格奈森瑙号随即对准尚未沉没的菲律宾号开火，势单力薄的阿拉斯加级战巡根本扛不住任何一艘轴心主力舰的碾压，但依然顽强抵抗到了最后一分钟，当整艘军舰近乎完全沉没时，尾炮塔还发射了最后一轮齐射，给了罗马号一次重击，差点将对手的主装甲带击穿。
等沙恩霍斯特号从侧翼迂回完成包抄后，整场海战已完全没有悬念，米切尔所在的旗舰也被德军追上摧毁，在舰长满含泪水宣布弃舰时，面对参谋们要求撤退的请求，米切尔惨然一笑：“我说过，舰在人在的，你们好好活下去，将来为我报仇！”
说罢，还推了想陪伴他一起的休伊特一把，把后者一口气推到撤退救生艇上，大吼道：“你不能死，你要记住为我报仇！”
当整支舰队近乎全军覆灭的消息和米切尔代表大西洋舰队发出的诀别电传回华盛顿时，所有人都呆若木鸡，斯普鲁恩斯更是大苦不已，暴跳如雷的哈尔西掐着特纳的脖子，把他拖到墙角，怒骂道：“都是你出的馊主意，你看看，你看看！”
特纳一点挣扎也没有，只惨笑道：“威廉，我不是故意的，如果不是米切尔这么想，我说话管用么？你们今夜开始前不也认为打得还不错么？”
尼米茨制住了两人的争执：“天快亮了，让空军去消灭这批德军军舰吧。”
阿诺德点点头：“空军已在15分钟前起飞了第一波飞机，后续飞机正在陆续起飞……”
“一定要把他们全部留在波多黎各附近！”
阿诺德面露苦笑：“今天拂晓前，德军又来轰炸了一次，破坏了不少设施！”
“该死。”
尼米茨瞪着阿诺德：“我不管你们怎么办，终之今天一定要发起全力攻击，米切尔和大西洋舰队不能白白牺牲。”
“我明白，我明白……”
一夜都在参联会等候消息的杜威接到战况报告后整个人都在发抖，站起来的时候脸色惨白、身形摇晃，仿佛一夜之间苍老了20岁。
他本来想问下一步战略，但突然天旋地转地晕厥了过去，被救护车急送去了医院……
“撤退！”
追杀了一夜，面对渐渐露出鱼肚白的东方，马沙尔大声下达命令：“舰队编组，防空阵型！全速撤退！”
这一夜惊心动魄的追杀取得了瞠目结舌的成绩，美军剩余的3艘战列舰、战巡全部被击沉，6艘航母中只逃出1艘，其他巡洋舰也损失得几乎干干净净，而德军付出的不过是2艘巡洋舰、7艘驱逐舰和6艘S艇。
天色开始渐渐放亮，所有人都神色十分严峻，但当128架防空战斗机浩浩荡荡赶赴海域时，海面上一片热烈的掌声。所有人都知道，追杀不是难事，难得是安全撤退。
夜晚是属于德国人的，白天就难说了……
美军第一批出动的是A26和B-29混合编队，架数大约200架，他们追杀到德军舰队上空时，德军已开始全速返航，整体航速定在了21节，但保护在他们头顶的128架德国战斗机可不是吃素的，他们悍勇地扑上去截击。
事实上美军水平轰炸的成效是建立在密集编队基础上的，一旦分散，这个优势就荡然无存，德军则反而能发挥轮形防空阵密集火力的优势予以对抗，在这轮对抗中，美军并未占得上风，反而损失了80多架飞机，战果少的可怜，除两艘已受创的意大利和法国驱逐舰沉没外，罗马号吃到1颗1000磅炸弹，其余部队无殊。
8时许，美军第二攻击波铺天盖地而来，这次的主力是米切尔昨日最后疏散到波多黎各上的部队，虽然德军凌晨的进攻部分打乱了美军的阵脚，但在拖延一段时期后，美军依然组织起了221架飞机的攻击波次，恰逢瓜德罗普增援的最后一批49架战斗机赶到，双方展开一场激烈的混战。
这部分幸存下来的大西洋舰队舰载机飞行员痛心于战友在夜间的牺牲，打得十分顽强且拼命，个别甚至采用自杀性攻击方式，这让马沙尔脸上挂满了忧虑。
第二轮进攻中德军虽然击落对手94架飞机，但自身损失也达到了23架，而且军舰方面损失不小，在雷击作战中立下大功的大井号被连续命中2条鱼雷和3颗炸弹，毫无例外地沉没了，莱比锡号轻巡洋舰中了1条鱼雷和4颗炸弹，也接着宣告沉没，战列舰方面，格奈森瑙号、沙恩霍斯特号都吃到了炸弹，不过整体伤势还处于能控制的状态。
在对炮击舰队进行打击的同时，美军并未放过对德军航母编队的疯狂进攻，阿诺德认为，如果德军派出大量战斗机掩护炮击舰队，其本身实力一定会受到影响，这判断不错，但他没有考虑到小泽临时调用了百慕大分舰队的力量，可以得到48架战斗机的跨海援助，双方展开了一场激烈的混战。
这一次美军得手几率虽然不高，但有个战果却极大提振了陆基攻击机的信心——在连续不断的进攻之下，清晨9:48分，已多次负伤，失去斜角部分甲板起降能力的敦刻尔克号迎来了终点，带着5条鱼雷、10余颗大小炸弹爆炸的伤痕，缓缓沉入海底。
第091章 不可能的任务（20）
现在，轴心主力舰队相对完好的航空母舰只剩下了让·巴尔号一舰，这让克兰克和小泽都是脸色凝重——至少要拖到夜间炮击舰队才能安全转移，现在不过早上10点，距离天黑还有整整8个小时。而航母编队也面临美军的攻击，如果现在就撤退，那炮击舰队将直接失去保护伞。
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