒对手;
第二重加成——轴心势如破竹:三国轴心连续获胜,德国南下英、苏,顺利结束欧战,日本最终拿下印度,可全力应对太平洋方向,反观美军,不但丢失了欧洲驻军,连南美传统盘也被德国渗透,听说小泽带领德国主力舰队出击后,所有官兵都明白这次是东西夹击美军;
第三次加成——激励体制最大化:最高指挥官冢原大将乘大和号前突准备炮击中途岛,各舰载机飞行员出发前均根据以往战功、资历被授予军官或预备军官军衔,更重要的是,日本仿效德国使用石油基金推出战功奖励,规定凡拿到一定等级勋章者,今后将分配不等的印度土地,高级别者甚至还可由政府出面配给印度佣人。
千里当官只为财,把脑袋别在裤腰带上拼命的官兵很多都是苦出身,以前苦哈哈的日本政府号召的大意名分是“效忠天皇”、“决死成神”,现在终于开出赏格来了,而且是农民们最重视的土地。
这条策略是堀悌吉在对美媾和失败后提出来的,因为其如此重要,以至于内阁会议、五相会议、御前会议、重臣会议等接二连三地召开,很多保守态度的重臣并不同意,多次讨论都通不过。因为他们早就把这批土地预定好给各大财阀,准备解决国债问题的,如果分给官兵,届时又拿不到赔款,政府将来免不了债台高筑。
在最后一次重臣会议上,一直耐心说服这批马鹿的堀悌吉终于忍耐不住,在开会时拍了桌子,声音之响、力度之大,把御座上一直一言不发、冷眼看戏的裕仁吓得直哆嗦。
他怒斥道:“值此日美殊死搏杀、有我无敌之际,正需激发士气、三军用命,尔等这也不肯、那也不肯,等美国人把刀架在脖子上才说肯么?”
石原莞尔也出来附和,一开口就杀气腾腾:“我数百万皇军将士卧冰尝雪、斗炎战火、死伤累累,骸骨布满东亚、太平洋各地,为帝国开拓无尽边疆,一跃成世界最大之帝国,战后岂无一地安身?国家吝啬如此,若有后果,臣不敢与闻!”
在赏赐有功将士土地一节上,陆海军是有共同利益的,所以堀悌吉一提出来,大本营立即就达成一致,无非陆军山头林立,石原派不敢挑头,便怂恿堀悌吉上,谓“海军先冲,陆军跟上”。堀悌吉也不想把事情做得太绝,在东久迩宫稔彦王的劝说下本来准备用会议讨论通过即可,谁知道舰队都快要出发了,这批马鹿哼哼唧唧还不肯给个痛快话,他顿时就急了。
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