魏德迈倒和所有人关系都不错，几乎是第二个克拉克，不过他比克拉克懂军事，问题魏德迈分管的是陆军训练和部队编组系统，不如艾克婆婆的后勤与军政系统重要，更不要说亲自掌握组织人事的克拉克相比，且魏德迈轻易不表态，要表态就跟着4金刚主流意见走，很有希望发展为第五金刚；沃尔特·史密斯大概是目前陆军参谋部里最会打仗的参谋长，他分管作战和军令，看似很重要，可惜现在不打仗，这些权力全是白费劲，即便有一些演习和内部训练，也是各战区自行掌握。
四金刚这样一来就把马歇尔的权利给架空了，他的意见只有四人中大多数表示赞同才有用，只要反对者超过3人就会落实不下去。当然再落实不下去，他的声望、资历毕竟摆在这里，所以克拉克给的理由是海军这边拖后腿而不能直接说李奇微不肯回来——那样马歇尔非气炸不可。
看着马歇尔这番表情，艾森豪威尔自己感觉也很难受，从个人情谊上来说他觉得挺对不起这位老长官的，不过既然是大家一致决定的意见，同时又有几百万陆军官兵受益，他当然不能逆流而动，无论如何也要把这个压力顶下去。就像他在澳新，虽然也有人要他抵抗到底，但为了这几十万官兵，艾克自动放弃了抵抗——这为他在基层中博得了很高的声望。
大家都知道艾可婆婆打仗不怎么样，不过爱兵如子、体恤部下，与外国政要和友军都能通力合作——这就是好长官啊！会打仗又怎样？巴顿会打仗吧？还不是连累大家一起死？像李奇微这样能打仗会做人的毕竟是少数，所以人家才升得这么快。
看着马歇尔痛苦而又竭力压抑的表情，杜勒斯和艾奇逊都不知道该怎么安慰他，艾森豪威尔小声开了口：“潘兴将军最近身体不太好，他说如果您工作不忙的话，想见见您……”
一听潘兴想见他，本还气鼓鼓的马歇尔连忙跳起来：“他身体到底怎么样？什么时候说的话？我不忙，不忙，快带我去……快带我去……”
马歇尔是陆军前辈不假，潘兴更是前辈中的前辈，不光是美国陆军的传奇——唯一的六星上将，还一手提拔了马歇尔，所以于公于私马歇尔都很尊重他。杜勒斯和艾奇逊本来想谈其他问题，听说潘兴病重，觉得也有去探望的必要，于是在白宫办公厅安排下，一行人去了潘兴家。
潘兴的身体确实不太好，毕竟是87岁高龄了，这一点克拉克犯不着骗马歇尔，不过潘兴并没有说要见马歇尔，克拉克只给老头打了电话，说马歇尔可能这两天要来看他，这让老头很高兴，再加总统、国务卿也一起来探望他，更是开心。
话题很快就牵扯到麦克唐纳这些举动身上。
马歇尔本以为潘兴会骂几句对方无法无天，但潘兴的话很快让他脸上的笑容凝固住了：“我早就说了，那帮政客是靠不住的，上次的欠债如果不闹一闹，说不定到现在还没发呢，指望他们发善心还不如指望太阳从西边出来……”
这话骂得杜勒斯和艾奇逊两人脸上火辣辣的，不过他们不敢吭声：1924年，美国国会通过法令，授予一战官兵退伍补偿金，说是财政困难，到1932年发，结果1932年刚刚大萧条结束，财政更困难，于是国会通过决议，推迟到1945年支付，这就让经过大萧条打击、走投无路的老兵们愤而起来反抗，然后就有了麦克阿瑟的镇压，整个事件一直拖到1936年告一段落，美国政府以支付20亿美元勉强了结这件事。
如果别人这么说，马歇尔肯定要反驳，但潘兴这么说他不敢反驳，而且确实也有先例。
“当然，麦克唐纳这么干也有他的问题，等他把钱发的差不多了，你们可以去追究他的责任……看在上帝的份上，给他留一条命吧。已死了两个副总统、一个总统了，总不能再死第三个副总统吧？”
众人心头猛地一沉，这才想起来，短短几年：罗斯福时代的副总统华莱士死于自杀、杜威时代的副总统爱德华兹死于“自杀”，然后杜威也死了，再死人的话，这政坛也太不和谐了。
“我会记住您的教诲。”杜勒斯叹了口气，“我尽可能让他过关，毕竟他也是为了将士们……”
潘兴点点头：“这件事您要好好运作一下，如果我脑子还没有糊涂的话，我记得当初的胡佛总统指令军队镇压，然后他输掉了大选，罗斯福总统其实也反对给老兵发钱，但他是个滑头，在竞选中说不反对在道义上这么做……这就让他赢得了大选，如果您处理得好，我相信您完全可以赢得连任。”
“但摩根、洛克菲勒这边和其他财团怎么交代呢？”
“交代？该怎么交代就怎么交代。”潘兴摇摇头不以为意，“我对美国的未来充满信心，一个大亨倒下了，另外大亨会站起来——从没有谁规定大亨必须是洛克菲勒或摩根吧？我年轻时，美国大亨还有詹姆斯·杰罗姆·希尔和爱德华·亨利·哈里曼，现在他们在哪里？你们不要为华尔街担心，失去两个头狼后，他们很快会推选出新的头狼来。甚至其他狼还会感谢你们保持了种群进化……”
三个人最终心事重重地回了医院，一路上彼此沉默无语，都在回味刚才潘兴说的话——老头子虽然已颤颤巍巍，看上去随时会倒下，但那个“铁锤”的外号名不虚传，说话和考虑问题的方式一如既往地果断。
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