曾几何时，由于德军多次向南出击，蒙哥马利安排在该方向的兵力是最多的，除现有的第8装甲师（无步兵旅）、第44步兵师、第151步兵旅、第2自由法国旅之外，原本还安排了第10装甲师和第201近卫旅，由于第七装甲师昨日遇袭崩溃，为防止西部战线动摇，蒙哥马利被迫将最后2支部队抽调出去增援，于是战场形势和敌我力量对比变得比古德里安预计得还要乐观，他原以为蒙哥马利最多只会从南部抽走1个旅，没想到第八集团军被非洲军快速吃掉第七装甲师这种犀利的攻击力吓住了，抽调了一个旅又一个装甲师过去，现在力量对比发生了大逆转：当面英军总兵力只有德军的1.7倍，坦克数量更是只有德军的一半略多一些。
在德军猛烈的进攻中，英国人不到40分钟就把最前面两道防线丢得一干二净，敢于主动出面迎战的坦克也被虎式们轰成了一堆烂铁，此时两个重装甲营身后的T-34和4号们甚至还没捞到交火机会。
“长官……”德·拉甘匆匆忙忙叫醒忙碌了一夜、凌晨4点多才入睡的蒙哥马利，“德军主力向南部发起猛烈进攻，我们已连丢2道防线。”
“什么？”蒙哥马利大吃一惊，“不是报告德国人还在第七装甲师防线前与我们的部队对峙么？法国人和波兰人也报告说正面交战的德国人为数众多，哪里又冒出这么多主力部队来？”
6点23分，第二个更坏也更详细的消息传来了：担负南部指挥任务的第1军军长拉姆斯登向蒙哥马利报告德国人出动了“超级坦克”，第8装甲师装甲部队全军覆灭，第151步兵旅大部分部队被包围，电报特意强调“……此种坦克绝非T-34，火力凶猛、防御坚固，我军无一坦克是其对手，数量预计200辆（实际不过90多辆），德国投入进攻的坦克预计在800辆以上（实际总数不到450，直接参与一线进攻才300多辆），初步估计德军投入主力进攻部队7-8万人……”
这份电报对虎式的形容与昨天兰顿少将说得几乎一模一样，对此两人都已认可并紧急报告伦敦方面要求查明情报，但电报上有关敌军兵力的描述让蒙哥马利看了之后气得七窍生烟，他吼道：“西部5-6万，这里7-8万，东面与我们交战的还有3-4万，德国人究竟有多少兵力？怎么听着比我们还多？还有，800多辆坦克的数字也亏他们说得出口——德国人在非洲一共有没有这么多坦克都还是个问题！”
德·拉甘对此只有报以苦笑：北非战事以来，虚报、夸大德军战斗力已是第八集团军上下一桩心病：最开始德国人兵力装备都不占优势，那时候是对隆美尔个人畏如蛇蝎，奥金莱克还使出了暗杀这种下三滥的招数；等德军增加兵力、用本土部队替换意大利人同时又投入T-34和新4号后，又对德国坦克装备和部队战斗力表示畏缩。
仗打到这里，别说蒙哥马利，连德·拉甘都彻底糊涂了，德国人到底有多少实力？他们的主力究竟在哪？
第017章 间谍？
在整个战役开始前，英国情报人员利用自己在北非多年经营的情报网络，估计托卜鲁克防线德军人数总数在10-12万之间，坦克数量为700-1000辆之间，各类型飞机在600-800架之间，应该说上述估计除空军力量之外，基本接近事实——德国总兵力略低于10万，坦克原本是800辆，得到2个重装甲营支援后是900辆出头。
空军估算差异的来源在于联队编制构成调整造成的差异，北非当初配合非洲军作战的空军包括了一系列战斗、驱逐、轰炸联队，听上去番号很多，但大多不满员且编制偏小，偏偏指挥人员还多——德国空军冗员众多都出在这上面，后来通过兵力调整与编制优化，同时又从东线战场抽调飞机回来后，作战力量开始攀升。
10月底，北非各空军统一编成第八航空队，由瓦尔道上将指挥，德国方面作战飞机主要包括JG3\JG27\JG53三个战斗机联队和STG3\KG77两个轰炸机联队，其中JG3和JG53主要装备Fw-190，JG27主要装备Bf-109，由小胡子将军协助瓦尔道上将统一指挥战斗机部队；STG3是俯冲轰炸机联队，主要装备斯图卡，KG77系轰炸机联队，大部分装备Ju-88，还有一部分是He-111。除上述五个联队之外，第八航空队还有独立的运输机联队和意大利作战联队，不过为便于指挥与协调，意大利飞机一般只负责地中海方面的护航与战斗任务，而运输机联队则由凯塞林元帅直接指挥。本来根据要求第八航空联队还要单独编组一个侦察机联队，经过实践发现，在地域广袤的区域作战时这种编组不如将侦察机分散配置至各作战联队有效，因此5个作战联队各自分到了一个独立侦察大队。
在联队构成体系调整后，北非德国空军一线战机的数量列入最优先等级而持续增加，到12月初时，总体作战飞机不是英国人估计的600-800架，而是将近1200架飞机，其中战斗机有近750架。总体规模虽然还比不上敌沙漠空军2000架飞机的实力，但刨去英国人负责埃及方向防御的空中力量，光是北非一线大约只比英国少400-500架，力量对比有了明显改善。
相对于前线军官的汇报，蒙哥马利显然更愿意相信情报人员辛苦收集的数据，他也不相信这段时间德国人得到了难以想象的增援，而目前根据前线指挥官的报告德军人数加起来都超过15万了，再考虑其他防线和驻守地区的防御需要，这个数字显然失真，难道托卜鲁克要塞不用留人？古德里安不用准备预备队？
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