“好哇，我记住了，下次我和陛下来访问时，您记得颁发给我就好。”辛普森夫人调皮地说道，“对了，我听说贵国颁发勋章还授予石油基金份额，我有没有份？”
“有，有，当然有，缺了谁都不会缺了您的，可是……”霍夫曼疑惑地问道，“您缺这个么？”
“现在是不缺，也没什么用，可将来谁说得好呢？”辛普森夫人指指黑猫又指指自己，“万一大不列颠人民将来又看我不顺眼把他赶下皇位，这玩意就派得上用处。”
爱德华八世一阵苦笑：这话真心没法反驳。
“陛下，您不必内疚，您其实很有眼光，殿下不仅万里迢迢跟随您回国拯救英国人民，还在这种危急关头为增进两国友谊做出了极大牺牲……虽然德国不想干涉贵国内政，但我不得不遗憾地指出，贵国某些守旧势力在这些问题上大错特错！像温斯顿这种朝三暮四的伪君子，才应该在道德方面遭受世人唾弃和鞭挞。”
黑猫点点头，辛普森夫人是他最重视之人，不过说丘吉尔朝三暮四、道德败坏，他没往心里去，只微微点了点头。他不喜欢丘吉尔是人所共知的，甚至还从乔治六世那里知道丘吉尔当初隐隐约约有除掉自己的意思，不过这些犯不着在元首面前添油加醋，反而让人看轻。
辛普森夫人却听出不对劲，问：“元首指这位前首相的政治价值取向反复无常？”
“不，我说的是他的感情生涯……”霍夫曼微微一笑，“从年龄上说，我和陛下基本算同龄人，温斯顿是前辈，照理不该对他的私生活评头论足。但你们或许不清楚，当初他一力反对德国时，情报机构对他进行过深刻研究，发现一个令人震惊的秘密。”
“什么秘密？”
“陛下，您还记得赫伯特·亨利·阿斯奎斯先生么？”
“我想想……”黑猫沉思片刻后问，“牛津勋爵？”
“对，就是他……上次大战前和大战头两年他一直担任英国首相，后来换成劳合·乔治……”霍夫曼自我解嘲道“那时我正在西线的泥水坑里充当传令兵，直到被毒气弹弄得双目暂时失明……不过我在意的不是这件事，我奇怪的是他的女儿……”
“您说的是维奥莱特？我认识她，和她有过数面之缘，她是个可怜人，几乎没什么笑容。我从那时候知道了一个女人如果不开心就会像她一样。”爱德华八世忽然来了兴致，仿佛勾起一段尘封已久的回忆，“当初据说巴结阿斯奎斯首相的人能从唐宁街排到伦敦码头。”
“阿斯奎斯首相一上任，34岁的温斯顿就成了内阁大臣，据说是有史以来最年轻的内阁大臣。陛下，现在您能从中想出一点什么了么？”
“他巴结了首相？”
“确切地说，他巴结了首相的爱女——当时温斯顿正和维奥莱特谈一场轰轰烈烈的恋爱……”
“可温斯顿夫人不是她啊……是克莱蒙娜！”辛普森夫人插话道，“而且从未有人揭示过两位首相间有什么纠葛。”
“不！一直有传言说维奥莱特是温斯顿的红颜知己！”黑猫补充了一句，“虽然没人敢直截了当地问。”
“温斯顿和她谈了好几年恋爱，直到内阁大臣的位置到手后一脚把维奥莱特蹬掉，然后又追求克莱蒙娜，再然后……”霍夫曼用似笑非笑的口吻道，“得知温斯顿要迎娶克莱蒙娜的消息，一直苦等温斯顿求婚的维奥莱特在绝望中跳了崖！”
“她死了？”辛普森夫人惊呼。
“没死！”爱德华八世摇摇头，“她现在都还活得好好的，不过这故事我还是第一次听说，不对……不是第一次！让我好好想想……当初报纸上刊登过新闻——《首相千金失踪！》，对就是这新闻！父王（指乔治五世）那时还没登基，显得异常震惊，回来还特意和我们（指黑猫本人和乔治六世）讲了这件事，祖父（指爱德华七世）的神情也很奇怪，不过那时我才14岁，兴趣在于板球、赛马，很快就把这种事忘得一干二净，没想到一眨眼36年过去了。”
“这里有很多秘密……”
第035章 在大不列颠（15）
女人的八卦之火几无穷尽，霍夫曼深知这点，他只开了个头，辛普森夫人便刨根问底地打探下去：“被利用了的老首相居然没拿掉温斯顿的位置？”
“这就是温斯顿的狡猾之处：第一，他有能力，工作上表现不错；第二，拿掉他的位置显得老首相很不成熟——看上去像挟私报复，工作是工作，私人感情归私人感情，他不会授人以柄；第三，阿斯奎斯先生自己当上首相才几个月时间，马上就换掉内阁成员，岂不是说明他组阁时很鲁莽、很草率？拿掉温斯顿会动摇他自己的威信。”
辛普森点点头表示懂了，黑猫苦笑着附和，这段话他没法评价，里面涉及原因很复杂，除了当事人恐怕没第三人会知道，不过有一点确信无疑，老首相保密工作做得很好，只推说维奥莱特外出时不慎摔落悬崖后昏迷，虽然包括《泰晤士报》在内的三大主流报纸都刊登了首相爱女失踪的消息，但没哪一家采访到真相，更没人联系到丘吉尔身上，甚至维奥莱特本人在回忆录里也只字不提这段往事，大家只以为她是温斯顿的红颜知己。
黑猫却知道这里一定有猫腻：阿斯奎斯一共当了8年首相，他刚当首相时，维奥莱特已21岁，一直拖到1915年变成28岁的老姑娘才结婚（以20世纪初的标准来看），结婚对象是个普通的板球运动员。考虑到老首相显赫的地位和权势，这桩婚姻非常令人费解——恰当的政治婚姻才是标配。
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